狂犬病(rabies)又称恐水症(hydrophobia)，是一种人畜共通传染病，病原体为狂犬病毒，是一种人畜共患的中枢神经系统急性传染病。会导致哺乳动物的急性脑炎和周围神经炎症，没有接受疫苗免疫的感染者，当神经症状出现后几乎必然死亡，通常的死亡原因都是由于中枢神经（脑-脊髓）被病毒破坏，最终死于植物神经受损导致的脏器衰竭。
（三）向各器官扩散期病毒自中枢神经系统向周围神经离心性扩散，侵入各组织与器官，其中尤以唾液神经核、舌咽神经核和舌下神经核受损，临床上可出现恐水、呼吸困难、吞咽困难等症状。唾液分泌和出汗增多乃交感神经受刺激所致，迷走神经节、交感神经节和心脏神经节受损时可引起病人心血管功能紊乱或突然死亡。
脑和脊髓充血。镜下，可见弥漫性急性脊髓炎改变。神经细胞变性、坏死，血管周围有淋巴细胞、浆细胞浸润，形成血管套袖现象。神经细胞内出现特征性的Negri小体，具有病理诊断意义。亦即在神经细胞浆内出现包含体，呈圆形或椭圆形，边界清楚，嗜酸性，多见于海马锥体细胞和大脑锥体细胞。胞浆内小体数目从一个到数个，但在严重部位，此小体数目不多。
唾液腺肿胀，质柔软，腺泡细胞明显变性，腺组织周围有单核细胞浸润。胰腺腺泡和上皮、胃粘膜壁细胞、肾上腺髓质细胞、肾小管上皮细胞等均可呈急性变性。
本病在60余个国家存在，其中东南亚国家的发病率尤高。国内的发病率0.4/十万至1.58/十万不等。均有明显增高。死亡人数在法定传染病中的地位已跃居首位或第二位。
典型病例的临床过程可分以下3期。
恐水是本病的特殊症状，乃咽肌痉挛所致，但不一定每例均有，也不一定在早期出现。典型患者见水、闻流水声、饮水、或仅提及饮水时，均可引起严重咽喉肌痉挛。患者虽渴极而不敢饮，即使饮后也无法下咽。常伴声嘶及脱水。
怕风也是常见症状之一，虽微风也能引起咽肌痉挛。其他刺激如光、声、触动等，均可导致同样发作，严重发作时，尚可出现全身疼痛性抽搐。由于常有呼吸肌痉挛，故可导致呼吸困难及发绀。
患者的呼吸渐趋微弱或不规则，并可出现潮式呼吸；脉搏细数、血压下降、反射消失、瞳孔散大，可因呼吸和循环衰竭而迅速死亡。临终前患者多进入昏迷状态。本期持续6～18小时。狂犬病的整个病程一般不超过6日，偶见超过10日者。
可出现不适当抗利尿激素分泌，可并发肺炎、气胸、纵膈气肿、心律不剂、心衰、动静脉栓塞、上腔静脉阻塞、上消化道出血、急性肾功能衰竭等。
I级为接触、喂养动物或完好的皮肤被舔，暴露程度为无，处置原则是确认病史可靠则不需处置。II级为裸露的皮肤被轻咬或无出血的轻微抓伤或擦伤，暴露程度为轻度，处置原则是处理伤口并接种狂犬病疫苗。III级为符合以下情况之一者：单处或多处贯穿性皮肤咬伤或抓伤；破损皮肤被舔；黏膜被动物体液污染，处置原则是立即处理伤口并注射狂犬病疫苗和狂犬病被动免疫制剂。
截至2007年10月底，2007年全国共报告狂犬病病例2717例，比2006年同期上升了2.41%。2000年后，中国狂犬病疫情上升趋势更加明显。
（1）加强犬和猫的管理，控制宠物间的传播。野犬应捕杀，为宠物强制性接种狂犬疫苗，发病的犬、猫立即击毙、焚毁或深埋。（2）控制野生动物间的传播，通过投喂含口服狂犬疫苗的诱饵实现。
1．狂犬病潜伏期几十年（实际上超过1年就不可能发病了，99%在1年内。）