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超声是确认小动物妊娠的理想影像学检查。然而，与所有部位超声检查一样，妊娠超声检查在很大程度上依赖于超声扫查人员的技能和经验。
本文总结了超声妊娠检查的优势、时机以及所需设备，讨论了妊娠扫查关键要点、图像的解释、小体型动物超声妊娠检查具体注意事项，如超声检查的安全性。
为什么要使用超声？
无需镇静、几乎不需要剃毛、没有X光（美国小动物妊娠检查常用手段）的辐射使得超声是犬猫妊娠检查的理想手段。同时，超声可以在妊娠相对早期阶段进行，并且图像是实时的，可以用来观察胎儿心跳和胎儿运动。
应该什么时候进行超声检查？
交配或授精30天后可通过超声确认是否怀孕。实际孕龄可能小于30天，但坚持交配30天后做超声检查可减少宠物主人的困惑。
虽然可以在怀孕早期进行扫描，特别是使用高端超声机，但宠物主人在排卵日期甚至自然吸收过程上的任何错误都可能让你容易被主人指责“弄错了”的局面。
我应该使用什么设备和设置？
微凸探头是猫和几乎所有犬种的理想探头。
为获得更高质量、更详细图像，兽医应始终尝试以可能的最高扫查频率进行扫查。一般来说，较高频率更适合体型较小动物，体型较大动物则需要较低频率才能获得足够的穿透力。但由于一些大体型动物可能会出现意料之外的回声（反之亦然），不过高频率始终值得尝试。
扫查方法
1
从膀胱开始
妊娠早期往往定位于非常靠近膀胱的位置，因此膀胱是极佳的起点。在妊娠30天左右仅需很小动作便能找到妊娠囊；通常不需要沿皮肤移动探头位置即可找到妊娠囊，只需通过倾斜探头即可找到——可以将其想象成探照灯的搜索方式。
2
优化超声图像
扫查可能会从默认深度设置开始，或者较大型犬种增加深度。一旦找到妊娠囊（图1），应通过减少深度并确保焦点位于胎儿水平来优化图像，这将有助于确认心跳的存在。
图1通过深度和焦点优化，可清晰看到妊娠囊。
3
是肠道还是妊娠囊？调整成像平面
识别并扫查膀胱附近后，将探头向头侧移动时，通常能看到更多妊娠囊或肠道（图2）。肠道在孕检中比想象中更容易被误认为妊娠囊，常常是导致误判的原因。区别的关键在于将探头旋转90度，以确认所看到圆形结构是真正呈球形（即早期妊娠囊）。熟练的超声检查人员，这个过程会变得轻松而直观。但对于刚开始接触妊娠超声扫查的人来说，这个操作会对胎儿长轴、短轴以及扫查的几乎所有结构和器官进行成像，因此这是一个值得在每次扫查中练习的技能。
图2肠道横截面乍一看可能与妊娠囊相似。其定位、大小、运动特征以及当探头旋转时呈拉长状，表明这些实际上是肠道。
调整成像平面对于某些测量（如头臀长和双顶径）至关重要。静态图像可能会产生歧义，例如图像3并非怀孕图像，因此观看下面视频片段可以使该图像更易于解读。
复制下面链接浏览器打开观看视频1
图3静态图像（如本图）可能具有歧义，因此超声视频可以帮助解读。
4
图像分析：确认胎儿生存力并发现问题
成像优化是妊娠早期观察胎儿心跳的关键。妊娠后期，胎儿的活动也应易于观察。
图4超声中扩张的胎儿肠道
图5M型超声得到的豚鼠胎儿心率。热指数适当调低。
5
特别注意：啮齿动物、兔子和雪貂超声
注意事项
扫查体型较小的动物时，无论从实际角度还是安全性角度，都有一些独特的考虑。
小型哺乳动物超声扫查技巧：
使用探头的最高频率：如果有高频探头，可以为小型哺乳动物获得清晰的成像。线阵探头非常理想，但最高频率下运行的微凸探头也能提供优异成像（图6）。
尝试打开组织谐波成像（THI）：如果设备支持THI，通常会改善近场成像的清晰度，即胎儿所在的区域。
使用最小接触面积的探头。
如无法剃毛（如在兔子身上），可以使用水浸湿皮肤并拨开毛发。
图6A使用12MHz线性探头对豚鼠胎儿进行的超声图像
图6B使用7.5MHz微凸探头扫查的同一胎儿的超声图像
更高的频率会产生更高的热输出。在超声扫查任何妊娠动物时，应使用能够测量热输出和显示其热指数的设备，热指数应始终显示或在达到临界阈值时显示。这一点在体型较小动物的扫查时尤为重要。