来自炎陵的罗阿姨3月前出现不明原因的黑便，偶有便中带血，大便急，次数增加，伴下腹部疼痛，在当地医院行肠镜及活检，提示直肠恶性肿瘤。
为求进一步治疗，罗阿姨找到湖南省直中医医院肿瘤三科陈明医生，陈明医生表示需要进行化疗及放疗，罗阿姨焦虑地问：“陈医生，化疗和放疗有什么区别啊？化疗的副作用我能受得了吗？我会不会头发全部掉光啊？”
陈明医生回答说：放疗是利用高能量的射线或粒子来破坏癌细胞的治疗方法。利用辐射的原理杀伤这个细胞，尤其是肿瘤细胞，因为肿瘤细胞相对于正常细胞来说更不稳定，对放射线更敏感。这就意味着这些射线或粒子能够穿透身体组织，直接作用于癌细胞，使其受到损伤并死亡。
放疗通常被用于局部治疗，对特定部位的肿瘤进行治疗，对于其他部位的肿瘤细胞来说，是不起作用的。这种针对性的治疗方式使得放疗成为癌症治疗中不可或缺的一部分。
化疗则是通过药物来杀死癌细胞或阻止其生长和繁殖。化疗药物可以通过口服或静脉注射的方式给予患者，进入血液循环后可以到达全身各个部位，从而对全身的癌细胞进行治疗。
化疗通常用于治疗广泛扩散的癌症，或者是在手术或放疗之后用于预防癌细胞复发。不光是对肿瘤局部起作用，包括全身其他的，这些有可能转移的肿瘤细胞，一样能够起到作用。
陈明医生宽慰罗阿姨道：“放疗的副作用比化疗少，全身反应较少出现，副反应主要发生在放疗区域，即放疗哪里，哪里就有反应。如放射性皮肤炎、放射性口腔炎、放射性咽喉炎等，随着放疗的进行反应逐渐加重，通过适当的处理和随着放疗的结束，这些反应会得到缓解和恢复。化疗的副作用通常更加明显，以全身反应为主，如恶心、呕吐、腹泻、便秘、掉发、血象低下、心、肺、肝肾功能损害等，只要处理得当，严重的心、肺、肝肾功能损害以及“把苦胆水都吐出来”的情况临床上还是十分少见的。随着医疗技术的进步发展，放化疗的毒副作用都在逐步减轻。比如您阿姨担心的头发问题，化疗结束以后头发会慢慢长出来的！在化疗过程中，配合中医治疗，例如艾灸、耳穴压豆、穴位贴敷以及中药等可以有效缓解和预防放化疗带来的毒副作用。”
听完陈明医生的回答，罗阿姨说：“原来放疗和化疗也没有我想象中的那么恐怖，那我还是听陈医生的话，按时按量地做完放疗和化疗！而且省直中医院还有中医来辅助我的治疗，我相信我一定可以坚持下去！”
其实，每个病人的情况不同，需要采取相应的手段。单一的治疗手段都存在不足之处，都不足以彻底打败肿瘤，只有选择正确的治疗方案，综合利用多种治疗手段（放疗和化疗、中药等），才能最大程度地延长寿命、提高生活质量。