软骨素主要存在于关节韧带、骨骼、角膜、心脏瓣膜、血管壁和皮肤中，尤其在关节的软骨中，软骨素吸收养份和水份，使软骨细胞保有滑润。
软骨素的适用性
软骨素已被广为应用在关节炎治疗上，并且已被证实可经由口服达到补充关节软骨组织结构的效果，增加关节液的分泌量及关节间的润滑液－玻尿酸(hyaluronicacid)的浓度，同时降低软骨素分解酵素的活性，延缓骨关节退化、摩擦发炎、疼痛、肿胀变形，改善关节的活动功能。
针对中大型的狗狗常容易罹患的髋关节形成不良症CHD，主要发生在幼犬(5-10个月)和老犬时期。幼犬时期因关节不稳定及体重快速增加，导致髋关节在承受体重时持续产生较大的压迫力及不正常摩擦，便会造成疼痛及关节的损伤与退化。老犬则因为身体机能的衰减，使软骨和关节囊中的润滑液製造产生问题或已不再分泌，进而得到所谓的退化性关节炎。在这两阶段的狗狗，都应适当的服用软骨素。
适宜的摄取方法
将软骨素与同样是关节结缔缓衝组织主成份的葡萄糖胺合併服用，更可大幅提高只单独使用葡萄糖胺或软骨素在临床症状上的效果。
何谓葡萄醣胺Glucosamine
葡萄醣胺是身体内自然存在的一种物质，为构成蛋白多醣的主要成分，而蛋白多醣又是软骨组织的主要成分。葡萄醣胺的主要功能是刺激受伤软骨重建。它虽然略有消炎效力，但基本上是以重建僵硬和腐蚀的关节组织来减轻疼痛和肿胀，并使关节柔软。
葡萄醣胺的适用性
葡萄糖胺吸收到体内之后，可以促进关节的软骨组织生合成更多的胶原蛋白及蛋白多醣，去修补受损的软骨。另外，葡萄糖胺在体内经过转化后，能够更快速帮助关节囊液增厚浓度，增加润滑及抗压的功能，这对于老龄化的狗狗，其关节炎并非导因于物理性的伤害，而是源自于身体无法自行提供足够的营养来维持所需，导致关节退化，一般称为「退化性关节炎」。在现代社会对于狗狗的照顾日趋完善的当下，能够安然迈入老龄化阶段的狗狗越来越多了，很显然这项以前只会在人类身上出现的名词，在狗狗身上出现的比例会逐年向上攀升。
美国生化学家表示，「任何类型的关节疼痛、受伤或骨折都可试用葡萄糖胺。这种补充品应可协助治疗任何有关软骨和关节修护的情况，包括退化性骨关节炎、类风湿性关节炎、关节粘连性椎间炎、椎间盘的问题、软骨软化症、腱炎、滑囊炎、关节外伤手术后的修护、关节外伤和腱鞘炎。」
现在美国医学界也承认，葡萄醣胺这种自海产生物甲壳中提炼出来的天然物质，结合软骨素作为营养剂服用后，可成为最有效且无副作用的「药物」，来对抗关节退化和关节炎的病根，它可使许多患者消肿止痛。
服用者的反应也不尽相同，有些狗在一、二星期内即有改善，有时却可能要几个月后才会见效，不过通常在八週之内关节症状应可好转。无论如何，对抗关节疾病的病根必须持之以恒。最稳当的作法是，先在几天或几星期内控制住症状，进而重建关节软骨。
预防胜于治疗，即早开始摄取富含葡萄醣胺的营养补充品，才是防止软骨流失、关节退化发炎的最好方法。
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