经常会听到有老年朋友说：“人上了年纪，就离不开药了。”，随着年龄的增长，很多健康问题也会逐渐出现，而服用药物改善也成了很多朋友的解决办法，相比他汀类药物，降压药等处方药物，能够直接够得的非处方药（OTC），也被很多老年人长时
使用，但在用药的过程中，药物可能带来的健康风险和副作用风险，却往往会被忽略。
该研究表明，老年人依赖非处方药的原因是多方面的，包括：
老年人往往更信任曾经使用过的非处方药物
相比处方药，非处方药更易获得，不需要医生开具处方
非处方药通常比处方药更便宜实惠
这些药物经常被医生、朋友和家人推荐
根据综述的回顾分析，服用这些药物引起的最常见健康问题包括头痛、腹痛、咳嗽、关节疼痛和发烧。参与者中服用药物的第一大原因是头痛，而最常用的非处方药则是止痛药。
研究人员还发现，“与年轻人相比，老年人更有可能出现负面的药物反应。”如果他们需要护理这些反应，这可能会带来问题：2013年美国食品药品监督管理局关于非处方药物和老年人的研讨会发现，虽然86%的人表示他们经常使用非处方药，但只有大约一半的人告诉了他们的医生。
老年人身体对药物影响更敏感
随着年龄的增长，身体对药物的代谢方式也会逐渐发生变化。对一些老年人来说，这意味着肾脏和肝脏功能下降，这些变化可能会减慢药物离开身体的速度，而导致的结果是副作用风险的增加。
一般来说，老年人对药物的影响更敏感，无论是药物的疗效和不良反应都是这样。这意味着通常较低的剂量就能够对老年人有效，而且他们更有可能经历不利健康影响。
虽然在很多老年患者的认知中，非处方药的风险比处方药小，但实际上并非如此，非处方药与处方药的区别在于，非处方药被定义为不需要医生处方就可以结合实际情况进行自我治疗的药物，但从本质上来说，它们也并不比处方药更有效或更安全。
正因为这种错误的观念，老年人中滥用非处方药的情况才更为常见，非处方药通常更针对症状而非药物活性成分，而很多时候用药者可能会服用多种非处方药，但实际上，药物的活性成分会出现叠加，这也是造成非处方药用药安全问题的重要原因。例如一些治疗感冒的非处方药中，很多成分都是重合的，而有些老年人为了“好得快”，而叠加吃好几种药，这种用药的叠加过量风险就是很大的。
对于非处方药来说，其主要优势在于人们可以咨询选择使用，决定何时使用，何时停药，并自行判断其有效性的一种用药方式，但更多的患者教育仍然是非常有必要的，产品本身的包装信息中，也应该有更多的说明，以确保不同年龄段人群的非处方药物用药安全。
老年人要慎用的常见非处方药
止痛药
这是老年人最常用的非处方药，主要是非甾体抗炎药物类，例如很多朋友熟悉的布洛芬、萘普生、阿司匹林等都属于此类药物，这些药物能够起到解热镇痛的作用，不管是头痛，牙痛，还是关节痛，感冒发烧造成的浑身疼痛，这些药物都是被经常使用的镇痛药物。
这类药物最常见的不良反应是溃疡和消化道出血，如果对于长期服用抗血小板药物的老年朋友，有不受控制的糖尿病、高血压患者，服用这些药物的风险则更高。有些朋友为了“止痛”，会长期服用非甾体抗炎药物，长期服药带来的心血管风险以及肾脏功能影响，同样也是值得注意的。
对乙酰氨基酚也属于此类，它通常对肾脏功能没有不良影响，但如果过量服用或长期服用，则可能会对肝脏功能造成影响，特别应该注意在服用该药物过程中要限制饮酒，否则可能会造成急性药物性肝损伤。
低剂量的阿司匹林被认为是用于预防心血管疾病的重要药物，长期服用能够有效的抵抗血小板聚集，降低血栓风险，但这种用药方式，应该评估好药物带来的获益和风险比，只有已有心血管疾病的老年人，在评估好消化道出血风险的前提下，才建议长期服用低剂量的阿司匹林，而对于尚无心血管疾病的老年人，并不需要长期服用阿司匹林来预防血栓。
总而言之，频繁和长期使用任何止痛药都会带来风险。相反，如果有慢性疼痛问题，应该及时就医，以获得更多的非药物选择，例如物理治疗等。
苯海拉明
苯海拉明是一种抗组胺药，它通常会用来治疗轻度的过敏反应，以及晕车晕船等的预防和改善等，这个药物具有一定的镇静作用，由于苯海拉明相比其他的处方安眠药更易获得，有些老年人还会将其作为助眠药来使用，但实际上，这种作用同样也是它的不良反应之一，长期服用苯海拉明助眠，并不是一种合理的用药方式，长期用药可能会导致患者出现认知问题，思维混乱，记忆力丧失等。
伪麻黄碱
伪麻黄碱是一种血管收缩剂，很多复方感冒药中都含有这个药物成分，它能够缓解鼻窦充血，从而缓解鼻塞等感冒不适症状，但需要注意的是，这个成分能够升高血压，患有不受控制的高血压问题的老年人，应该慎用含有伪麻黄碱的药物。
另外一种感冒药中常用的血管收缩剂是去氧肾上腺素，这种药物是一种肾上腺素受体激动剂，同样也能够起到减充血剂的作用，缓解感冒不适症状。
有医生警告说，对于正在服用降压药的老年人，即使血压已经得到有效控制，也一定要慎用含有这些减充血剂的药物，除此之外，有前列腺良性增生问题的老年男性，也要注意避免使用含伪麻黄碱的药物，以免带来更大的排尿困难问题。
对于高血压患者，可以选择是减充血鼻腔喷雾剂，如萘甲唑啉等，这类药物直接作用于鼻腔黏膜，流向血液的药物量很低。除此之外，还可以选择氟替卡松、布地奈德等鼻喷剂，这些药物在短期内（例如三天）使用，都是相对安全的，但需要注意激素类鼻喷可能会增加青光眼患者的眼内压。
抗胃酸药物
“拉唑类”的质子泵抑制剂，对于很多老年朋友来说，一定不会陌生，奥美拉唑，埃索奥美拉唑，兰索拉唑等都属于此类药物，这些药物可以用来治疗胃酸过度分泌，胃食管反流病等，但还有不少老年朋友，将这种药物作为饭前必服的，缓解胃部不适的药物，殊不知，长期服用这些药物的风险，也是非常大的。
常年服用拉唑类药物抗胃酸，带来的风险有很多，其中包括对多种营养成分，包括钙、镁等重要矿物质营养的吸收，加大骨质疏松、骨折风险；肠道菌群的紊乱，导致腹泻的几率增加，以及肺炎风险的增加，以及消化道癌症风险的增加等等，同时，长期服用此类药物，还会造成停药反弹的问题，因为停药而造成胃酸的进一步过度分泌，这些问题都是值得注意的。
镁和柠檬酸镁
这类药物不但可以用于镁的补充，更多地还会用作治疗便秘的常用药物。柠檬酸镁就是一种常见的生理盐水泻剂，经常被用于术前清空肠道使用，它能够将水分吸入小肠以促进排便，可以大量的吸取水分，并有助于改善便秘，除此之外，该药物还有预防肾结石的作用。
但这个药物同样也是不可长期服用的，过量长期使用柠檬酸镁，可能会带来严重腹泻，眩晕，头痛，皮疹以及肠梗阻等不良反应，还有可能会带来伤肾的不良反应。因此，对于有便秘问题的老年朋友，柠檬酸镁更适合短期使用，想要缓解便秘，还是应该从日常生活中多吃膳食纤维，加强运动锻炼，多饮水，养成良好的排便习惯等方面进行调理干预，如果确需用药的话，可以尝试更安全的便秘缓解药物。
参考文献：
GhodkhandeKP,ChoudhariSG,GaidhaneA.Self-medicationpracticesamongthegeriatricpopulation:asystematicliteraturereview.Cureus.2023;15(7):e42282.