脑膜瘤起源于蛛网膜细胞，与硬脑膜的蛛网膜颗粒有关，居颅内肿瘤的第2位，是最常见的颅内脑外肿瘤。女性多于男性，发病高峰年龄约45岁，儿童比较少见。许多无症状脑膜瘤多偶然发现。多发脑膜瘤偶尔可见。脑膜瘤大多数是属于良性肿瘤，只有少部分是属于恶性。组织学分类主要包括脑膜上皮型、纤维型、成纤维型、过渡型和砂粒体型。
WHO分类包括三类脑膜瘤，大多数是WHOI级，预后好，术后复发率低。II级脑膜瘤是非典型脑膜瘤，主要依据脑组织的侵犯。III级脑膜瘤是间变型脑膜瘤，病理显示核分裂过度，癌样或肉瘤样改变。
九成以上的脑膜瘤位于幕（小脑幕）上，好发于矢状窦旁、大脑凸面、蝶骨嵴和嗅沟。幕下常见于岩骨和斜坡的后方，类似于神经鞘瘤。脑膜瘤容易引起骨质硬化。大多数脑膜瘤是因为其他症状做CT检查偶然发现脑膜瘤，CT更容易显示邻近骨质改变，例如；良性脑膜瘤引起的骨质增生，非典型脑膜瘤引起的骨质破坏。CT上，60%的脑膜瘤为高密度，20%伴钙化，增强扫描病灶明显强化，可见典型征象：“脑膜尾征”。
头颅CT：左侧额颞部脑膜瘤，伴钙化
脑膜瘤在MR的T1及T2上常为等信号，不增腔检查，可能难以发现，脑膜瘤在MR上增强扫描也是明显的均匀强化，同时可引起邻近脑膜强化，称为“脑膜尾征”。但是，脑膜尾征是典型表现，而不能称为特异性表现，因为现在研究发现该征象也可见于其他肿瘤，比如神经鞘瘤或转移瘤。脑膜瘤常伴血管源性水肿，与转移瘤相仿，血管源性水肿程度与脑膜瘤大小无关，甚至小病灶也可引起非常严重的脑水肿。但是，脑水肿提示肿瘤复发风险增加。
头颅MRI：T1增强脑膜瘤明显强化，伴“脑膜尾征”
手术切除脑膜瘤是最有效的治疗手段。随着显微技术的发展，脑膜瘤的手术效果不断提高，使大多数病人得以治愈。良性脑膜瘤全切效果极佳，但因其生长位置，约有17%~50%的脑膜瘤做不到全切，另外还有少数恶性脑膜瘤也无法全切。上述两种情况需在手术切除后放疗。恶性脑膜瘤和血管外皮型脑膜瘤对放疗敏感，效果是肯定的。而一般良性肿瘤的放疗是否有效仍有不同意见。