随着人民生活水平的不断提高和健康意识逐渐增强，体检者越来越多，在这些“健康”体检者中，经常出现贫血患者。
贫血并不是一种疾病，而是由不同原因和多种疾病引起的一系列外在表现——也就是症状。贫血是指外周血中血红蛋白浓度、红细胞计数和（或）红细胞比容低于同年龄、同性别和同地域人群参考范围的低限，其中以血红蛋白浓度最为重要。
有人认为贫血是指循环血量少，实际上，在妊娠、低蛋白血症或全身水肿等情况下，正是因为血浆量增多使血红蛋白被稀释才造成贫血的。
贫血可导致皮肤苍白、毛发干枯、心慌、气促、劳动能力下降、贫血性心脏病、脑梗死等，是胎儿宫内发育迟缓、早产、死胎等重要原因，还可以引起儿童生长发育障碍、注意力不集中，免疫力下降等。
贫血既然是症状，那么它是由哪些疾病造成的呢？
造成贫血的疾病有很多种，既可能是造血系统原发病，也可能是其它系统疾病。
贫血的病因可以分为几大类：
①造血物质缺乏
如挑食偏食和胃肠道疾病等原因引起的缺铁性贫血、叶酸或维生素B12缺乏的巨幼细胞性贫血等；
②骨髓造血功能障碍
如再生障碍性贫血、肾病和肝硬化等慢性病、白血病等血液系统疾病以及肿瘤化疗引起的骨髓抑制；
③红细胞内在缺陷
如地中海贫血，遗传性球形红细胞增多症等；
④红细胞外来因素
如免疫性溶血性贫血、机械性溶血性贫血等；
⑤失血性贫血
如创伤造成急性失血、胃肠道疾病和月经过多等造成慢性失血。
那怎么知道是否贫血呢？
血常规是很好的项目，可以确诊。此外，还有一个检验项目有利于了解贫血的详细情况，那就是网织红细胞。
网织红细胞是一种未完全成熟的红细胞，寿命为1-2天，是反映骨髓造血功能的敏感指标。
网织红细胞的检查历史悠久，检验人员以往在显微镜下计数1000个红细胞中含多少个网织红细胞，结果只报告“网织红细胞百分比”1项。
红细胞是血细胞中数量最多的一种，显微镜下的红细胞密密麻麻，计数费时费力，准确性、精密度偏低，同时难以标准化。
近年来，随着全自动血细胞分析仪的广泛应用和荧光染色技术的发展，网织红细胞的检测进入了新阶段，其准确性、精密度和检验速度得到了极大提高。
血细胞分析仪不仅可以检测出血液中网织红细胞的含量，还可以对其进行成熟度分类。
自动化网织红细胞一般可报告7个参数：网织红细胞百分比、网织红细胞绝对值、网织红细胞血红蛋白含量、高荧光网织百分比、中荧光网织百分比、低荧光网织百分比和未成熟网织红细胞比例。
这7个参数能够说明什么呢？
③越接近成熟的网织红细胞，荧光强度越低。正常情况下，高、中荧光网织红细胞主要存在于骨髓中，而低荧光网织红细胞大部分存在于外周血中。高、中、低荧光网织红细胞的变化比网织红细胞百分数和绝对值更灵敏，可作为贫血类型和贫血程度的重要参考依据；
④未成熟网织红细胞包括高、中荧光网织红细胞两种，它的增高是骨髓造血功能增强的早期标志，高荧光网织红细胞和未成熟网织红细胞还能作为骨髓移植后造血功能恢复的早期指标。
这是一位36岁妇女参加单位职工体检时的血常规加网织红细胞报告，从红细胞数目、血红蛋白浓度和红细胞比容上可以看出患者存在贫血。
而网织红细胞百分比和绝对值明显增高，网织红细胞血红蛋白含量降低，这3个参数提示患者可能为缺铁性贫血；
高、中荧光网织红细胞百分比均增高，低荧光网织红细胞百分比降低，显示网织红细胞幼稚型偏多而成熟者偏少，也可以说明红细胞系统整体成熟进度减慢；
未成熟网织红细胞比例等于高、中荧光网织红细胞两者之和，即36.1%=15.2%+20.9%，36.1%高于参考区间，表明骨髓功能没问题，并且正在拼命造血，只是由于缺乏原料等原因才不能使红细胞和血红蛋白达到正常水平。
当然，治疗贫血的关键在于找到病因，不能单纯依靠网织红细胞，还需结合其它检查来综合判断。
女性因月经过多、胃肠道疾病、减肥、妊娠和子宫肌瘤而存在贫血或潜在贫血者较多，儿童因偏食挑食和生长发育快也容易造成贫血，网织红细胞参数非常适合于女性和儿童，同时也适用于有贫血倾向或症状的男性体检者。
有一个问题敬请注意：因为网织红细胞与红细胞、血红蛋白等项目关系密切，不可分割，检查时需要与血常规组合，并且与血常规同时发出报告。