有科学家把弓形虫称作地球上“最成功”的寄生虫之一（oneofthemost“successful”protozoanparasitesonearth），正是因为他们的广泛存在。它能感染几乎所有的恒温动物，大约50%的猪牛羊鸡鸭鹅、超过50%的狗兔水獭、60%的鼠类和野鸟、70%的猫熊鹿和人类（流行程度差异主要取决于在弓形虫面前暴露的情况）。
英国曼彻斯特理工大学有一项研究表明，其国内商店售卖的肉类中有38%的样本有弓形虫感染。（所以建议孕妇不要吃涮肉、烤肉和牛排）
另有表明，22%的英国人、22.5%的12岁以上美国人、67%的巴西人、80%的荷兰人和德国人、88%的法国人都曾经感染过弓形虫。根据不同的研究，我国人口弓形虫感染率在全世界处于较低的水平，大约是5%-20%。
弓形虫危害
健康的人在感染了弓形虫后，因人体免疫系统的作用，一般不会表现出明显的症状。只有10-20%的感染者会出现淋巴结肿大、肌肉疼痛和其他一些轻微症状，持续数周，然后消失（急性弓形虫病）。但是，弓形虫对患有免疫缺陷疾病（如艾滋病）和使用免疫抑制药物的人群（如接受器官移植者）来说却是致命的！
英国电影《猜火车》里，一个因吸毒感染了艾滋病的小伙子Tommy就死于弓形虫。
弓形虫可以穿过胎盘屏障，由母亲传染给胎儿。（先不要害怕，具体的情况也没有简单，后面我们会详细介绍）这里，我们先说一下如果胎儿感染了弓形虫之后会有什么样的危害：
首先，正如我们前面提到的，孕妇一般是没有明显症状的。
但是，孕期感染了弓形虫，可能会造成流产。
还有可能造成胎儿的神经系统发育不良、脑积水、致盲。
这里要特别说明几点：
第一，一般来说，如果您在怀孕之前有感染过弓形虫，那么你体内的抗体能够在你怀孕之后保护孕妇肚中的婴儿免受感染。一些国外专家建议被弓形虫感染的女性在被感染后6个月后可以怀孕。
第二，如果之前从未感染过弓形虫，而是在刚要怀孕或怀孕过程中感染了弓形虫（即孕期首次感染弓形虫）。那么这时候就很危险了！有研究表明，妊娠13、26、36周首次感染弓形虫的孕妇，胎儿感染率分别为6%、40%、72%，症状发生率分别为61%、25%、9%。所谓的症状包括流产、神经系统发育不良、脑积水和致盲。综合国内诸多文献的数据，孕期女性首次感染弓形虫的概率远低于1%。
你会通过哪些途径感染弓形虫？
首先，先让我们认识一下弓形虫的生活史（如下图）。
猫（准确的说是猫科动物）是弓形虫（Toxoplasma）传播的终末宿主，在弓形虫的传播中扮演着重要的角色。弓形虫会在它们的肠道上皮细胞内完成增殖，最终通过粪便以卵囊（oocysts）的形式释放到环境中。
这里，可以简单的理解为，只有猫（且是首次感染，initiallyinfected）是可以向环境中释放和扩散弓形虫的。(初次感染的猫咪每天可以向环境中排出10万个弓形虫卵，可持续14-21天。)
健康猫咪一旦吃了感染弓形虫的老鼠、鸟等，猫咪会被感染，从而携带弓形虫。
经粪便排泄出的弓形虫卵，经过1-5天'孵化'后便具有了感染的能力。
而这种弓形虫的卵囊只在受感染的家猫和夜猫的粪便中有发现。鸟、人类、老鼠等中间宿主在食用了被猫咪粪便污染的食物、水之后被感染（很多健康的猫咪也是通过这样的方式被感染的）。
人感染弓形虫的途径：
1、输血或器官移植（非常罕见）
2、食用未煮熟的被感染的肉（尤其是猪肉、羊肉和鹿肉）
3、食用/饮用被感染弓形虫的猫排泄的粪便污染的水、食物等，或接触泥土和其它被污染的物体。（如手指触碰了猫砂之后，手指有触碰了嘴巴）
4、母婴传播。被弓形虫感染的孕妇可以传染给胎儿，即便孕妇本身可能并没有表现出被感染的症状。
所以，我们重点防范的应该是“病从口入”！
看到这里，您还认为只有吃猫屎才能感染弓形虫了么？
接触任何被含有弓形虫虫卵的猫粪便污染的物体，都有可能被感染！！
那么，是不是孕妇就不可以养猫了呢？
美国CDC（疾病预防与控制中心）给出的答案：
孕妇可以养猫，但是，你要正确的认识弓形虫，做到科学养猫、有效预防。
您一定要做到以下几点：
第一，孕妇不要再亲自换猫砂，把任务交给孩子他爸吧。如果必须要自己做，那么请一定戴手套，并且在完成之后用温水和香皂把手洗干净。（其他人换时也要注意戴手套和洗手，如果有消毒液更好）
第二，确保猫砂一天一换。猫咪粪便中的弓形虫卵，在1-5天之内是不具有感染性的，所以及时清理很关键！
第三，换掉的猫砂不要随处扬撒。
第四，给猫咪喂商品化的猫粮或者罐头。不要喂生的或未煮熟的肉。
第五，不要让猫咪出门，要一直让它待在室内，特别要注意的是阳台，开放的阳台很多时候会成为猫咪捕获鸟的完美战场。
第六，避免接触流浪猫，特别是幼猫（幼猫更容易接触垃圾、污染物的，且容易出现首次感染）。怀孕的时候不要养新猫。
第七，当要接触土壤和沙子时（如您有养花或到户外）请一定戴手套，因为他们可能会被感染弓形虫的粪便污染。同样注意用温水和肥皂洗手。
弓形虫的虫卵可在土壤中存活数年之久！
第八，被弓形虫污染的水和土壤可能会污染到一些水果和蔬菜，食用的时候请确保清洗干净或煮熟或去皮。
此外，
吃肉一定要充分煮熟（烹饪前几天将肉放在冰箱的冷藏室冷冻几天，对杀灭病原更有帮助）
食用蔬菜和水果前要充分洗净或去皮。
菜板要分开生熟。
及时清洗使用过的餐柜、菜板、厨具、餐具等，并及时洗手。
不要喝未经处理的生水。
以上，是美国CDC的阐述。
但是，也有不同的声音。
美国马里兰州斯坦利医学研究所主任FullerTorrey，研究了操场/运动场沙坑中弓形虫卵的含量（这些沙坑在夜晚并没有被遮盖，夜晚多成为流浪猫的活动圣地）发现：每立方英尺的沙子中含有100万个具有感染性的弓形虫卵。所以，他不允许自己的孩子到一个不能阻止流浪猫进入的沙坑里玩耍。
而他本人是反对有婴儿的家庭把猫作为宠物饲养的。
读到这里，如果你把上面的内容读能理解了的话，相信，您应该知道如何做出选择了。
如果你能够确保做到上面的几点，孕妇还是可以养猫的。
您可能更多时候还会面临来自家人特别是老人的压力。很多时候老人并不支持孕妇养猫。这时候，您可以选择去说服老人。我们的建议是如果家里的人特别的反对，您可以选择暂时将猫咪寄养在朋友家里，毕竟家人的感受也是非常需要考虑的。
如果您觉得自己很难做到上面提到的几点，那我们真的不建议您在孕期继续养猫。虽然说孕期感染弓形虫的概率不足1%，但也是存在感染的概率的！我们不能因为概率低，就去铤而走险，除非你真的做好防范！
有没有非常有效的人用或猫用弓形虫疫苗？
很遗憾，答案是目前没有。
决定怀孕，您可以带猫咪去宠物医院做弓形虫的检查
您可以带猫咪去宠物医院做个检查，猫咪血液中的弓形虫抗体IgG和IgM现阶段是最可行的方法。
健康猫猫如果有大量的IgG，很可能已经对弓形虫有抵抗力，不会再排出虫卵。
如果有大量的IgM，说明猫猫可能正在感染期，会从大便排出虫卵，这种情况需要在未来的2-3个星期严格遵守上面给出的建议，或先将猫咪寄养出去。
大便中有时会测出虫卵，但它看起来很像其他寄生虫，所以大便检查不是值得信赖的测试。
最准确的诊断方法是组织切片检查。因为取样困难，所以这种方法使用很少。
关于弓形虫的其他一些研究：
在2000年发表的一篇名为《感染了弓形虫的老鼠的致命诱惑》(FatalattractioninratsinfectedwithToxoplasmagondii)的论文里，牛津大学的三名科学家发现，感染了弓形虫的老鼠非但不怕猫，反而主动往有猫尿痕迹的地方凑。真是“老鼠怕猫，那是谣言”。当然，结果就是，感染了弓形虫的老鼠更容易变成猫儿的美餐。如果从弓形虫的角度来看，这是再美妙不过的过程，因为前面咱们说过，只有在猫体内，弓形虫才能走完整个生活史，产卵向环境散播更多的弓形虫。这样一来，老鼠就变成了复制运输弓形虫的工具。至于为啥这样，科学家们还是一头雾水，推测是弓形虫影响了老鼠大脑的某些结构，促进了那些所谓诸如五羟色胺之类的快乐物质的分泌，让老鼠们变得勇者无畏了。
这不禁让人思考，感染了弓形虫的人是不是也会有点儿不一样呢？果真如此。罕见的急性弓形虫感染的病人，往往会出现幻视幻听和意识模糊，以至于往往被当成精神分裂症来治疗。同时，那些精神分裂症患者中感染弓形虫的比例比普通人高。虽然不能解释所有的精神分裂症成因，弓形虫至少提供了一个新的研究途径。
即便是在普通人群中，弓形虫似乎也与一些所谓的“气质”有点关联。捷克查尔斯大学的雅罗斯拉夫·弗莱格（JaroslavFlegr）总结说，养猫的人更稳重，不爱猎奇；养猫的女人更勤奋；养猫的男人却更小心眼，爱嫉妒。这背后的原因可能都是弓形虫在作怪。