一般情况下不需要PETCT，只有在怀疑或确诊恶性肿瘤时才需要。普通CT只能看到一个或多个异常阴影，但性质有时不清楚。PETCT不仅能发现普通CT能发现的异常阴影，还能发现异常部位糖代谢的变化。
一般来说，肿瘤细胞比正常细胞生长得快，所以需要大量的糖作为能量。如果糖代谢明显增加，肿瘤的可能性就会明显增加。所以PETCT有半定性的作用。它相对于活检来说是无创的，但毕竟不是病理活检，所以不能达到确诊的效果。
普通CT很简单，不需要造影剂。但是PETCT注射的药物是因为恶性肿瘤会吸收这种脱氧葡萄糖，也就是恶性肿瘤会比正常细胞消耗更多的葡萄糖，所以会吸收这种显像剂。
然后在PETCT图像上，显示一个高代谢或者浓缩的病灶，这样就可以在肿瘤的早期发现。所以在肿瘤的全身转移以及评估肿瘤的一系列治疗方面，PETCT就起到了重要的作用。
当怀疑有肿瘤但无法穿刺时，要做PETCT，比普通CT更准确。另外PETCT是全身性的，可以看到全身的病变，更准确的判断肿瘤有没有转移。所以明确某个部位是恶性肿瘤，有时医生还是会建议再做一次全身PETCT，确定是否转移。
但是PETCT的价格比普通CT高很多，做一次大概要7000元左右。所以是否需要做这项检查还是要结合自身情况再做决定。
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