阿片类药物的优点包括安全、可逆、起效快速和具有良好的理论依据。虽然副作用很少有致命的，但现在医疗保健中“阿片类药物保留”的趋势越来越明显-使用其他策略来减少对阿片类药物的依赖。在宠物中，使用作用于μ受体的阿片类药物可能会出现恶心，呕吐，食欲不振，肠梗阻和尿潴留等现象。呼吸抑制与中度至重度肺功能障碍，高内颅压和酸中毒有关。阿片类药物是有效的止咳药，对于气道受损或呕吐的患宠，抑制咳嗽可能导致严重的发病率。接受μ-激动剂阿片类药物的狗体温调节机制发生改变，通常会导致98°F（C=5/9(F-32)）的低温;氢吗啡酮则尤其可能引发猫的高热。当猫出现痛苦时，要对其进行温度监测，或需要改用丁丙诺啡和主动冷却。
当通过静脉内或肌肉内途径给药时，可注射的阿片类药物在约10-40分钟内（取决于药物）起作用。不推荐皮下注射阿片类药物，因为它可能会不稳定和产生不良镇痛效果。
在猫中进行了广泛的研究，专业人士建议尽可能通过静脉途径给予丁丙诺啡，并且通常使用的0.01mg/kg剂量不建议作为唯一的镇痛剂。丁丙诺啡对μ-受体具有高亲和力，如果在转换为完全μ-激动剂阿片类之前已经给予，则可能对受体有一些抑制作用。
在狗和猫中，美沙酮通常不会引起呕吐，并且与其他常见的纯受体激动剂相比，也较少引起镇静或烦躁不安。低剂量（<0.3mg/kg）的美沙酮不太适合作为麻醉前用药，因为它不像纯μ-激动剂一样能有效地保留吸入水平。布托啡诺不被认为具有足够的镇痛功效来治疗中度至重度疼痛。
右美托咪定可产生镇静作用，并且在较高剂量时可产生镇痛作用。如果作为单一的药物使用，其可能仅在5μg/kg/h的剂量率以上起镇痛效果，但与利多卡因和氯胺酮输注一起使用时，镇痛效果与芬太尼相当。右美托咪定一个主要的缺点是它会导致心脏指数（CI）降低，在较高剂量以及>1mg/kg/h的微剂量下，CI会降低30-50％。在0.5-1μg/kg/h时，CI不会明显降低，但超过该剂量范围，建议仅在不易患心血管抑制的患宠中使用。它的另一个主要优点是镇静作用可逆。
加巴喷丁可降低神经元的过度兴奋，并可用于缓解神经病变和其他疼痛状态。最近的研究发现，加巴喷丁对人类围手术期减少疼痛或吗啡需求的支持有限，但有令人欣慰的研究表明，围手术期加巴喷丁可降低慢性疼痛的发生率。狗的研究中，对于其减少术后疼痛的功效观点不一。一些病例报告肯定加巴喷丁对复杂慢性疼痛状态的患宠具有较好疗效。加巴喷丁具有镇静和抗焦虑特性，并且可与其他镇痛药和麻醉剂一起使用。目前，加巴喷丁仅可用于口服。
在狗和猫中，加巴喷丁即使在高剂量下也是相对无毒的，甚至在危重病或系统受损的患宠中也能被使用，但应考虑在肝或肾功能不全的情况下减少剂量。经验性倡导的加巴喷丁剂量在急性疼痛的患宠中每8-12小时为5-20mg/kg。加巴喷丁可与所有其他镇痛药结合使用，对于急性疼痛的患宠持续镇痛治疗会是一个有用的选择。
冷冻疗法通常在最近的损伤之后或在活动性炎症期间使用，更适用于狗。猫不能耐受冷冻疗法，除非它们非常镇静。使用碎冰，冷冻凝胶包或冷冻酒精/水溶液进行冷冻疗法，患宠最初可能会觉得厌恶，但几分钟后，镇痛效果会开始变得明显。过度冷却皮肤可能会造成伤害，因此在循环不良或皮肤薄的患宠中应避免使用，如果对这些患宠镇静过度，其会发出严重不适的信号。
文字内容摘自：《TextbookofSmallAnimalEmergencyMedicine》危重患者的疼痛管理小节