眼睛也许是心灵的窗口，但口腔健康能成为我们整体健康状况的一扇窗。我们牙齿的状态以及口腔内的软组织能在很大程度上反映我们的身体状况。包括芝加哥伊利诺伊大学牙科学院的专家在内，都将口腔健康与整体健康联系了起来。
牙菌斑和牙结石的区别
要了解牙结石桥，先了解构成它的物质会有所帮助。简而言之，牙结石就是硬化的牙菌斑。
你可能熟悉牙菌斑，那种会让你的牙齿感觉毛茸茸的粘性薄膜。牙菌斑含有产酸的细菌，会侵蚀你的牙釉质（牙齿坚硬的外层）。
牙齿上有牙菌斑是进食后的自然结果。幸运的是，你可以自己清除牙菌斑。你的牙刷和牙线足以清除这层膜以及其中的细菌。换句话说，只要你有良好的口腔卫生习惯，牙菌斑就无需担忧。
当牙菌斑变成其他东西时就会成为问题。如果不加以检查和控制，牙菌斑会硬化成牙结石（也称为牙垢），不幸的是，你无法自行去除这种钙化的牙菌斑。当它留在牙齿上时，可能导致蛀牙并刺激牙龈，促使牙龈疾病的发展。
有时，这种硬化的牙菌斑会成为更大的问题，因为它会跨越几颗牙齿。“当单个牙齿周围的牙结石连接在一起，在几颗牙齿周围形成一个坚固的‘桥’时，就形成了牙结石桥，”三角洲牙科计划协会的首席牙科官约瑟夫·迪尔（JosephDill）博士说。
当您有牙结石桥时，您或许会看到在牙龈线附近有一条染色带。
说到您的牙龈，您可能也会注意到那里的症状。牙结石会刺激您的牙龈，进而引发炎症。您可能会注意到您的牙龈看起来比平时更红。它们也可能更容易出血。倘若不加以控制，牙结石会致使您的牙龈萎缩，让更多的牙齿暴露出来，还有可能引发蛀牙乃至牙齿脱落。
还有一个令人讨厌的症状需要应对，那就是牙结石桥会引发口臭。
这里的答案是因人而异的。正如美国牙科协会的消费者顾问发言人爱丽丝·博戈希安博士所解释的：“每个人的身体化学特质都不一样，所以不同的人牙结石形成的速率也各不相同。”
但这并不意味着您能好几周都不用牙线。一旦形成牙结石，您在家中无法去除它。您需要牙医为您去除。这意味着哪怕只是短短几天刷牙和用牙线的方式不对，个别牙齿上的硬化沉积物也能连接起来形成牙结石桥。
因为您没法用牙刷或者牙线把牙结石弄掉，您就得找专业人士帮忙。“牙结石桥只能由牙科专业人员去除，”博戈西安说。
迪尔说，要想把牙结石桥去掉，牙医会采用一种叫洁治的办法。“[这]通常使用手动器械或超声设备进行，以去除牙龈上方和下方牙齿和牙根表面的牙垢和菌斑细菌。”
要是这听起来让人不太舒服，您也别太担心。虽然洁治可能会不舒服，但它是为您考虑设计的。“牙科专业人员通常会使用专门的工具，如洁治器和超声仪器，小心地从牙齿上清除牙结石沉积物，”纽约市的美容牙医迈克尔·J·魏（MichaelJ.Wei），DDS，FIADFE解释说。“这些工具旨在有效去除硬化的牙菌斑，而不会对牙齿或牙龈造成伤害。”
洁治通常不疼，因为其重点在于牙齿坚硬的外层；但根面平整术可能会疼，因为它会触及您的软组织（也就是牙龈）。不过，您的牙医应当会对该区域进行麻醉，让您尽可能舒服些。
如何预防牙结石桥
因为去除牙结石桥是个复杂且可能让人不太愉快的过程，您或许想尽力避免它。牙科专家在这儿推荐了几个具体的步骤。
要是您不管牙结石桥，硬化的牙菌斑沉积物就会增多。这会引发让人讨厌的症状，像牙齿变色和口臭。
换句话说，牙结石桥使您更有可能出现蛀牙和牙龈问题。
根据美国国立卫生研究院的数据，牙龈疾病非常常见，影响了大约一半的美国成年人口。和牙结石桥一样，如果不治疗，这个问题会变得更加严重。如果早期的牙龈疾病（牙龈炎）发展为牙周炎（即严重的牙龈感染），可能会导致严重的问题，如牙齿脱落。
而且这还不是全部。“重要的是要记住，口腔健康状况不佳与特定的健康状况有关，如心脏病、糖尿病和呼吸系统疾病，”迪尔指出。“在家中以及在牙医那里认真执行口腔保健方案对于保障最佳的口腔和整体健康至关重要。”
博戈西安很好地总结了这一点，他说：“不治疗牙结石桥会导致牙龈疾病。定期看牙医不仅可以治疗这种情况，还能确保良好的牙齿健康，这将对整体健康产生积极影响。”
什么时候应该因为牙结石桥去看牙医？
理想情况下，您应该在牙结石桥有机会形成之前就去看牙医。养成每六个月预约一次的习惯。“无论您是否有牙结石桥，您都应该定期拜访您的牙医或口腔健康专业人员进行检查和清洁，”博戈西安说。
在每次预约时，您的牙医可以清除自上次就诊以来形成的任何牙结石。这可以防止牙结石桥的形成。
良好的家庭口腔健康习惯和一年两次的牙科预约应该可以防止牙结石的形成。也就是说，如果您发现牙齿上有污渍或者牙龈有变化，或许就该采取行动了。“如果您注意到牙齿上有牙结石（牙垢）堆积，尽快去看牙医至关重要，”迪尔说。
底线
当牙菌斑硬化形成牙结石，接着这些硬化的沉积物在多颗牙齿之间相连时，就会形成牙结石桥。在那时，您无法在家中解决这个问题。
幸运的是，牙科专业人员有专门的工具可以用来去除牙结石。这不仅能消除像牙齿染色和口臭这类令人讨厌的症状，还能保护您的整体口腔健康。去除牙结石桥会降低您患龋齿或得牙龈疾病的可能性。
因为口腔健康直接关系到整体健康，去除牙结石桥——并且防止它再次出现——能够保护您的健康。