肾脏比起大多数器官，有更高百分比的心输出量(20％)，并且具有比许多其他器官更高的代谢需求。肾脏也是药物排泄的主要途径，这使得肾小管暴露于高浓度的药物和药物代谢物。
氨基糖苷类抗生素(aminoglycoside)氨基糖苷类抗生素(例如，庆大霉素gentamicin，阿米卡星amikacin，妥布霉素tobramycin，卡那霉素kanamycin)已成为药物所引起的的肾毒性研究最多的药物。氨基糖苷类优先集中在近端小管(proximaltubules)的细胞中，从腔侧到达管状细胞。由于近端小管细胞对氨基糖苷类抗生素的摄取是可以达到饱和的，因此暴露于高浓度不一定比低浓度更具毒性。但是持续几天的高浓度氨基糖苷类，依旧还是会增加肾毒性的风险。
阻塞性肾病(ObstructiveNephropathy)阻塞性肾病通常与磺胺类药物的给药有关。磺胺剂会在肾小管中形成晶体，引起结晶尿。当尿液为酸时，磺胺类药物更容易在尿液中沉淀，通常这种反应需要高剂量才会形成。当药物乙酰化后(特别是磺胺嘧啶sulfadiazine)，溶解性会变得最小。此种情况会出现在猫上，而狗由于不具备乙酰化磺胺的能力，在该物种中不太可能会出现。
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