土布是人们对手工纺织而成的粗布的通称，在崇明人口中，土布被称为“老布”、“小布”。早时候，崇明乡间把到镇上去卖自家织的布叫“卖小布”，把用土布缝制的衣服叫“老布衣裳”。江南三民文化村主任范敬贵自己就常年穿着“老布衣裳”，他告诉记者：“土布做的衣服不起静电，透气性强，多次洗涤后会越来越软，穿着非常舒服。”
但是崇明土布的生产工艺并未因此失传。在国家对棉布棉纱实行统购后，崇明土布的民间购销虽然完全停止了，但是乡下百姓仍把自留地上所收得的一点棉花用来纺纱织布，供家中女儿出嫁时做陪嫁用。直到上世纪70年代，崇明乡下姑娘出嫁时还以自己陪嫁的土布布匹多少而互相攀比。
据范敬贵介绍，崇明姑娘出嫁时陪嫁的土布除了少数用来制作衣物外，多数都被拿来“压箱底”。一年年的积累，目前崇明乡间贮藏有的土布数量相当可观，保守估计在60万匹左右。江南三民文化村目前已从农户家中收购了1万多匹土布，除了供土布博物馆展览之用外，还制作了一批土布服装展出。博物馆开馆后，很多海内外游客前来参观，尤其是外国游客对这种纯手工、纯自然的土布服装爱不释手，争相购买。
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