最近约了许久未见的朋友小马一起逛街，一见面她就给我介绍她养的石头崽崽，一颗长相乖巧的鹅卵石躺在树枝小窝。小马告诉我，现在只要有机会她就会带崽崽出来逛逛，每星期都要给它洗一次澡，现在降温了，她还打算给崽崽买点御寒的衣物。
这让我直呼，当代年轻人的精神状态，真的已经到了nextlevel，养宠物居然还能这么抽象！
在淘宝上，不少店家已经开始专做宠物石的生意，大部分价格在9-30元之间。除了宠物石外，还衍生出宠物的衣物、穿搭、房子、家具、粉霜等各种周边产品。在淘宝中，网红石头小窝有超200+浏览量。
可以说，宠物石头已经逐渐代替猫狗，成为年轻人的新欢。可一个小小的石头为何会让年轻人如此着迷？作为一个新兴的品类未来又有哪些发展机会？
穿越近50年的潮流
其实，早在1975年，宠物石头就掀起了一阵潮流。
上世纪80年代，一位名叫加里·达尔（Gary·Dahl）的自由撰稿人在和朋友聊天时，听到了很多关于养宠物的抱怨。加里·达尔灵机一动——为什么不直接养石头呢？石头不需要喂食，也不会生老病死，可以稳定地陪伴在人们身边。
没过多久，加里·达尔就创立了PETROCK。一颗躺在稻草垫上，装在纸板盒子里的石头就以潮玩的身份正式面世了。一颗宠物石头附赠一本《宠物石养护与训练手册》，定价3.95美元，短短半年销量就破了百万，创始人加里·达尔也直接实现了财富自由。
宠物石头的爆火，是一场堪称神作的营销奇迹，背后有两个关键点。
第一，PETROCK重新定义了消费者价值感知。宠物石头的推出颠覆了消费者的心理预期，PETROCK一本正经地与消费者开玩笑，并创造出一种新奇的体验。在购买宠物石头附赠的养护与训练手册中，我们可以看到，如何安抚一颗石头？怎么判断石头是否生病了并进行药浴治疗？怎么教会石头“装死”这一拿手绝技？为了石头可以更好地呼吸，装宠物石头的盒子也被打上了透气孔。
在PETROCK的眼里，这颗宠物石头就是个有生命的活物。这种略癫的幽默感，一下击中了人们的好奇心，让不少人忍不住入坑。
第二，PETROCK提供了一种社交价值。明明是一个石头，却被当作活物对待，多少带点恶搞意味，很快宠物石头就成了一种流行的恶作剧礼物，也就是人们的社交货币。
治愈力+情绪力，年轻人的个性化新宠
在不少电影中，我们也看到了宠物石头的身影。2022年，《小黄人大电影》中小黄人Otto的宝贝就是块宠物石头，为了救回宠物石头，Otto不惜交出足以毁灭世界的道具；电影《瞬息全宇宙》最后，两个石头静默的对话也成为了全片最感人的焦点。
宠物石头在新时代中再度翻红，离不开新一代年轻人心理状态的转变。
模拟人生，成年人版过家家
当代年轻人养宠物石头的过程，更像是成年人版过家家。为宠物石头布置一个温馨的屋子，给石头洗澡、敷面膜，带石头上班、逛街......宠物石头在年轻人眼里已然成为一个需要被呵护的具有生命的物品。人们对石头的悉心照料，甚至比儿时对芭比娃娃的照顾还要精细。
这种神似过家家的体验，本质也是种童趣经济的体现。虽然看起来有点荒诞，但这也为那些内心依然保有童真的成年人重新点燃童年的回忆，以照顾小石头来重温童年乐趣和满足未了心愿。
孤独经济，为情绪价值买单
就像养猫、养狗一样，不少年轻人养宠物是为了得到陪伴。尤其是在独身主义盛行的当下，看似潇洒的年轻人们，在享受了自由的同时实则也承受着巨大的孤独，而这也衍生出了“孤独经济”。
小马告诉我，她养石头一年多，各种花销大几千。对她来说，每天给自家崽崽打扮漂亮就会很开心，每天看到小石头可爱的模样也会感到非常治愈。
养石头，不像养猫狗，不仅要铲屎喂饭，还要承受生病去世的风险。石头不会乱跑、不会死亡，可以无时不刻陪伴着年轻人。再加上现在人们身处快节奏的生活中，周遭的不确定因素多，安全感也更匮乏，石头的稳定陪伴让年轻人感受到永远有人陪伴在身边不会离开，给到家人般的安心感和精神支撑。
个性化体现，内心期待的表达
除了稳定的陪伴外，养石头还是年轻人表达个性的一种方式。在不少淘宝店铺中，店主都强调每一颗石头都是独一无二的，买到就是独特的缘分。甚至每个石头都有一张证明独特性的身份证。此外，年轻人还会根据自己的审美和期待，给石头买衣服、做穿搭、画上独特的表情等，让宠物石头成为自己的独特创意和展示。
从兴趣到商业化之路
在年轻人的空前追捧下，宠物石头成了新晋网红。可对比早已流行起养石头文化的韩国，国内的宠物石头市场仍算小众。
借势IP，打响品类知名度
在当下的市场环境中，IP营销已经成为各品牌一项重要的营销策略，不仅可以快速做大声量，还可以扩大触达圈层。而作为最新风潮的宠物石头，本就有着IP营销的基因。
玩转联名，打造年轻化人设
宠物石本就是年轻人的生意，品类要维持新意，也就需要不断抓住年轻人的心思。
写在最后
宠物石头的兴起，是一场追逐情绪价值的商业胜利。养无生命体宠物的荒诞，与当下年轻人浑身班味略带疯癫的精神状态，恰好契合。但潮流是一阵风，我们试图抓的时候总是很难抓住。
拨开情绪的外衣，从商品价值的维度来看，宠物石头市场充满泡沫。一方面，石头本身就很易得，消费者凭什么为其长期付费；另一方面，宠物石头的价值本就建立在年轻人的好奇和新鲜感上，可当下一阵风来临时，宠物石头市场又有何竞争力？
参考资料：
1.酷玩实验室；美国上世纪玩过的“宠物石头”，正让韩国年轻人癫狂