吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！
这句话是秦朝名相李斯在被处死前与儿子李由在狱中所答，随后被俱五刑，腰斩弃市，夷三族。
如果时光可以倒流，相信李斯宁愿一辈子呆在上蔡老家，做一个鄙微小吏，闲暇时与儿子牵鹰驾犬，逐兔东门。
然而历史没有如果，人生不能重来，一代名相就这样死在一个阉人手中，给后世留下无尽的遗憾与叹息。以鼠立志，不甘平凡的楚国小吏
《史记·李斯列传》："人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！"
李斯，战国末年楚国上蔡人，年少时为郡中小吏，负责清点粮库等杂物。一日，李斯见粮库中的老鼠丝毫不怕人，当着人的面大摇大摆地吃粮食，完全不像在厕所里生存的老鼠那样胆小，李斯不禁感叹：
"人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！"
人就和老鼠一样，有没有出息，出生环境决定了一切。想通这个道理后，李斯毅然辞去小吏，到齐国稷下学宫求学，拜当时的大儒荀卿学习治国理政之术。
荀卿虽然是儒家学派人物，但思想非常接近法家，认为"天道自然"、"天行有常"、"天人相分"、"制天命而用之"，认为万事万物都有各自的运行规律，人类应该应用自然服务于人，主张"礼法并举"、"王霸统一""重法爱民为霸"，讲究经世致用。正因如此，才教出李斯、韩非两大著名法家代表人物。
学成后，李斯本来可以回到楚国拜在春申君门下，但他觉得楚王不能成事，于是决定入秦。
今秦王欲吞天下，称帝而治，此布衣驰骛之时而游说者之秋也！
而根本原因是李斯穷怕了，不甘久居人下，一定要做出一番大事业，困顿而不求名利，与禽兽何异？
处卑贱之位而计不为者，此禽鹿视肉，人面而能强行者耳。故诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困。久处卑贱之位，困苦之地，非世而恶利，自托于无为，此非士之情也。
古人说"修身、齐家、治国、平天下"，所有人都是按照这个顺序规划人生的。作为一个普通人，就不要想什么匡扶天下了，先解决温饱问题吧，解决了个人问题的同时，也是在为社会减轻负担、做贡献嘛。假如业有所成，就算没有兼济天下的意思，也有很多人跟着受益。这就是人们常说的"穷则独善其身，达则兼济天下"。
当然，李斯不是普通人，这个决定成就了他，也毁了他。入秦为相，辅灭六国
李斯来到秦国后拜在吕不韦门下为舍人，游说亲王扫六合、平天下，指出此时周王室衰微，诸侯兼并，六国疲敝，正是一统天下的大好时机。秦王贤之，任其为长史，负责在各国收买内应，游说诸侯，为将来灭六国做铺垫。
说到这里，就不得不提李斯在秦灭六国过程中的贡献。大家都知道秦国的崛起不是一朝一夕完成的，而是经过六代秦王的筚路蓝缕、艰苦创业一点点壮大的。这个过程中，来自六国的贤臣名士也起到了至关重要的作用，如商鞅、张仪、魏冉、范雎，少一人都没有秦国后来一统天下的霸业。但如果说谁对秦霸天下的贡献最大，那一定是李斯。
在李斯之前，历代秦王与秦相的理想都是称霸而非称帝，期间只有昭襄王短暂称帝，而且还是与齐湣王并称东西二帝，但很快五国联军伐齐，齐湣王兵败被杀，昭襄王也被迫去帝号。他在位五十六年，任用魏冉、范雎为相，几出秦关，远交近攻，确立了秦国的霸主地位，但直到此时，秦国无一人有鲸吞天下的想法。
踢出临门一脚的人正是李斯，如果不是李斯，那么秦国很有可能继续在边陲称霸，一点点蚕食韩、魏，永远都不会有灭六国的想法。
李斯第二大贡献是劝谏秦王废除《逐客令》。因韩国间谍郑国渠事件，秦王下《逐客令》，要驱逐境内所有非秦国人士。熟悉秦国发家史的人都知道，秦国的崛起完全是靠外来人口促成的，商鞅、张仪、魏冉、范雎、吕不韦都不是秦国人，如果当年被逐走，也就不会有秦国的崛起了。李斯在《谏逐客书》中引经据典，据理力争，终于劝说亲王废除了《逐客令》。
李斯在秦国的第三大贡献，是游说诸侯、厚结名士、离间君臣，李牧、司马尚等人都是死在李斯的离间计下，为秦王扫六合清除了障碍。
吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎
公元前221年，秦灭六国，秦始皇在李斯建议下废分封、设郡县，中央设三公九卿，李斯为丞相。秦始皇称帝，命李斯以和氏璧刻玺，上书八字"受命于天，既寿永昌"，又统一文字、货币、度量衡，书同文、车同轨。秦始皇功业既成，李斯亦权倾天下，长子李由为三川郡守，扼守秦关，其余儿子都娶了公主，女儿都嫁给诸位秦公子。
李斯通过自己的努力跳出了"厕所"，进入粮仓吃上了官粮，人生达到这个高度，应该是无欲无求了吧。但是，李斯同志还是不高兴。有一次李斯过寿，儿子女儿都从外地赶回来参加，门口停满了宝马豪车，主人无一不是高官达贵，宾客数以千计，李斯同志却叹了口气说道：
"嗟乎！吾闻之荀卿曰'物禁大盛'。夫斯乃上蔡布衣，闾巷之黔首，上不知其骛下，遂擢至此。当今人臣之位无居臣上者，可谓富贵极矣。物极则衰，吾未知所税驾也！"
所谓盛极必衰，物极必反，任何事物发展到极限都会走向衰落，这是客观规律，但是李斯同志向来不相信命运，他想打破这个规律，让老李家世世代代永享富贵，和秦始皇的想法如出一辙。有其君必有其臣，就在秦始皇在全国各地巡游、找神仙的时候，李斯也在为老李家的富贵暗中谋划。公元前210年，秦始皇在沙丘病危，下诏书令公子扶苏即位，胡亥与中车令赵高密谋篡改诏书，又拉李斯入伙，矫立胡亥为帝，令公子扶苏、大将蒙恬自尽。
李斯一辈子做了很多对国家有意义的事，唯独做了一件错事，这件错事葬送了自己，葬送了李家的富贵，也葬送了他亲手造就的大秦。胡亥即位后宠信赵高、滥杀皇族与功臣，实施严刑峻法，搞得民怨沸腾。李斯才意识到他犯了个大错。他多次找机会规劝胡亥，终于招来杀身之祸，被赵高下狱处死。
临死之前，李斯与儿子抱头痛哭，说道：
如果人生可以重来，我愿意在上蔡做一辈子小吏，和儿子带着黄狗出上蔡东门追兔子。
如果人生可以重来，我愿意一辈子做那个在厕所里东躲西藏的老鼠，不会去稷下学宫，不会西入秦关。
如果人生可以重来，我不会辅佐嬴政灭六国，我愿意一辈子做一个鄙微小吏。
可惜，人生不是演戏，不可以重来，所做的每一个决定、每一件事都决定了人生的走向，无论对与错都是经历。或者说，人生从来没有对错。