图1：2008－2023年中药材综合200指数上涨态势（中药材天地网）
截至2023年10月19日，反映国内中药材整体行情的中药材价格综合200指数报收于3522.13点，虽然月度价格小幅下挫，但同比上涨幅度依然达到30.38%，且这一波涨幅已持续3.5年，突破历史周期性规律。
这种异常上涨是多种因素的合力，单从市场价值规律层面并无太多参考价值；然而每一波中药材价格上涨往往会带来质量相对下降，则往往是连锁反应。
图2-3：2023年酸枣仁产新后，再次出现“抢青”现象
在这种背景下，2023年9月，价格连续上涨了5年的中药材酸枣仁再度产新，由于高价刺激，产区民众采收积极性大增，几乎达到了“颗粒归仓”。但在新货集中上市的态势下，酸枣仁行情未能迎来预期的明显下滑，而是依旧维持在900－1000元（千克价，下同）之间（核壳杂质不超过2%的98货）震荡；而6月份开始产新的连翘，目前行情依旧维持在220元（水煮青翘，合格品）的高位。
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当前酸枣仁、连翘等品种的高价位，背后是质量的整体下降
更为严峻的是，目前连翘、酸枣仁等品种的高价位，还是出现在这些品种大规模“抢青”（如图2、3、4）、掺杂使假、质量严重下降的背景下。这意味着，如果不是因为劣质货、假货冲击，这些品种价格本应处在更高的价位上。
以连翘为例，连续4年的高价期到2023年达到最高峰，产新后农户上山采连翘的收入最高可达2000元/天以上，极大地刺激了产区的采收积极性。但由于以下因素，造成了近几年来连翘质量明显下降：
一是抢青问题
在生产端，连翘作为野生半野生药材，谁先采到归谁家。收购价格暴涨后，根本不可能等到连翘真正成熟，往往就被农户上山抢收一空，俗称为“抢青货”；其次，在需求端，连翘的用药途径较为复杂，既有中成药、中药饮片需求途径，又有中兽药和提取物等消费，这些“抢青货”最终流向哪个环节很难追踪，导致了“抢青”现象屡禁不止，甚至有加剧态势。
二是掺杂使假问题
通过表1、表2比较分析得知，连翘不同部位中连翘苷、连翘酯苷A的含量均超过了中华人民共和国药典标准，其中连翘叶子中的连翘苷含量最高可达1.517%，是果实含量的4.7倍，枝条的5.6倍，果柄的6倍；不同部位中连翘酯苷A含量最高的同样是连翘叶子，含量为4.537%，是果实的1.1倍、果柄中的2.4倍、枝条的10.6倍。最终，不同部位中连翘苷、连翘酯苷A含量高低排序为叶子>果实>果柄>枝梗。由此，连翘的价格暴涨供应断链，也催生了该品种掺杂使假问题较为突出，主要是大量掺入连翘叶子、枝梗和果梗。
三是监管难度大
一方面，连翘作为一种野生半野生药材，产区极为广泛，且主要生长于野山荒坡人迹罕至之处，对于“抢青”现象，主管部门即使知道，往往也有心无力难以监管到位；另一方面，受技术条件限制，目前药检部门对中成药和配方颗粒产品的质量检测，也仅限于核心成分，性状和挥发油等关键指标无法追溯。
图4：掺入炒熟滇刺枣的酸枣仁
除了连翘外，目前因价格上涨而质量相对下降的品种，还有当归、龙骨、紫菀、防风、降香、沉香、檀香、川贝母、酸枣仁和款冬花等。
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部分跌价药材，同样容易出现质量下降
当前大宗中药材的质量下降，通常会发生在以下两种情况下：
一是价格快速上涨供给断链，例如上述的连翘、酸枣仁、紫菀、当归等价格暴涨药材，往往会伴随着质量显著下降，“萝卜快了不洗泥”，这一点容易理解。
二是价格跌破生产成本，产地只能以降低质量来维持生产供应，这一点则容易被行业忽视。
图5：野菊花产区普遍将其全株打碎后销售
例如，同样为野生半野生药材的野菊花，药典明确规定为头状花序入药，如果全部按照花蕾入药，则生产成本在45元/千克以上。同样的原因，由于野菊花枝梗和叶子中含量更高，部分产区往往将其全株用机器打碎后销售，造成大量非药用部位替代投料，导致目前野菊花市场销售价格仅有42元/公斤（湖北产水烫花蕾，统货），出现明显“成本倒挂”现象。
图6：某地金银花市场正将伪劣品掺入正品销售
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解决之道，大数据引领下的信息化提升
中药材质量下降，最终损害中医药产业可持续发展，损害民众对中医药的信任和身体健康。局限之处主要在于：一方面包括流通标准的科学性，也包括检验检测手段快捷合理；另一方面，在闭环流通全程质量追溯尚未完全实现之前，类似现象依然将存在；其三，长期以来，行业也缺乏架构产供需全链条的大数据监测服务平台，产供需数据不清晰就难以找到“抓手”。
好在，我们已进入信息化时代，“大数据+人工智能+移动工具+云计算”将彻底改变传统产业，也将改变延续5000多年的中医药产业，闭环流通正在成为现实；同时，中药材质量与价格的双重压力，也在倒逼工业企业加快产需对接，共建共享数字化引领下的中药材产销保障服务体系。最终，在信息化引领下，上述不法行径将无所遁形；全程质量追溯、订单农业和精准农业，也才能早日落地。