1943年Dr.MarkMorris为了要治疗一只患肾衰竭的导盲犬Buddy，研究了一种特殊的食物，解决了Buddy的医疗问题。这是首次有人以控制营养的方式来管理疾病。从此逐渐发展形成了目前宠物临床应用的处方食品。处方食品也称“特殊配方食品”或“处方粮”产品或保健食品。
宠物处方粮
处方粮是兽医或动物营养师，根据宠物的疾病或营养状况所给出的，能帮助恢复健康的日粮。而普通粮食就是满足宠物基本生长需求又能达到饱腹感的常用日粮。
在宠物处方粮领域，目前国外的宠物处方粮发展已经非常成熟，诞生了希尔斯这样的国际巨头和知名品牌，但国内宠物处方粮无论是生产、还是消费领域都有一定差距，目前仍处于起步推广阶段。且由于处方粮一般是由宠物医生针对宠物的身体状况开具，个性化因素较强，且受制于宠物医院和诊所的发展，故在国内发展相对缓慢。国内市场目前主要的宠物处方粮品牌以国外品牌为主，国产品牌在这一领域发展与国外品牌相比仍有一段距离。
特别需要强调的是：宠物处方粮虽然带有“处方”字样，实际是粮而非药，属于宠物配合饲料，生产企业需要申报生产许可证；宠物处方粮中所添加的原辅料必须在《饲料原料目录》、《饲料添加剂品种目录》中；宠物处方粮是把治疗与食物联系在一起，针对不同的病情，设计的食品，以精准营养配比，达到食疗目的；绝大多数处方食品并不能单独作为药物用来治疗疾病，而是在医治过程中有效地配合宠物疾病的康复；而且大多数的“处方粮”在营养配比上并不均衡，有些宠物不适合将其作为主粮长期食用。
宠物胃肠道呵护处方粮
1.益生菌
地衣芽胞杆菌活菌制剂、枯草芽孢杆菌活菌制剂、粪肠球菌、酵母菌（布拉迪酵母菌、红酒酵母菌、啤酒酵母菌等）。
2.益生元
包括菊粉、低聚半乳糖、乳果糖、低聚果糖（FOS)和甘露寡糖(MOS)。
3.膳食纤维
宠物日粮中的纤维主要包括纤维素、半纤维素、木质素、果胶、树胶和植物黏液。目前对于膳食纤维对胃肠道健康及其在犬猫胃肠道疾病的治疗和管理中的益处，已经有了较为充分的认识。
推荐使用发酵程度适中的纤维来提供最佳水平的SCFA，同时应适量添加不可发酵纤维，促进肠道正常蠕动。发酵程度适中的纤维包括甜菜粕、菊粉、米糠和阿拉伯树胶。
4.蒙脱石
蒙脱石对犬猫消化道内的毒素、病毒、病菌及其产生的毒素、气体等有极强的固定、抑制作用，使其失去致病作用；此外对消化道粘膜还具有很强的覆盖保护能力，修复、提高粘膜屏障对攻击因子的防御功能，具有平衡正常菌群和局部止痛的作用。
5.丝兰提取物
（1）对特殊气体的吸附能力（氨气，二氧化硫等），可以改善肠道环境，降低粪便气味，改善饲养环境。
（2）增加犬猫抗病力。丝兰提取物具有增厚犬猫肠道粘膜的作用，可防止某些病毒入侵，并抑制病毒，有害细菌在消化道内增殖。还可以减低犬猫血液中的氨浓度，避免发生神经系统障碍疾病。还可以减低刺激性气体浓度，减少呼吸道疾病发生。
（3）作为宠物食品香味的增强剂。由于其特殊功效，早已被食品界用于碳酸饮料的发泡剂，和食品香味增强剂。故在宠物食品中，其作用亦可以体现。能够增强宠物食品的香味，刺激宠物食欲，改善宠物食品的适口性和耐口性。