滚筒式洗衣机，又常被称为“欧洲式”原因是滚筒式洗衣机是欧洲地区最为普及的机种。现在越来越多的滚筒式洗衣机进入千家万户。下面就由小编带领大家了解下滚筒洗衣机的工作原理及其优缺点。
原理：
洗衣时，滚筒以每分钟25-60转，向顺时针方向转动约10-15秒、停3-6秒后、再向逆时针方向转10-15秒，不断重复直至完成洗衣、过水程序。
衣物在滚筒内不断被抛高、摔下，揉合了摔打、搓揉等手洗原理。
因为滚筒本身会令衣物滚动，水的主要作用是把衣物弄湿，而不是把衣物浮起，所以滚筒内的水位无须高于衣物。
优点：
除了基本的洗衣、脱水功能外，部分型号还有干衣功能，而且可在同一滚筒内完成。
一般设有发热线，可以把自来水加热，利用温水、热水加强洗衣效果，也可只用自来水的水温，节约用电。
注：有部分机种，没有独立温度控制钮。另外有不少机种受制于洗衣机内微电脑的程式设计，在选用如“特快”等洗衣功能时，会强制使用特定的水温洗衣。
由于此洗衣方式不会有强力的反作用力，加上揉合多种手洗方式，所以其对衣物损害是三者中最小，亦被认为是三者中最干净，商用的洗衣机亦大多采用滚筒式设计。
适合洗涤较细致的衣物，例如羊毛、丝绸质料的衣物。
大部分都有“预洗”功能，先注入清水和洗衣剂，预洗约15-30分钟后，排出预洗程序的污水，再自动注入新的清水和另一份洗衣剂，加强对特别肮脏衣物的清洗效果。
基于洗衣原理，滚筒式比搅拌式、波轮式节省用水量和洗衣剂使用量。因为滚筒内的水位并不需要浸过衣物便能洗衣，所以一般用水量约为波轮式的三分之一。
用家可以设定脱水程序的转速(由180-2000转/分钟不等，视型号而定)，但也有部分型号不提供转速设定。
即使筒内没有水，单靠滚筒转动便能使筒内的衣物翻滚。除了洗衣较省水外，还较容易把烘干功能结合到洗衣机。所以大部分有烘干功能的洗衣机，都是采用滚筒式设计。
如果选用高度约为80-85厘米的前置式机种，有很多型号都能安装在厨柜底下。部分前置式洗衣机的机身上方，可作为安装干衣机的空间。
缺点：
因为洗衣时整个滚筒需要承受衣物和水的重量不断反复转动，所以避震系统的设计较为复杂。再加上内置发热线和要承受较高水温，所以一般都比波轮式昂贵。
滚筒式洗衣机在运转时会把机门锁紧，一旦洗衣机启动后，用家才发现要增加衣物，将会甚为不便，因为要等待滚筒停止转动，甚至需要排水。部分型号更不让使用者在洗衣机启动后追加衣物。
注：近年推出的新型号，很多都提供快速洗衣功能，声称可在20-30分钟内，对其最高容量一半的衣物完成清洗和脱水程序，或只用45-60分钟对标准容量的衣物完成清洗和脱水程序。
当使用温水、热水洗衣时，因为滚筒式洗衣机会用内置的发热线把自来水加热，所以最高耗电量会比没有加热功能的洗衣机为高。
当选用某些洗衣模式时，例如特快模式，洗衣机会强制使用温水洗衣，而不让使用者另行设定水温。
水位选择较少，部分型号甚至没有水位选择的功能。
大部分滚筒式洗衣机的马达都要使用皮带，把旋转的动力转递到滚筒，经过长年累月的使用，传动皮带容易损耗。近年有部分型号使用直驱式变频马达直接驱动滚筒，不需使用皮带，声称可以更宁静和耐用。