成年后拥有自己喜欢的毛绒玩具就是逃避现实和不成熟吗？答案显然是否定的。人们普遍会陷入一种非此即彼的认知陷阱中，即，成年后还喜欢毛绒玩具的人心理一定是幼稚的，这一定对他/她的社会生活产生不利影响。可问题是，这种评价如果换成“童心未泯”，是不是就积极了很多呢？
毛绒玩具经常被认为是小孩子才玩的东西——一种我们最终应该放弃的幼稚爱好，就像虚构的朋友和果倍爽（Capri-Sun）一样。如果这种爱好持续到青春期以后，可能会显得比较尴尬。演员玛格·罗比（MargotRobbie）在《詹姆斯·科登深夜秀》（TheLateLateShowWithJamesCorden）上开玩笑说：“拜托，谁也别对我30岁还每晚抱着兔子睡觉这事进行精神分析。”
然而，这其实并不罕见：调查发现，约四成的美国成年人睡觉时都抱着毛绒玩具[1]。而且在过去几年里，毛绒玩具在成年人中变得更受欢迎了。
研究可爱文化的埃默里大学（EmoryUniversity）教授埃里卡·卡内萨卡（EricaKanesaka）在一封邮件中告诉我，这不仅仅是因情感原因把童年纪念品一直保留到成年的问题——成年人也在为自己购买毛绒玩具，仅仅因为他们喜欢它们。
“杰斗”（Kidult，Kidult一词是kid+adult的合体，指一个成年人童心未泯，仍然热衷年轻人文化，亦指心理上长不大的成年人，心思意念仍像孩子）市场（一家市场调研公司将其定义为任何超过12岁的人），据说每年玩具销售额约为90亿美元。在最受欢迎的现代毛绒玩具品牌中，有Squishmallows和Jellycat，它们专门生产非传统的毛绒玩具，如白菜和彩虹鸵鸟。
Z世代在拥抱毛绒玩具方面走在了前列：Squishmallows的购买者中，65%是18到24岁的人[2]。玩具行业顾问理查德·戈特利布（RichardGottlieb）告诉全国公共广播电台（NPR），“这从一种尴尬……演变到了今天的样子，Z世代和千禧一代都十分自豪地在玩。”
虽然这场网络纷争看起来无关紧要，但它指出了一个持续的文化谈判，即，成年生活可以为可爱和玩耍留出多少空间，以及成年人是否需要“长大”。
小时候，我对毛绒玩具并不太感兴趣；我把它们看作是无助的、没有糖果的皮纳塔（Piata，一种纸糊的容器，其内装满玩具与糖果，于节庆或生日宴会上悬挂起来，让人用棍棒打击，打破时玩具与糖果会掉落下来。编者注）。但在我20岁出头时，我的许多朋友开始购买和相互赠送毛绒玩具。一位朋友咨询我，毛绒龙取名Belly还是Lulu更合适。在我21岁生日时，有人送了我一个Jellycat的毛绒椒盐脆饼玩具。我把它放在床头，我知道许多同龄人也在这样做。
其他人则指责年轻一代过于脆弱，正如《费城》杂志（PhiladelphiaMagazine）的一篇标题所言，“千禧一代！放下你的毛毯和毛绒玩具，赶紧长大吧！”[3]但最普遍的解释似乎是早期疫情带来的压力、孤独和不确定性，使成年人寻求毛绒玩具带来的安慰。“我从童年的卧室里拿了一只毛绒北极熊，”莎拉·甘奈特（SarahGannett）在《纽约时报》中写道，“以抵御坏消息和恐惧的冲击。”
然而，伦敦国王学院（King’sCollegeLondon）哲学家西蒙·梅（SimonMay）等学者并不确定成人毛绒玩具的复兴是否完全与疫情有关。梅告诉我，早在2020年之前，压力和不确定性就已经成为人类生活的一部分。对他和其他研究可爱动物的学者来说，这种复兴是几个世纪以来更大转变的一部分：童年和成年之间的界限正在消失。
童年并不总是值得怀念的。这是一个充满不确定性的生命阶段：许多孩子未能活到成年，死于如今可以预防的疾病。有些孩子从小就在工厂和煤矿工作。
“举一个现在难以想象的例子，”东京中央大学可爱文化研究教授约书亚·保罗·戴尔（JoshuaPaulDale）在《不可抗拒：可爱如何连接我们的大脑并征服全世界》（Irresistible:HowCutenessWiredOurBrainsandConqueredtheWorld）一书中写道，“儿童在酒馆里喝到不省人事不仅常见，而且还被接受，直到20世纪初。”
戴尔认为，“童年”这一概念主要形成于启蒙运动时期。在此之前，人们大多将孩子视为小大人——甚至许多中世纪绘画中的婴儿看起来也像坚强不屈、缩小版的成年人，有着后移的发际线等等。哲学家约翰·洛克（JohnLocke）的“白板说”（Tabularasa）在一定程度上帮助人们将孩子重新定位为具有潜力的白板，而不是半生不熟的成年人。
到了20世纪——通常被称为“儿童的世纪”（CenturyoftheChild），对儿童作为人生形成阶段的保护已经相当成熟。梅甚至将当时出现的价值观称为“儿童崇拜”。到1918年，美国每个州都通过了要求儿童上学的法律。1938年，美国对童工进行了严格的限制。1959年，联合国《儿童权利宣言》倡导儿童享有“特殊保障和照顾”。家长们也可以期待他们的孩子活得更长：1800年出生的儿童中有46%活不到5岁，而到1900年，这一数字几乎减少了一半。在《可爱的力量》（ThePowerofCute）一书中，梅写道，童年成为了“新的神圣之地”。
然而，戴尔告诉我，近年来，尽管童年仍然受到推崇和保护，但成年却常常与困难而非自由联系在一起。最近的一项研究发现[4]，18至30岁的成年人对成年的看法最为负面，这可能是因为传统“成人”里程碑（如结婚和生子）的推迟，导致了对成年的期望与现实之间的差距。戴尔还将悲观的成年归因于零工经济和工作不稳定等因素：“现在做成年人越来越难了。”
因此，近年来，童年和成年之间的界限似乎变得模糊了。“我们是否看到，一方面，孩子们的行为越来越像成年人了？”梅写道。在很大程度上，由于社交媒体的作用，孩子们经常接触到成人创作者，他们有着成年人一样的焦虑，这也导致了“丝芙兰青少年”（Sephoratweens，对喜爱各种护肤品化妆品青少年的流行绰号。编者注）使用抗衰老护肤品等现象。“另一方面，”梅继续说道，“成年人也越来越坚信，童年是整个人生的决定性因素。”
所以，童年的孩子成年化，成年人在儿童化。
对梅来说，童年似乎已成为许多成年人审视自我情感生活的一面镜子。释一行（ThíchNhtHnh）禅师曾写道：“在我们每个人心中，都有一个年轻、受苦的孩子。”而这个“内在小孩”（Innerchild）的概念，最早由心理学家卡尔·荣格（CarlJung）推广，如今已经成为一种流行的健康理念。
与此同时，在詹妮弗·洛佩兹（JenniferLopez）的新电影《这就是我》（ThisIsMe…Now）中，情感高潮是成年后的洛佩兹弯腰拥抱年轻时的自己，告诉她“我爱你……我很抱歉”的场景。如果童年是“新的神圣之地”，如梅所言，那么这种对“内在小孩”的重视可能是成年人坚持认为他们自己也是神圣的一种方式——内在的孩子值得被温柔以待，甚至也包括毛绒玩具。
转向萌物可能是一种拒绝刻板、过于严肃的成人生活的方式，并承认童年和成年都是在不断变化的。卡内萨卡写道：“拥抱可爱也可以是一种挑战传统成年角色的方式，这些传统成年角色已经变得不合时宜、过时和有害。”成为成年人不仅仅意味着一边喝着苏格兰威士忌一边纳税。“与其接受成人和权力只有一种形式（我们必须坚强和有男子气概）的想法，不如用毛绒玩具来拥抱一种更温柔、更温和的成人生活。”
确实，收集毛绒玩具并非每个人的爱好，但也有诸如观鸟、加入龙与地下城联盟等其他方式，让人们在成人生活中拥有游戏和奇迹的时刻。
梅认为，童年和成年期之间界限的变化是人类思想自然发展的部分。界限会瓦解，尤其是二元对立：“我们现在看到最明显的是性别。”尽管法定年龄的界限可能会保持，但童年和成年有一天可能会被视为一个连续体上的点，而非截然不同的生命阶段。最终，“新的成人方式将是将这些充满童趣的元素纳入其中，”戴尔说。成年人毛绒玩具的复兴，可能只是即将到来事情的前奏：也许有一天我们都会成为“童心未泯”的成年人。
参考文献：
[1]www.usatoday.com/videos/news/nation/2018/03/06/4-10-american-adults-still-cuddle-stuffed-animals/32663493/
[2]time.com/6234061/toys-for-adults-popularity/
[3]www.phillymag.com/news/2019/04/20/millennials-sleep-with-stuffed-animals/
[4]link.springer.com/article/10.1007/s10804-024-09477-8
文/ValerieTrapp
译/天妇罗
校对/兔子的凌波微步
原文/www.theatlantic.com/family/archive/2024/04/adult-stuffed-animal-revival/678012/