代餐，顾名思义就是取代部分或全部正餐的食物。代餐的理念最早起源于西方国家，西方国家和我们的饮食结构有着很大的不同，我们的饮食结构偏向于高碳水、低蛋白低脂肪，能量密度较低。而西方国家的饮食结构则是高蛋白、高脂肪、高糖而低碳水，能量密度较高。这也为什么西方国家的肥胖率远高于我国。于是一些替代高热量，高脂肪正餐的食物应运而起。像压缩饼干就是早期的代餐。
不过代餐一直是在减肥领域流行，真正让代餐流行起来的是一位硅谷码农罗布·莱因哈特。这位码农厌倦了每天吃不健康的快餐，又懒得自己做饭，他认为维持身体正常运转需要的只是食物中的营养成分，而非食物本身，于是他开始自创为了彻底代替吃饭又能满足人体所需营养的食物。并于2013年成立了Soylent，这个目前世界上最具代表性的代餐品牌。Soylent成立后，也迅速风靡开来，被年轻群体快速接受。而随着中国人对饮食健康的追求，近两年来，市场上涌现出了一大批代餐品牌。
代餐真的有用吗？
那么代餐真的有用吗？目前市面上的代餐主要有两种，一种是高营养、高热量的，旨在可以取代你的正餐，满足你日常营养需求的代餐。另一种则是高营养、低热量的，旨在减肥，控制热量摄入的减肥代餐。
先来说说第一种代餐，如果要取代我们平时的正餐，那么意味着这些代餐要能有足够的热量，足够的蛋白质，才能维持我们一天人体的正常消耗。那么一个人一天需要摄入多少热量和多少蛋白质呢？这里有两个公式可以简单估算你每天所需的热量和蛋白质。
热量计算公式：男性：66+［13.7×体重（千克）］+［5×身高（厘米）］-（6.8×年龄）
女性：65+［9.6×体重（千克）］+［1.7×高度（厘米）］-（4.7×年龄）
蛋白质计算公式：自己体重（公斤）×年龄段指数（年龄19（岁）以上：0.79）
以笔者自己为例（60kg175cm男性24岁）一天需要的热量为1599.8kcal，蛋白质为47.4g。我们随便在淘宝上找一款代餐，看营养成分表，可以看到这款代餐能提供1465kJ（350kcal）热量，15.6g蛋白质和15.4g脂肪（107kcal）。如果没有虚标的话，那么这份代餐确实是能够满足笔者一餐所需营养的。
再来说说第二种减肥代餐，这类代餐的热量通常比较低，而且脂肪含量也很少。我们还是随便在淘宝上找一款减肥代餐，可以看到这款代餐可提供的热量为1495X75%（267kcal），而脂肪含量仅为1.1*75%=0.83g，远低于前面那款代餐。当然像蛋白质等营养物质含量还是达到了每天所需的要求。
这类减肥代餐的原理就是帮你管住嘴，通过高纤维的营养结构，让代餐能给你带来足够的饱腹感，同时较低的热量则能提供热量差，而热量差则是减肥的关键，摄入热量小于消耗热量就能减肥。
看起来，代餐无论是用于取代正餐还是减肥，又是有用的。不过笔者觉得代餐最有用的并不是各家宣传的减肥、保健等各种功能，而是代餐将这些营养物质数据化、可视化了，让你可以对自己今天摄入的热量、蛋白质等有一个基础的了解，这对于减肥、塑身还有增肌是极其有帮助的。
代餐算是智商税吗？
那么代餐究竟算不算智商税呢？这要看你如何去看待这件产品了，如果你把减肥代餐看成是吃了就会瘦的神奇产品的话，那么代餐应该可以算是一种不择不扣的智商税产品，减肥最重要的管住嘴迈开腿，如果只是管住了嘴，却不肯迈开腿，那么依旧起不到很好的减肥效果。但是如果你了解过一些营养学上的知识，那么合理的使用代餐，它可以帮你很好的管理身材的神器。