所谓的“祥瑞”，就是将一些超自然的现象认定是吉祥的征兆，比如地出甘泉、神兽出现、天现祥云等等。据《符瑞志》记载，这些层出不穷的祥瑞大致分为五个等级：嘉瑞、大瑞、上瑞、中瑞和下瑞。
大明永乐二年（1404年）的时候，周王朱橚赴京朝觐自己的亲哥朱棣之时，就献上了一只驺虞。驺虞是传说中的仁兽，自然是属于最高等级的嘉瑞。群臣也很会拍马屁，认为这是皇帝陛下“至仁格天所至”。说来也挺讽刺，朱棣靖难之时杀了那么多人，亲弟弟居然给他搞来一只仁兽。好在朱棣本人还比较清醒，没有在群臣的吹捧中昏了头脑。“周王橚来朝，且献驺虞，百僚称贺。以为皇上至仁格天所至。既罢朝，上谓侍臣曰：‘适闻群臣言不觉惕然。天下之大，如一夫有怨，岂得谓仁？一念不诚，岂能格天？朕方夙夜斯惧，何可便谓驺虞是天降祥于朕？’侍臣曰：‘圣志如此，所以上格天心。’上曰：‘祥瑞之来易令人骄，是以古之明主皆遇祥自警，未尝因祥自怠。警怠者，国之安危系焉。驺虞若果为祥，在朕更当加慎。’是日，宴王于华盖殿，赐其从官宴于中右门。”
我国古代讲究“君权神授”，皇帝既然是天选之子，那么他出生时候的动静就不能和普通老百姓一样。今天就来聊一聊，大明王朝的这些皇帝们出生之时，史书上都记载了什么样的祥瑞。
大明皇帝出生时的祥瑞
太祖高皇帝朱元璋
朱元璋生于元文宗天历元年（1328年）九月十八日，出生地为濠州钟离太平乡孤庄村（今安徽凤阳）。对于这位大明开国皇帝的诞生，史书中记载了一个非常神奇的故事：“方在娠时，太后常梦一黄冠自西北来，至舍南麦场取白药一丸置太后掌中，有光。起视之，渐长。黄冠曰：‘此美物可食。’太后吞之。觉以告仁祖，口尚有香气。明日，上生，红光满室。”
这里的太后和仁祖，就是朱元璋的生母陈氏以及父亲朱五四，不过是种地的农民、农妇而已。“黄冠”多指代道士，一颗仙丹下肚，第二天大明皇帝便呱呱诞生，说明这个孩子将来肯定不同寻常。
朱重八
朱元璋祖上几代都是农民，所以史官在修纂《实录》之时，也不敢编造地过于离谱。反正托梦这种事情，说有就有。
成祖文皇帝朱棣
朱棣是太祖第四子，生于元顺帝至正二十年（1360年）四月十七日，出生地为应天府（今江苏南京）。作为朱元璋的第四子，如果没有日后的靖难战争，朱棣就是大明王朝戍守北平的燕王，自然也不会有什么祥瑞被记录下来。然而朱棣篡位成功之后，祥瑞也就应运而生了：“上初生，光气五色满室，照映宫闼经日不散。太祖高皇帝、孝慈高皇后心异之，独钟爱焉。”
朱元璋出生时“红光满室”，朱棣想象力贫乏，有样学样也来一个“光气五色满室”。
仁宗昭皇帝朱高炽
朱高炽是成祖长子，生于洪武十一年（1378年）七月二十三日，出生地为凤阳。当时燕王朱棣尚未前往北平就藩，而是在凤阳老家演习军事，有孕在身的王妃徐氏则陪在他的身边。那么仁宗出生时有何祥瑞呢？“是夕，仁孝皇后梦冠冕执圭者上谒，寤而生。”
圭，是古代帝王举行隆重仪式时所用的玉制礼器，长条形，上尖下方。所谓的“冠冕执圭者”向徐氏跪拜，自然暗指她会生下一位皇帝。相比较于朱元璋、朱棣父子的含蓄，仁宗的祥瑞直白了许多。永乐年间夺嫡之争过于激烈，必须强调朱高炽的正统性才行。
宣宗章皇帝朱瞻基
朱瞻基是仁宗长子，生于建文元年（1399年）二月初九日，出生地为北平燕王府。对于他的祖父朱棣来说，朱瞻基的出生可谓是一针强心剂。当时朱棣的三个儿子：燕世子朱高炽、高阳王朱高煦、三郡王朱高燧都去南京参加太祖皇帝小祥（驾崩一周年）祭日去了。如果建文帝把这哥仨杀了，朱棣也不用造反了。但是长孙的出生，无疑让他重获信心。“时众望见光气五彩，腾于宫闱之上。先夕太宗文皇帝寤梦太祖高皇帝授以大圭，命曰：‘传之子孙，永世其昌。’太宗皇帝拜受而寤，以梦告仁孝皇后皇后曰：‘子孙之祥也。’已而宫中报上生，太宗皇帝、仁孝皇后心咸异之。”
朱瞻基
要说脸皮厚，还得是“好圣孙”朱瞻基。太祖授大圭给太宗，意思就是把皇位交到老四手上。紧接着朱瞻基就出生了，说明他就是根正苗红的接班人。这一通祥瑞，把太祖、太宗、仁孝皇后全都拉了进来，反正也没人可以考证。
英宗睿皇帝朱祁镇
朱祁镇是宣宗长子，生于宣德二年（1427年）十一月十一日，出生地为北京皇宫。自永乐十五年（1417年）大婚以来，整整十年过去了，宣宗始终膝下无子，把这三旬老汉急得团团转。那么英宗出生时又有何祥瑞呢？“是日日下五色祥云见，瑞光烛于殿陛。”
当时无论是太祖、成祖、仁宗还是宣宗，都生于潜邸，英宗是第一个出生在皇宫中的大明皇帝。朱瞻基十分兴奋，给他起个名字祁镇还很有说法：“祁者至大之义，镇者安重抚定之道”。又据说宣宗抱着英宗问他：“有干国之纪者，敢亲总六师往正其罪乎”？英宗奶声奶气地大声回答：“敢”。
宪宗纯皇帝朱见深
朱见深是英宗长子，生于正统十二年（1447年）十二月初九日，出生地为北京皇宫。撇开太祖朱元璋，朱见深的生母身份是几代皇帝以来最低的。仁宗、宣宗都是嫡长子，英宗虽然庶子出身，其生母毕竟也是贵妃。而宪宗的生母周氏，当时连个皇妃都不是。
不过宪宗的祥瑞虽然朴实，“上于宫闱生时，红光满室。”但他无论是为人还是施政，可比他老爹英宗强得太多。
朱祐樘
孝宗敬皇帝朱祐樘
朱祐樘是宪宗第三子，生于成化六年（1470年）七月初三日，出生地为北京皇宫。孝宗的生母纪氏，广西大藤峡之战中被俘的瑶女。她之所以被临幸，也只是宪宗一时兴起而已。为了避免惹怒当时宠冠后宫的万贵妃，宪宗将纪氏送到宦官们养病的乐安堂，并且就在此生下了皇子。“孝穆太后既有娠，以疾逊于西宫而上生焉，成化六年七月三日也，是日有雷风之异。”
真龙天子降生，居然不是祥瑞而是异象，难怪大明王朝的气运到孝宗身上就开始转了。
武宗毅皇帝朱厚照
朱厚照是孝宗长子，生于弘治四年（1491年）九月二十四日，出生地为北京皇宫。作为明朝唯一由在任皇后生下的嫡子，武宗的身份贵重无比。而且其出生时的支辰为申酉戌亥，连如贯珠，与太祖朱元璋相仿，一时群臣都欣欣相贺：“吾君有子矣”。
然而，这样一位皇帝，出生时竟然没有祥瑞。武宗和文官集团的矛盾非常深，但他恐怕也不会想到这些文人会这么无耻，连一个最基本的红光满室都不肯给他加上。
世宗肃皇帝朱厚熜
朱厚熜是兴献王朱祐杬次子，生于正德二年（1507年）九月十六日，出生地为湖广安陆（今湖北省钟祥市）兴王府。朱祐杬是宪宗第四子、孝宗之弟、武宗叔父，成化二十三年（1487年）封兴王，弘治七年（1494年）之国安陆。
作为藩王之子，朱厚熜本来和紫禁城中的皇帝宝座扯不上任何关系。但是因为武宗无嗣，孝宗又只有这一个成年儿子，大明皇室大宗绝嗣。故而按照《皇明祖训》中“兄终弟及”的条文，朱厚熜在武宗遗诏中以“朕皇考亲弟兴献王长子”的身份入继大统。这样一来，世宗出生之时自然也有了祥瑞：“诞圣之日，宫中红光烛天，远近惊异。其年黄河清，庆云见于翼轸者，楚分也。盖识者已知为受命之符矣。”
朱载坖
穆宗庄皇帝朱载坖
朱载坖是世宗第三子，生于嘉靖十六年（1537年）正月二十三日，出生地为北京皇宫。自嘉靖二十八年（1549年）庄敬皇太子朱载壑薨逝之后，时任裕王的朱载坖在世宗诸子中伦序最长。
然而世宗迷信“二龙不相见”的说法，不但没有册立朱载坖为皇太子，甚至连面都不肯见。搞得朱载坖以堂堂裕王之尊，还要向严世蕃行贿才能拿到岁禄，日子过得那叫一个惨。这种情况下，史官也实在不好意思在他出生时添加什么祥瑞：“及周岁日，世宗与后妃诸嫔萃尚方诸玩物以试志。上首取龙旗尽鼓及五行石，每取辄进世宗。世宗以为奇，甚爱之。”
神宗显皇帝朱翊钧
朱翊钧是穆宗第三子，生于嘉靖四十二年（1563年）八月十七日，出生地为北京裕王府。身为一个三十年不上朝的皇帝，神宗在文官们心中的印象自然也恶劣至极：“先是穆宗皇帝长次皇子皆殇，而弟景王之国亦未几薨逝。本支未树，中外朝野以为忧。世宗皇帝虽讳建储，然无时不勤贻谋之虑。及上生而后喜可知也。”
光宗贞皇帝朱常洛
朱常洛是神宗长子，生于万历十年（1582年）八月十一日，出生地为北京皇宫。作为大明历史上赫赫有名的“一月天子”，文官们实在不好意思再给他身上加什么祥瑞。皇帝在位只有一个月，那算不算老天看走眼了呢？所以这个祥瑞还是不要加的好。“母曰孝靖皇太后王氏，先是万历十年壬午，太后以四月册封恭妃，八月十一日上诞生。”
朱由校
熹宗悊皇帝朱由校
朱由校是光宗长子，生于万历三十三年（1605年）十一月十四日，出生地为北京皇宫。明熹宗任用“九千岁”魏忠贤和文官们夺权，把东林党人整得狼狈不堪，这样的皇帝能有祥瑞吗？当然不能。“于万历三十三年乙巳十一月十四日生，母曰孝和皇太后王氏，故选侍也。”
综合大明十三朝《实录》可以发现一个有趣的现象，自明穆宗开始，神宗、光宗、熹宗几代大明皇帝出生之时都没有了祥瑞。之前的武宗没有祥瑞，其实大家都可以理解，毕竟文官们对他恨之入骨。包括神宗、熹宗，文官们在祥瑞上报复他们，好像也可以理解。
撇开南明诸帝不算，大明王朝一共有十六位皇帝。但是建文帝朱允炆兵败失国，景泰帝朱祁钰被兄长政变废黜，崇祯帝朱由检是亡国之君，这样失败的皇帝，自然也不会有人给他们记录什么祥瑞。