你的屋子里尽是些形形色色的日常用品，但是你可能只知道它们的一到两种用途。至少我敢肯定你从没有看着卫生棉并思索着“我还能用它来做点什么呢？”
科学家们的工作之一就是不断质疑猜想，从不同的角度看待事物,发掘旧事物的新用途。其中就包括家庭用品。
大家都知道果冻、磨砂谷物、有时甚至是酸奶中都含有明胶。而衣服里是肯定没有明胶的。
其实并不然。
你们可能一致认为明胶就是一种粘粘的、摇摇晃晃的东西，实际上，它是由碎皮、软骨、骨髓以及其他动物的副产品制成的一种粉末。这使它成为一种可以重复利用且耗费少的绝佳原料，可以用来制作衣服。
研究人员已经成功地利用明胶来纺线。普通纱线经甲醛蒸汽和羊毛脂喷雾处理后会变得更强韧，这样就可以用这种纱线纺织成小熊树胶手套了（这个小熊可不是那个甜甜的小熊软糖哦）。
人们会使用明胶来制作衣服，这种工艺一点也不奇怪。早在一个世纪以前，纺织行业就尝试过用蔬菜和食物副产品做衣服，直到最终选定石油作为衣服的原料。
哪样东西是你家里随处可见但或许你从没注意到的呢？那就是阳光！没法将阳光装在瓶子里确实很让人郁闷。
科学家们也是这么认为的。因此他们想出一个法子来储存阳光。
在美国，太阳能的使用量正在上涨，太阳能设施的安装数量也已超过百万；而因为有更多的人能装得起太阳能了，这一数字也将持续增长。虽然太阳能电池板能汇聚并收集太阳能，但由于人们对液体燃料的依赖，太阳能的推广仍然受到限制。
因此，哈佛大学的科学家们开始研究如何将阳光转化为液体燃料，并取得了成功。该研究成果是借助一个人造叶系统，利用阳光将水分解，然后利用细菌将生成的氢气和氧气转变成液体燃料——异丙醇（isopropanol）。
换句话说，科学家们已经找到了模拟光合作用的方法。下一个考验便是让植物光合作用的效率超过百分之一。或许终会有一天，我们的汽车能用上由太阳能制成的液体燃料。
乡镇或城市一般有两套污水处理系统。一套是将家庭的污染物用管道输送到污水处理设施，另一套则是将雨水排到溪流或河涌。不幸的是，雨水排水系统有时会被污水系统污染，同时也污染了新鲜水源。
怎样能知道水源有没有被污染呢？一种方法是将光线电缆穿过下水道找到污染源，每米将花费13美元（1英尺43美元）。另一种方法是使用分光光度计（spectrophotometers），分光光度计不仅价格昂贵，而且它的使用方法和就像很难正确拼写它那样繁琐复杂。
卫生棉条这时候就出场了。卫生棉条是由具有吸水性且未经处理的棉花构成。这种材质会吸收卫生纸、洗衣粉、洗发水里的化学物质，或者是下水道内的其他化学物质。即使过了30天，只要被紫外线照射一下，卫生棉条就会再次发光。
这使得卫生棉条成为找到污染源的最佳工具。研究者从被污染的下游水流开始检测，他们逆着水流往上游走，用卫生棉条吸收废水里的化学物质，直到找到污染源。
相比于其他寻找污染源的方法，卫生棉条法更加低廉而且简单易行，并且不需要进行专门的人员培训。
你用土豆做过电池么？科学家们试验过用土豆做电池发电，并且得到了非常好的效果。用土豆发电的灯和一些LED小灯泡可以给一个房间提供持续一个月的照明！
土豆已经从花纽扣装饰品变成了世界第五大重要作物。它们也许还是廉价的天然能源，不需要特殊的设备处理就可以持续发电。
研究者发现，将一个土豆烹煮八分钟后切成块儿，土豆就变成了一座可以通电的“盐桥”。你也许还记得，以前曾在高中的实验课上学习自己动手做土豆电池需要的那些工具：两把鳄鱼夹和两个电极。这些部件体积小，易更换而且价格低。你只需要煮熟土豆就可以了！
土豆电池也许可以用于那些电力匮乏的发展中国家。但还有一个问题，这些国家的人出现营养不良的现象相当普遍，他们需要土豆作为主食。研究者认为土豆有可能从粮食变为能源。就像是高中课堂上描述的那样。
一支笔在你手中也许只能用来涂鸦，可是科学家们却能用这只笔来储存能量。
大多数的钢笔具有流动性强、速干及防晕染的特性。普通的钢笔墨水还能增强超能电容器的容量。
电容器将能量以静电荷的形式储藏起来。试想你的双脚正踩在地毯上，而手正触碰着别的东西。在这个过程中，你的身体会储存能量并通过手指将能量释放出去。像风力涡轮机、混合动力汽车等这类需要储存大量能量的机械设备上都会配备超级电容器。
中国的一个科研团队在探索“如何提高超级电容器的效率”时，将着眼点放在了日常家庭用品上。正规的钢笔墨水其实可以充当超级电容器的涂层。
这个团队发现，由钢笔墨水制成的超薄外层具有超强的韧性，而包有这种外层的超级电容器可储存的电荷量是其他电容器的十倍。在超级电容器的技术基础上，我们还可以推广出充电外衣，甚至是可穿戴的电子产品。设想一下，你的下一部苹果手机可以与带有触控功能的衣物同步运行，捆绑使用。（听起来是不是很酷炫呢？）
2014年2月，一声警报从新墨西哥州（NewMexico）的一台核废料处理设备上传出。一个装有55加仑放射性废料的集装箱突然炸开，将放射性物质泄露在了空气中。经过几个月的调查，这场事故的肇事者终于“浮出水面”：原来是一个买错了猫砂品种的人。
猫砂不仅可以充分吸收你家猫的尿液，还可以吸收放射性废料。20世纪50年代以前，猫砂都由沙子、泥土或骨灰制成。在那之后，吸附力极强的黏土代替了之前的材料，因为这种猫砂不会在屋子里留下印迹。
猫砂的标签上为啥不是这样说的呢？
“你的猫够强，核污染也不弱。”
众所周知，塑料袋对环境有百害而无一利。塑料袋的原料从石油中提炼，你也知道世界上石油储量也在以惊人的速度枯竭。塑料袋生产步骤繁琐甚至还有危险，并且它们要花10到20年才能自然降解。塑料袋进入大自然后，动物如果误食它们将会因无法下咽而导致窒息。在大洋的某一区域，塑料袋的数量竟比浮游生物多6倍！
为了减少全世界塑料袋的滥用，一些国家和地区的商店开始实行有偿使用塑料袋的措施。
面对塑料袋把垃圾场都占领的局面，我们该如何应对呢？一些研究人员发现塑料袋经过改造后，能新增一些非常实用的功能，举个例子来说，塑料袋可以用于柴油的制造。它们还能被改造成天然气、汽油，以及一种叫石脑油的溶剂、发动机还有液压用油等等。塑料袋是由燃料提炼制成，那么将其再变回燃料可能可以保留原量的80%。
这条新闻对各地的“环境先生”和“垃圾场大爷”来说绝对是个好消息，因为回收塑料袋开发了它们的潜在用途，并且世界上的自然资源也不至于完全浪费。
如果你养猫，那么在你家的某处可能种着一株干燥的、呈褐色的猫薄荷。猫薄荷属于薄荷属大家庭的一员，但它更出名的作用是能让喵星人静下来，其实是它本身的成分会让喵星人严重迷糊，就像经历一场迷幻旅程。猫咪们只要闻一闻猫薄荷，它就能给猫咪们带来片刻的强烈欢愉，它们见到什么都蹭，在地上打滚，最常见的就是猫咪们跟嗑了药一样嗨。
其实这只是你的猫咪对这种植物过敏的反应。无论是出于什么科学原因，猫薄荷就是会让你的猫咪当10分钟世界上最嗨的喵星人，又或者是它只是闻一下，发出一声“喵”然后高冷的走开。只有半数猫咪会对猫薄荷过敏，这可能是基因所致，又有谁知道呢。
喵星人不是唯一对猫薄荷的叶子过敏的物种。小虫们对猫薄荷油也很敏感。但与猫咪不同的是，昆虫对它却是敬而远之。某家实验室2001年的实验显示，猫薄荷的驱蚊效果比避蚊胺要好10倍，2010年的研究发现，它对攻击牲畜的吸血蝇一类同样有效。
根据昆虫学家克里斯帕特森的说法，现在还不知道为什么猫薄荷有这么强大的驱虫效果。也许是小虫子们忍受不了它的气味，又或者猫薄荷其实是小虫驱逐剂。
婴儿爽身粉最早用于避免尿布疹。但医生并不建议这样做，因为粉末很容易被吸入，损害婴儿脆弱的肺。尽管有研究表明用婴儿爽身粉涂抹大腿缝隙会大大提高卵巢癌的发病率，但是一些妇女为了避免皮肤发炎依然会这么做。
所以人们很少使用这种原料，除非你是个科学家，需要用婴儿爽身粉来模拟火山喷发。
本杰明·安德鲁(BenjaminAdrews)致力于研究火山所具有的的毁灭性危害。他曾经近距离的感受过火山喷发，他说感觉像是被炙烤一样。火山爆发每年都会夺走大约900多无辜的生命。安德鲁想要了解更多火山爆发的情况来挽救那些无辜的生命。
那么问题来了，研究火山喷发的时候你不能靠得太近。真正危险的并不是缓慢移动的火山岩浆，而是火山爆发时掺杂在空气里的灰尘，泥土以及那些碎片。
为了研究火山喷发，安德鲁建立了一个火山喷发模拟器,换句话说，他在他的实验室弄了一个小型的火山喷发实验。为了研究在不同情况下碎片的形状，安德鲁买了一个装有滑石料的大桶，滑石粉是制作婴儿爽身粉的主要原料。
这些粉末是轻柔的，并且在激光下容易观察。虽然这个实验看起来是一个用烟雾机制造爆炸的奇幻激光秀，但是这种滑石粉依然是用来研究火山爆发的绝佳材料。
闪粉在近几年里承担了一些不好的名声。这些亮粉很难清理，一些很卑劣的公司就以此为噱头，推销“亮粉炸弹”给你，让你寄给仇人用来报复。在2014年12月，NASA发现了闪粉的一个不寻常的用途。
NASA正在制造超大型望远镜詹姆斯韦伯太空镜(JamesWebbSpaceTelescope)，并将要在2018年用其替换哈勃太空望远镜(HubbleSpaceTelescope)。詹姆斯韦伯太空望远镜(JamesWebbSpaceTelescope)将花费80亿元，重达7吨(如果太空船可以承受的话)。
NASA表示，詹姆斯韦伯太空镜(JamesWebbSpaceTelescope)太大太重了。
太空组织机构一直在寻找未来望远镜的替代品。他们想要将如此重量型的望远镜减重400公斤(800磅)。
NASA的工程师们并不是使用固体镜面，而是想到了发射彩虹，这种彩虹会释放一团具有反射性，像闪粉一样的粒子。这种类型的镜片非常实惠且轻便，这些粒子可以作为漂浮着的“云镜子”，让NASA可以观测到遥远的星星和系外行星。