中世纪关于猫的理论声称，它们是与魔鬼和女巫勾结的残酷生物。随后这些信念被用来为对猫进行的难以想象的酷刑进行辩护，甚至比“猫钢琴”的猫嚎声更残酷。
猫的传说和神话称，异教徒崇拜猫。于是谣言四起，说女巫可以变身为猫，来咬伤和抓伤婴儿。甚至教皇在回答“猫是魔鬼吗？”和“猫是恶魔般的生物吗？”的问题时，也给出了肯定的答案，从而引发了几个世纪以来的屠猫运动。
残酷的折磨方法，包括焚烧，把猫从塔上扔下来，把火箭绑在猫的背上。而对黑猫的恐惧，会导致它们被扔进桶里，被殴打，甚至像女巫一样被处决。即使是现在，黑猫似乎也是不吉利的象征。而欧洲虐猫的黑暗历史提醒我们，人类是多么的残忍。
古埃及人崇敬猫，甚至把猫当作女神来崇拜。在埃及，伤害或杀死猫的惩罚是非常严厉的，而且他们太爱猫了，甚至把猫做成了木乃伊。在埃及的一个猫墓地里，有超过30万具猫木乃伊。希腊历史学家希罗多德（Herodotus）曾说，当一只猫在埃及死亡时，“所有的居民都会剃掉眉毛（作为一种深沉的哀悼标志）。而死去的猫会在防腐处理后，埋在神圣的容器里。”
猫在古希腊和罗马也很流行。他们没有把猫当作猎人——相反，他们通过饲养黄鼠狼来控制害虫，而猫得到了很好的对待。罗马人把猫看作是独立的象征。但在中世纪的欧洲，一切都变了，因为猫被与魔鬼联系在一起。
当古罗马人庆祝猫的独立时，中世纪的欧洲人却对此感到困扰。中世纪的基督徒相信，上帝给了他们统治地球上所有动物的权利——但是猫却拒绝被驯服。狗是人类最好的朋友，忠诚并服从人类，但是再多的哄骗，也不能让猫也这样做。
历史学家IrinaMetzler认为，猫的独立性，给中世纪的欧洲人带来了焦虑。15世纪早期，约克公爵爱德华（Edward）对猫有过严厉的言辞。“它们的虚伪和恶意，是众所周知的。但是有一点我敢说，如果有什么野兽有魔鬼的灵魂，那么毫无疑问，一定是猫，而且无论是野猫还是驯服的猫，都是。”
从一开始，猫就以抓老鼠而闻名。几个世纪以来，世界各地的人们都发现，这一行为对人们很有帮助：老鼠喜欢吃人的食物，而猫解决了这个问题。但中世纪的作家们对猫的看法非常负面，他们甚至因为猫抓老鼠而把猫抓起来。猫捉老鼠被比作魔鬼诱捕人的灵魂。威廉·卡克斯顿写道：“魔鬼经常戏弄罪人，就像猫戏弄老鼠一样。”
随后猫被认为是残忍的动物，通过折磨老鼠，享受它们的痛苦。而这进一步证实了猫与魔鬼有关的谣言。于是中世纪的欧洲人开始认为猫是恶魔，而不是可爱又乐于助人的宠物。
1232年，教皇格里高利九世在拉玛颁布了一项教皇诏书，名为Vox。它恶毒地攻击异教徒，声称他们崇拜魔鬼，参加狂欢，吃婴儿，甚至声称异教徒崇拜黑猫。在他们邪恶的宴会上，一只黑猫会出现，然后每个异教徒都会亲吻猫尾巴的下面。在吻猫仪式后，异教徒会开始崇拜黑猫。
众所周知，有很多与女巫有联系的动物，包括蟾蜍、蜥蜴、狗和老鼠，但猫是女巫最可怕的盟友。15世纪一本关于猎杀女巫的手册《魔咒》（MalleusMaleficarum）宣称，猫与女巫是一伙的。这本书宣称，女巫还可以变成猫来攻击无辜的人。一名德国工人被猫狠狠地抓伤，有三只猫一起攻击他，跳到他的脸上，抓咬他的腿。显然，这是魔鬼干的。
一名女巫用自己的血喂养她邪恶的猫。同时，女巫和猫之间的密切联系，进一步丑化了这种动物。1658年，博物学家爱德华·托普塞尔（EdwardTopsell）写道：“女巫的仆人通常以猫的形式出现，这说明这种动物对灵魂和身体都很危险。”
几个世纪以来，人们将猫与异教徒和女巫联系在一起，并让欧洲的猫付出了沉重的代价。在教皇格里高利九世宣布猫与魔鬼结盟后，欧洲人开始热情地屠杀猫。而在对异教徒和女巫的迫害中，数百万无辜的猫，可能被杀害。
杀猫的方法很可怕。在比利时，他们从钟楼上扔猫。在法国，人们用篝火来烧猫。在丹麦，他们把一只黑猫扔进一个桶里，然后把它打死。一位德国炮兵大师建议，将火箭绑在猫身上，用于攻城战。在意大利，他们用头撞死猫。
所有这些虐待猫的方式，都被视为残忍的娱乐——以数百万只猫为代价。
从1410年开始，比利时伊普尔市开始了一年一度的从教堂塔上扔猫的传统。这个活动非常受欢迎，因此被称为“猫咪星期三”。如果那一年这座城市陷入困境，他们就会从塔上扔更多的猫，而那些幸存下来的猫，会被追逐并被点燃。
伊普尔人每年都举行扔猫活动，直到1817年，他们终于停止了从塔上扔猫。但从1938年起，该市开始举行一年一度的猫咪游行。他们仍然从教堂塔上扔猫，只不过他们已经开始用毛绒动物来代替了活猫。
中世纪时期，猫集市在欧洲很常见。虐猫成了一种病态的娱乐方式，例如，1582年，奥兰治亲王和安茹公爵访问了布鲁日。为了庆祝他们的到来，该市建造了一艘船，并把它放在市场广场上。然后，他们在船上装满了烟花和猫。
人们看着烟花被点燃，噼啪作响，而猫咪们在可怜地喵喵叫。“表演”结束后，他们放火烧了整艘船，同时烧死了所有的猫。
烧猫的传统在欧洲非常流行。法国人喜欢烧猫来庆祝仲夏节，而其他国家则在复活节和万圣节烧猫。猫会被放在篮子里烧死，或被串在五月柱上，甚至被点燃，在街上被追逐。最后，它们被烧焦的尸体，会被收集起来以求好运。
1648年，年仅10岁的法国国王路易十四在巴黎点燃了一堆篝火，当一篮子猫被扔进火里时，他高兴地跳起了舞。1677年，英国人点燃了一尊教皇的雕像，里面装满了猫。他们笑着说，猫的尖叫声是魔鬼的语言。
这可不是16世纪猫背上的喷气背包。这是科隆炮兵大师FranzHelm推荐的一种不同寻常的军事技术，他在16世纪中叶写了一篇关于围城战的论文。在其中一个章节中，他提出了一个新的方法，“放火烧毁你无法到达的城堡或城市。”
他建议把一个点燃的燃烧弹放在一只猫的背上。“绑在猫背上，点燃它……然后把猫放了，让它跑到最近的城堡或城镇。”当受惊的猫躲进谷仓时，炮弹会把谷仓点燃。当然，猫也会死得很惨，但他似乎并不在乎。
在丹麦，他们通过一个叫做“beatthecatoutofthebarrel”的游戏来庆祝节日。它的目的是在冬天驱除凶兆，这样春天就能到来。游戏内容是抓一只黑猫，然后把它扔进一个挂在树上的桶里。然后镇上的人会聚集在一起，用棍子敲打木桶，直到它破碎为止。然后，如果猫活了下来，他们会追着打它穿过整个城镇。
17世纪的意大利人，还对猫玩残忍的游戏。在一场可怕的比赛中，男人们会把双手绑在背后，轮流用头去撞一只被钉在树上的猫，而“赢家”是最终杀死猫的人。
就像一位微缩画家画的，一只猫就在耶稣基督被钉死的旁边舔自己。从12世纪到19世纪，猫遭受了很多可怕的折磨，被烧，被打，被扔出高塔供人们娱乐。
值得庆幸的是，这些针对猫的恐怖行为，在今天已经很少见了。19世纪动物虐待法的兴起，帮助结束了这些野蛮的行为。