经济观察报罗雪丽胡淼/文快到凌晨十二点，一身休闲装的张硕走进一家24小时自助台球厅，“中式黑八，两个小时”，扫码付款后，他开始沉浸在这片只属于自己的深夜“江湖”。
十多年前，张硕从河北来北京读书，在北京安了家。工作日，张硕要认真挣钱，周末白天要留给家人，周末晚上酣畅淋漓地打一场球是对自己辛苦一周的犒劳。张硕住在台球厅附近，有空的时候就来开一桌球打到清晨，然后马上回家大睡一觉。
这间台球厅位于北京朝阳区的一幢商业写字楼内，面积大概有120平方米。台球厅内放置八张台球桌、一组存储柜、一台自动贩卖机以及八组软座，正对入口还摆放了一个小型吧台，上面放着充电宝、水壶和五颜六色的糖果。店内没有服务人员，保洁员一天来打扫三次。每天下午六点后，特别是周末，基本上每桌都有人打球，只有早晨没什么人来。
2020年起，这样的台球厅开始越来越多地出现在北京的写字楼里。与传统台球厅相比，这些店面积普遍较小，没有工作人员常驻店里，开台、开灯、取球等环节都交给了智能设备，价格也很便宜，顾客在平台上购买优惠券后，不到二十元就能打一个小时台球。
谈小娱是较早进入24小时自助台球厅业务的企业，目前在北京有四百多家加盟店，大部分位于写字楼内。“这里和三、四线城市不一样，三、四线城市的加盟店大多是开在商场里，或者街边门店，后者的店铺面积更大。”谈小娱CEO许海波对经济观察报说。
截至今年4月份，谈小娱已经在全国范围内拥有了超过4000家加盟店。许海波乐观地认为，最迟到2025年夏天，谈小娱加盟店就能突破一万家。谈小娱的竞争对手也在快速扩张，另一家24小时台球厅豆豆台球刚刚完成了一笔1000万元的天使轮融资。
新的商业玩家像运营一个电竞游戏一样运营着台球这项古老的运动，他们开始提供进球视频回放、线上约赛、晋级体系等新的玩法。
在许海波看来，这种商业创新正是基于台球在中国人心中独特的魅力：台球是少有的几乎完全来自民间的运动，从20世纪80年代进入中国以来，台球成了为数不多从民间娱乐转向正式体育运动的项目。
从工位到球房
严科今年快30岁了，他在大学时学的是计算机专业，毕业后从东北来到北京工作，最开始做程序员，“但是压力太大了，项目一来经常熬夜，身体吃不消”。因此，他从程序员岗位转到了销售岗位，工作轻松，但收入没有以前高。
心情不太好的时候，严科就会来打台球。有时是下午，有时是晚上，一个人开台打上两三个小时，压抑的感觉就会减轻一些。大多数传统台球厅开到凌晨一两点就关门了，但这里是24小时营业的，严科可以直接刷脸进门，开桌取球。
传统台球厅需要配备收银员、摆球员、清洁工等工作人员，自助台球厅则主打无人运营。
许海波说，一线城市的自助台球厅已经接近饱和状态，一些开在二线城市的自助台球厅也开始面临较为激烈的竞争。谈小娱的京外首家加盟店开在了安徽省合肥市，据许海波介绍，这家店第一个月的业绩做到了两万七千元，但2022年春节之后，业绩下滑得很厉害。公司去调查后发现，这家加盟店铺一公里范围内开了十七家大球房，投资者往里投了几十万元，甚至上百万元。球房多了之后，竞争自然变大，他们开始打“价格战”，不到十元就能打一个小时。
现在那十七家只剩下六七家左右，这家台球厅每月营业额又重新稳定在两万元。
小球大生意
许海波此前在一家教培公司工作，2020年以后，疫情叠加政策变化，整个行业面临巨大冲击。当时，写字楼里开了一家自助台球厅，许海波说：“这个台球厅一开，我们就知道了，属于‘一传十，十传百’，不需要店铺自己宣传。”许海波和同事午休、下班的时候就经常约着打球，甚至有时也会约着老板一起去。
许海波认为，传统的台球厅很大，基本是几百平方米起步，自助台球厅通过把球房做小来降低房租成本，再借助物联网等智能设备省去人工成本，成本大幅缩减之后，价格也会降低。
除此之外，自助台球厅的消费群体也比较稳定。因为台球厅开在写字楼里、居民社区或者大学周边，周围的上班族和附近住户都可以成为固定的消费人群。
许海波先是自己加盟了一家店，后来又帮忙引入了大量加盟者，最后加入谈小娱，担任公司CEO一职。
许海波认为，后疫情时代，小投入是一个必然的方向。他说：“疫情之后，很多投资者都变得谨慎起来，但这反而是自助台球厅扩张速度加快的一个重要原因。自助台球厅的成本低，只要能接受回本慢一点，投资人可以什么都不用管，并且不影响他的正常收入，即便全赔进去，也不至于倾家荡产。”
目前，一线城市的自助台球厅布局已趋向饱和，未来谈小娱扩张主要集中在二、三、四线城市。许海波称：“北京现在有五百多家，上海是二百多家，深圳有五十家左右，广州也接近一百家。未来会再进一步下沉到中国二千八百多个县城，每个县城开个两三家，累积起来的数量也很可观了。”
截至今年4月份，谈小娱在全国加盟店超过4000家，而2023年年中，加盟店数量为2000家左右。许海波乐观地认为到2025年，加盟商能突破一万家。
台球江湖
“互联网玩法”是许海波在接受采访时常提到的一个词。谈小娱在手机APP上做了一个排行榜，有总榜、月榜、周榜、战神榜，战神榜的第一名被称作“大王”。每次完赛之后，比赛过程中双方的详细数据包括得分率、失球率等数据就会显示出来，许海波直言：“这跟王者荣耀里的排位赛很像”。
许海波说：“此前有个月的活动是全国排名前100名的消费者，送谈小娱全国门店的消费通卡，前三名送比较高端的奥秘球杆，那个月的‘大王’带了239个朋友来打榜。”
在谈小娱的人工智能台球厅样板间，配备了高清摄像头与多块智能屏幕，能全程精确记录消费者动态，为消费者提供语音服务。在智能屏幕前，消费者能直接进行券码核销，还能直接使用语音开台、调节亮度等。
这和许海波第一次接触的台球厅不一样。许海波是安徽人，他最开始接触台球是在家乡的“夫妻店”。从开在县城学校周围的“夫妻台球厅”，到数百平方米的豪华台球厅，再到自助台球厅，与其他运动不同的是，自20世纪80年代中式台球出现以来，台球这项运动始终拥有着庞大的民间基础，以及庞大的市场主体基础——数以万计的经营着台球厅的家庭从这项运动中获得了收入。
来自民间的力量赋予了台球这项运动旺盛的生命力。中式台球，这种融合了英式斯诺克和美式九球特点的打法，起源于民间，并在2012年得到正式命名。当时，中国国家体育总局和中国台球协会将其统一命名为“中式台球”，从而使这一新型台球运动正式步入正轨。2006年，第一届“乔氏杯”中式台球大师赛举办，那时的冠军奖金是8000元。经过18年发展，2024年的冠军奖金已达到500万元。
许海波和他的竞争对手们正尝试用“新的台球厅”让更多年轻人喜欢上台球这项运动。许海波说：“中国有超过一亿的台球受众，他们对台球的热爱日益增加。谈小娱想要做的，就是适应他们的生活方式，满足他们的需求。未来，打台球的人会越来越多。”