5月12日凌晨5点，湖南新宁县扶夷江畔黄龙镇沉水村的刘艾华像往常一样，早早起床，用洗脸盆打好热水，端到公公陈湘凡的房间：“爸，洗脸了。”接着她将双腿瘫痪的公公扶起，照顾他漱了口，给他洗了脸后，又顺手把公公的夜壶带出去倒掉。洗脸后，刘艾华开始做早饭，早饭做好后，先把公公背到床前的火柜里靠着，再把饭菜端到火柜前，照顾公公吃早餐。做完这一切，她就出去做事，这时才6点，村里有的人才刚刚起床。
“要不是艾华尽心照顾，我恐怕……”说起自己的儿媳妇，今年86岁的老人满怀感激之情。刘艾华这些年经历的艰难困苦和为这个家所做的这一切，公公都看在眼里，疼在心上，他忍不住写下了赞扬儿媳的快板诗，逢人便夸儿媳的好：“我家媳妇刘艾华，孝敬父亲真不差。父亲害病躺在床，护理照顾全靠她……”
丈夫不幸离世后，她选择留下
38年前，刘艾华结婚了，建立了小家庭。婚后不久，一双儿女也相继出生，一家人的生活简单幸福。
就在他们憧憬未来美好生活时，一场意外改变了刘艾华的人生轨迹。
儿子16岁那年，刘艾华的丈夫突然意外去世。
丈夫的离去，给刘艾华带来沉重的打击。事发后，她几乎每天以泪洗面。公公婆婆也伤心欲绝，老人育有3个女儿，却只有这一个儿子。三个女儿早几年相继外嫁他乡，现在儿子没了，仿佛天塌下来一般。他们担心刘艾华改嫁，把孙子孙女带走，又担心他们年岁已高，怎么好好照顾孙子孙女？他们更担心，自己老了病了无人照顾，无人养老送终。
“那年我才38岁，很多人都劝我带着子女离开。但看到公婆无助的眼神，我决定还是留下来。”就这样，刘艾华一边忍受着内心的悲痛，一边承受着生活的艰难，留了下来，这一留，就是20多年。
起早贪黑忙里忙外，从无怨言
丈夫去世的时候，两个孩子还未成年，正在上学，家里的重担从此就压在了刘艾华身上。
家里有几亩地，就靠刘艾华耕种。她一个人学会了犁田耙田，一年四季，她的田土没有荒芜，田里种起了双季稻，土地种上了脐橙、玉米、花生和蔬菜。
每天天不亮，刘艾华就起床去地里，常常忙到天黑才回来。农忙时候，每当看到别人家都是两口子一起，而她却是一个人忙得筋疲力尽，心里也涌起阵阵伤悲。可一想到正在上学的孩子和一年年老去的公公婆婆，她又咬牙坚持了下来。为了给家里增加一点收入，刘艾华在打理好庄稼的同时还到附近的厂子去上班。她先后在果业厂、养殖场、皮鞋厂、模板厂、电子厂做事，由于文化不高，她做的都是一些脏活累活，而且工资也不高，1个月才1200元。
在她的辛勤劳作和操持下，公公婆婆渐渐走出了丧子的悲痛，随着孩子们逐渐长大，原来房子不够用了，2013年，刘艾华拿出多年攒下的积蓄，在原来一层楼的房子上又加了一层，虽然装修很简单，但家里的居住环境总算得到了改善。
尽心照顾老人，孝心感天动地
随着年岁的增长，公公婆婆的身体大不如前。5年前，刘艾华的婆婆糖尿病加重，突然病倒了无法行走。从此刘艾华一边忙家里家外的活计，一边悉心照顾卧床的婆婆。每天除了照顾好婆婆的一日三餐，她还要定期给婆婆翻身，为她溃烂的创口换药。夏天的时候，溃烂的双脚流出浓稠的汁液，散发出阵阵难闻的恶臭，别人都不愿近身，刘艾华毫不在意，给婆婆喂饭、擦洗身子、穿衣、倒便盆、按摩……
尽管有媳妇悉心地照料，由于病情严重，几个月后婆婆还是撒手人寰。那时，刘艾华的女儿已经出嫁，儿子也长大在外打工，家里就只剩下刘艾华和公公两人。
在婆婆去世之后，公公的身体也每况愈下。老人起夜的次数也越来越多，为了防止老人摔倒，刘艾华在公公房里放了一个便桶，公公就在房间方便，而每天的屎尿都是刘艾华去倒。2021年底，公公突然双腿无力，不能下地行走。刘艾华急忙带着公公到医院求治。然而几经周转，看了很多医生，公公的病情却不见好转，就此瘫痪在床。刘艾华又开启了悉心照顾公公的模式。每天她都把洗脸水、洗澡水和饭菜端到床前，为公公洗脸，照顾公公解便，给公公擦身洗澡，喂公公吃饭…….一天又一天，一年又一年，她毫无怨言周而复始地重复着这些琐碎一般人却难以坚持的事。
“她一直是一个勤俭持家、尊敬长辈、关爱子女、团结邻里的好人。”谈起刘艾华，村里人赞不绝口：“什么粗活、重活她都会干，农忙时没见请过人，有时还会帮乡邻做事。一个女人撑起一个家，不容易啊，我们都很佩服她。”
面对大家的赞誉，她只是腼腆地说：“孝顺父母公婆是应该的，现在我只希望公公的病能好起来。”如今刘艾华已年近60，生活的困苦和岁月的风霜并没有击垮她，她依然家里家外地忙碌着。（李君）
如今刘艾华已年近60，生活的困苦和岁月的风霜并没有击垮她。