话说1942年，德国军工又推出了一款通用机枪，后来命名为MG42。此枪一出世，当时同盟国阵营的间谍特工们纷纷给上级发报，德国快不行了，看看他们推出的新机枪，是多么的粗制滥造，简直是一堆钢板加了个水管，外表丑陋，做工粗糙，造价低廉。。。
总之，言下之意，就是说，德国搞出档次这么low的武器，就意味着，德国不行啦，快玩完啦！
因为在武器界，一直有这样一个规律，颜值就等于威力。颜值越高的武器，威力越大。即使到现在，这条规律也依然适用。不信大伙可以自己印证一下。
而德国新推出的这款机枪，和德系武器以往的精密，精良，精致的外表截然不同，一丁点儿贵族气息都没有，反而是充满了落魄者的气息。
看看那机匣零件，没有采用当时各国普遍采取的铣削工艺，而是采用了冲压工艺！装上枪管，装个方形散热筒，塞上一堆小零件，这不完全是为了省钱才出此下策嘛！
总之，当时各国情报界根据情报得出的结论就是，MG42是德国已经日薄西山的形势下，匆忙搞出的应景滥作。由此可以推断出，德国的经济已经到了无法支撑起大规模制造一款精密的机枪的光景了。。。
只是，大家都忘了，外表再丑的枪，也是一支枪，属于现代武器工业的制成品。而其威力是需要上战场来实际展现的。
很快，这一天就到来了。在1943年春季的北非战场，凯塞林山口之战中，德军步兵手中的的MG42的声音给美军留下了刻骨铭心的记忆。只要这种类似于撕布声音的机枪响起，美军第二军必然伤亡惨重。美军的机枪完全不能压制德军这种外表简陋粗糙但是射速极高的机枪。此战美军战死6300，被俘4000多，是一场彻底的惨败。
捎带说一下，美军凯塞林山口之败的一个直接后果就是，美军第二军军长换人，失败的指挥官弗洛伊德·弗雷登道尔黯然离去，接替他职位的就是鼎鼎大名的巴顿，此外还来了个副军长，布莱德雷。
在此后的二战战场上，MG42打满全场，成为德国步兵的标志性装备，也给苏美英等各交战国的步兵们留下了深刻印象。比如在诺曼底之战中，据信一支MG42造成了美军至少4000人的伤亡。
该枪的特点，第一就是射速高。该枪设计采用枪管短后座原理，射速最高可达1500发每分钟。如此高的射速，直接后果就是显而易见的泼洒弹雨的能力。当时别的国家的机枪射速都在600+发每分钟的水平，遇到MG42，明显抵挡不住。
第二，这个枪的可靠性非常好。不管是莫斯科的严寒，还是西欧的沼泽，北非的沙漠，都不影响MG42的发挥。反而因为本身是气冷式机枪的缘故，在低温条件下，发挥的性能更好。
第三，低廉的造价，爆兵的能力。MG42诞生的比较晚，初次亮相在1942，战场初啼在1943，然而到二战结束，就一共生产出了100万支！冲压，铆，电焊的生产工艺，带来的成本优势是惊人的。生产一挺MG34需要327马克，而生产一挺MG42只需要250马克！
但是正所谓花无常开，月有圆缺，再好的武器，也会有缺点。MG42虽然各方面表现堪称完美，也不可避免有自己的缺点。而这个缺点，恰恰是它的长处带来的。
前面讲过，MG42的一大优势就是高射速。然而高射速也带来了两个明显的缺点。
一个缺点是，弹药消耗量过大。MG42的一个短点射，不是其他机枪的三发，而往往是9发到15发！没有经验的射手，甚至一下子就能打出去一个50发弹链！
所以，MG42的弹药消耗量是惊人的。机枪三人小组自带的子弹是三个300发弹箱，4个50发弹鼓，加上机枪上自带50发弹鼓，一共是900+200+50=1150发7.92mm机枪弹。但是作战行动时往往步兵班的普通士兵也要帮忙再背点弹药，这样就加大了士兵的作战负重。
此外，在战场上弹药消耗过快，也需要后勤兵不断的补充。而如果由于战场局势的变化，不能得到后勤兵的及时补给，也是非常麻烦的。
另一个缺点是，高射速导致的枪管过热。MG42这个枪是通用机枪，作轻机枪使用的时候，需要士兵能够方便携行，在战场上迅速转移阵地。所以，为了减轻枪的重量，枪管本身的厚度很保守。在西线战场环境，打个250发就要换枪管了。在东线的寒区环境下，这个数字可以提高到600发。
一挺机枪一般配两根枪管，枪上一根，备用一根。在高烈度发射条件下，可能两根枪管都会过热，这时候可以采取往热枪管上泼水或者撒尿的办法，让枪管强制冷却。问题又来了，假如战场上缺水喝，士兵们连尿都没有了呢？