时至今日，全球华人的数量已经达到了7000万，甚至可以说“凡是有人烟的地方，便存在华人。”甚至在日本，这个曾经让我们承受了巨大苦难的国家，都有着一百万华人的存在。这个数量，在全世界所有存在华人的国家中，甚至还是一个相对较多的存在。
那么为什么日本有着数量如此之多的华人，他们又有着什么样的历史呢？
一、日本华人移民的历史
在今天的海外华人社会中，普遍存在着两种类型，一种是类似于东南亚华人的类型。
（日本华人）
其中最为成功的一个例子，便是新加坡华人，他们甚至建立了自己的国家。但是这些东南亚华人，往往在当地繁衍了数代，和中国的联系已经没有那么密切了。第二种，则是欧美的新华人，其实非洲，拉美和大洋洲的华人都是这种类型。
他们移民历史较短，人数较少，和当地社会的融合程度较低，但是和国内的联系却较为紧密。相应的，他们对于所在国的经济，也相对没有那么深的影响。而日本华人群体，事实上却是介于两者之间的，或者说是不属于任何一种。
日本华人群体，始终处于一种扩大-缩小-扩大-缩小的诡异状态。华人移民日本的历史非常久远，和当地社会的融合程度较为复杂，而且对当地的影响也是一言难尽，所以一直都处于一种中间态。
（日本遣唐使路线）
赴东南亚华人群体大多来自闽粤两地，赴欧美华人大多也来自闽粤两地。但是赴日华人不是这样的，在历史上赴日华人大多来自江浙地区，甚至是北方。在历史上，每当南方沿海地区受到什么天灾人祸的影响，当地人找不到活路就会“下南洋”。
这也是古代华人出洋的主要原因，求生。但是赴日华人往往不是这样的，华人赴日峰值往往都是在两朝更替期间，或者中原爆发战乱的时候。而在中原局势稳定之后，日本华人数量又往往开始呈现一个下降趋势。
与其说这些华人东逃日本是为了求生，倒不如说他们是为了“避祸”。从社会地位上来说，下南洋的华人大多是下层，但是赴日华人却大多是东上层。他们逃往日本之前，往往就是从事对日贸易的商人，或者在日本存在社会关系，这种人在宋明时期的江浙非常多。
（赴日中国僧人）
这类移民，在宋元交替和明清交替时数量非常多，但是这并不意味着宋朝之前就不存在华人移民日本。其实在唐朝之前，就已经有华人移民日本的情况了，这甚至比下南洋的历史还要更早。但是因为中日两国文化接近，所以这些早期华人很快便融入当地社会，成为了日本人。
在唐朝时期，日本迎来了第一波华人移民峰值，这些人大多是因为两国密切关系而前往日本的佛教移民和技术移民，很多甚至是日本当局在中国直接招募的。但是这些人要么来日本只是暂居，要么来了日本就不回去了，所以他们无法为日本华人社会的形成产生合力。
二、日本华人社会的形成与发展
（日宋贸易）
根据日本史书的记载，十二世纪七十年代，日本的一些城市，主要是大版等一些贸易城市，已经有着大量的华人居住。这些华人在当地聚居，修建中国式的祠堂，这些祠堂在今天的日本依然存在，被称之为“宋人百堂”。
也是因为这些华人聚居行为，使得日本史学界认为世界上最早的唐人街应该是在日本出现的，毕竟宋人在日本聚居的行为，要比马尼拉唐人街的形成早了三百多年。在日本的华人群体因为大多数都并非下层，所以他们普遍不喜欢娶当地女人为妻。
但是因为宋代发达的海上运输业，日本的华人群体能够被持续不断的输血。在元灭南宋期间，大量的宋朝上层人士携家带口的远赴日本避难，他们不仅带来了自己的家人，甚至带来了自己的仆从，佣人，门客甚至是这些人的家人。
（崖山海战）
而是因为日本的华人群体，始终都在不断地被当地社会所同化。日本人在文化上和外貌上与中国人的区别非常小，这使得很多在日华人在心理上并不排斥融入日本社会，接纳日本文化。而在一代移民去世之后，二代移民往往也不会排斥和当地人结婚。
明灭元之后，中日人员交流开始逐渐恢复。当数十年后中国商人再次来到日本之后，他们惊讶的发现日本竟然有着数量众多的“唐人”。《日本考》一书中有载：“博多一街名曰大唐街，而有唐人留恋于彼，生男育女者有之，昔虽唐人，今为倭也。”
（倭寇）
虽然名为唐人，但是其实这些人大多都是些宋人的后裔，但是此时的中原已经不再认可这些人是中国人了。但是在日本两次入侵朝鲜之后，中日贸易开始再次锐减，可是此时两国间的人员交流却并未减少，这是当时特殊的“倭寇现象”。
其实历史上所谓的倭寇，并非仅仅只有日本人，还有荷兰人，葡萄牙人甚至中国人。很多中国海盗和日本海盗根本就是纠集在一起，同属于一个组织的。这些人平时在中国劫掠，之后在日本销赃，在明廷开始清剿倭寇之后，他们干脆就流窜到了日本躲避制裁。
这也是华人移民日本的历史中，首次出现下层大规模移民日本的情况。除此之外，也有一些华人移民是非自愿前往日本的，这些人大多是海盗在中国沿海掳掠的奴隶，被卖到了日本。德川幕府建立之后，日本开始限制中国商人在日本自由活动。
（日本唐人街）
清朝的商人在抵达日本后，往往被限制居住在“唐人坊”中，中国商人在事实上被和日本主流社会隔绝了。不过有趣的是，在唐人坊中接待，服务中国商人的人其实大多也都是华人后裔。
在此之后，日本的华人群体开始逐渐的萎缩，在明治维新之后日本甚至找不到多少明代之后移民到日本的华人家庭了。而那些在明朝甚至是宋朝就已经移民到日本的华人后裔，他们的日化程度，早已非常深了。
三、现代日本华人
明治维新后移民日本的华人性质非常的复杂，有些是留日学生，他们中的一部分后来就留在了日本。还有一些是赴日商人，因为明治政府不再禁止中国商人进入日本社会。而在甲午战争之后，日本占领了朝鲜和台湾，两地的人口开始和日本产生较大规模的流动。
一些中国台湾人或者在朝鲜本地的华人，开始向日本流动。当时的朝鲜确实有着不少的华人，这些人在流动到日本之后，甚至在今天产生了一些名人，例如孙正义。在法律意义上来说，孙正义是韩裔日本人，因为他来自于韩国。
但是孙正义本人却坚称自己是华裔日本人，因为他的祖籍在福建莆田，只是家族早年间迁到了朝鲜，后来又迁到了日本。在日本占领东北地区，建立起所谓的“伪满洲国”之后，四地间和日本的流动，以及四地内部间的人员流动就更加的频繁了。
之后中日人员交流再次陷入停滞，直到改革开放之后，更多的中国人才开始向日本移民。今天的日本华人群体存在一些特点，主要就是经济实力相对较弱，以及受历史原因影响过深。前者影响了日本华人在日地位，后者则影响了日本华人和所在国的融合程度。
但是并不是说在日本就没有取得高地位的华人了，至少当初移民日本的唐人和宋人，他们无论是当时的地位还是其后裔的地位，在阶级固化的日本社会永远都会被日本农民的地位更高。但是在今天，与其说他们是华人，倒不如说他们早就是纯粹的日本人了。
参考资料：
郭玉聪.日本华侨、华人的数量变化及其原因[J].世界民族,2004,(05):45-52.任娜,陈衍德.日本华侨华人社会形成新论[J].史学月刊,2017,(05):118-126.