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家乡的土炕
说起“炕”，生活在北方的人们都不陌生，其实“炕”就是一种床。现在城市里已很少见了，但在农村还是很常见的。之所以称其为“土炕”，一是指它是由土坯砌成的；二是因为它的土气。
“炕”原是用土坯砌成的，土坯小块的叫“脊”，相当于现在的砖，砌墙体支柱用；大的叫“板石”，做炕面用。其制作过程是：先把麦秸切碎与黄泥混合放入坯模，然后拿起坯模，自然晒干就可以了。之所以用黄泥，是因为它有很好的粘性，再加上麦秸的牵连，这样就不易断裂。湿坯晒干后就可以盘炕了。现在农村盘炕都用砖和水泥板，不仅结实，而且少了“脱坯”之累。
“盘炕”是个技术活儿，炕面既要结实、平整，不能透烟，还要用最少的柴草就能烧热，这样烟道的设计必须合理，所以一般都是请村里有经验的人来设计。我父亲是泥瓦匠，干此活就很拿手，因此，村中经常有人请他“盘炕”。
炕里是中空的烟道，柴草燃烧产生的热气在积在炕里，再从烟囱散出去。炕盘好了要先烧干，有漏烟的地方要及时修补。早期的炕上铺着用高粱秸秆外皮编织的炕席，后来换成了牛皮纸、挂历纸；现在一般都用地板革和泡沫板。
盘炕时炕沿的中间一般都留有一尺见方的门洞，每到冬天，就打开门洞，以做烧炕之用。烧炕也有学问，平时使用与土炕火墙相连的灶台，烧火做饭的同时也烧热了炕。冬天用门洞烧就难了，先用庄稼秸秆或杂草将火点燃，然后续以木头、干燥的草屑即可。烧炕绝对不能用湿柴，这样不仅烧不热，还会弄一屋子烟。压火更是一项技术活，必须用草屑让其慢慢燃烧，这样天再冷后半夜炕也是热的。
炕有许多种，有整间屋子全盘成炕的，这一般是小房间或厢房；也有位于居室靠南窗口三面连成一体的炕，屋北面摆上桌子、柜子，中间留出过道；还有一种南北炕，就是两个炕连在一起，中间有砌上墙的，也有挂一面布帘子的。
以前住房条件有限，一般全家人都睡在一铺炕上，客人来了也挤在一起。坐炕也有规矩，靠近灶台的叫“炕头”，一般是老人和小孩的，有客人来了才让出来。坐炕讲究的是盘腿而坐，不会盘腿的往往会遭人笑话。一般人来访，就坐在炕沿或坐板凳，只有尊贵的客人才能在主人的邀请下脱鞋上炕。
拆炕是一项又苦又累的活，一般是农闲时干的。拆下的土坯捣碎了运到庄稼地里，是很好的肥料，所以勤快的人家年年都要拆炕。
秋天，地里的庄稼收拾完了，人们就开始“猫冬”，也就是待在炕上享受冬闲生活。家家户户的炕上一般都要摆上笸箩，里面放上一些瓜子、花生或糖果之类的小食品；也有摆上炕桌吃饭喝酒、打牌、看电视的；再有就是大姑娘、小媳妇及大婶、大妈们一起围在炕上边绣花、做手工，边拉家常的。此时的孩子们也能吃点好的，享受家庭中的浓浓暖意。
现在，人们很少有“猫冬”。有的年轻人还用上了床，铺上电褥子，还有的干脆装上了暖气。但，每逢过年，我们还是喜欢回老家过年，喜欢家乡的土炕，更喜欢“炕”上的欢乐和那浓浓的亲情。