相比发达经济体，中国市场无人零售机的低渗透率给行业发展很大的想象空间。券商报告显示，2021年美国、欧洲及日本分别拥有约730万台、460万台及250万台自动售货柜，中国只有90万台。
据艾玛咨询数据预测，到2025年无人零售规模将近2万亿元，覆盖消费群体2.5亿人，发展前景可观。
不久前印发的《国务院关于促进服务消费高质量发展的意见》明确提出，加快无人零售店、自提柜、云柜等新业态布局，体现了对支撑消费作为经济增长主引擎的长期决心。
在无人零售市场，无人售货机是主流。有数据显示，2022年我国自动售货机市场规模为289亿元，在无人零售行业市场规模中的占比高达96.69%。
（图源：观研报告网）
不过，业内人士表示，无人零售行业看似低门槛，其实有诸多复杂的要求，对物流供应链、商品管理、运营效率等各方面的综合实力要求非常高。对于个人创业者，一旦模式选择不慎，运营的沉默成本高，潜藏风险巨大。
从过去几年的市场表现来看，个人入局无人零售做智能柜创业，单从智能柜获取方式来看，有三种情况：从智能柜生产厂商出购买智能柜并独立运营；以加盟的模式入局无人零售，从中获取分成；引入品牌运营商，从中获取佣金。
自购售货机独立经营，沉默成本过高，不建议个人创业者轻易尝试。其次，就是选加盟还是直营大品牌；从市场反馈来看，直营大品牌更具优势，重点表现在：
一、直营大品牌更具实力，更利长远发展
直营大品牌是市场筛选的结果，无论是专业运营能力，还是服务能力，均已经过市场多重筛选考验，配置更加合理；且资金与团队实力也更强，对于个人创业者的指引与帮扶更具长远性。
二、直营大品牌供应链与产业合作生态更完整
无人零售的较量，归根究底还是资源、渠道、技术、物流、服务等的较量。直营大品牌在资源侧更具话语权，可筛选空间更广。在此前提下，智能柜的产品供应更稳，也更长远。
三、技术加成
大品牌具备强大的技术支撑能力，凭借大数据系统，实现全链条洞察，包括用户消费习惯、点位性质的标签等，还能通过样本测试、规则迭代、数据挖掘等，打造线上智能运营体系并联动线下。
对于个人创业者来说，在复杂多变的市场环境中，与大品牌合作，有助于降低风险，保证收益的稳定性，特别是企业、工厂、园区等热点场景，大品牌直营运营商是优先之选。
诚然，并不是所有的大品牌都能为合作者持续创造价值，亦需分析和甄别。
当前，市场上有三类大品牌：一类是终端销售厂商，主要销售无人售货机；一类是饮料品牌入局无人零售，目的是销售自身产品和测试新产品；一类是专注智柜运营的服务商。
第一类的目标在于生产、销售无人售货机，重点不在售货机运营；而无人零售机业务的重心在于售后的一系列服务赋能，离不开技术、运营、供应商渠道的资源支持。这种与后端运营完全脱节的模式，很难为创业者提供各种支持。
第二类做无人零售的核心目的是消化自营产品与新品测试，其根本出发点是自身饮品销量的增长，终端合作只是手段。个体合作者要受到企业各种经营政策、营销品类的种种限制，容易沦为倾销滞品和测试新品的渠道。
第三类着眼于合作共赢，其不仅具备超强的运营能力，还将经营模式建立在合作的基础上，能为合作者提供有力的权益、服务、便利及长期的增长空间，更适合有志于长期主义的合作伙伴。
总之，无人零售作为我国零售业与人工智能、物联网等技术相结合的新业态模式，在我国消费规模不断壮大的背景下，正在迎来更广阔的发展空间。对于个体创业者来说，绑定头部大品牌，有助于降低风和成本，实现可靠和稳定的收益与持续增长。