随着劳动成本逐年上升、移动支付的普及和人工智能、大数据、物联网等前沿技术的快速发展与应用融合，新零售自助产业蓬勃发展，作为其中代表的无人零售爆发出了巨大的潜力，传统巨头、新兴创业公司一拥而上，但同时也在加速行业洗牌
随着劳动成本逐年上升、移动支付的普及和人工智能、大数据、物联网等前沿技术的快速发展与应用融合，新零售自助产业蓬勃发展，作为其中代表的无人零售爆发出了巨大的潜力，传统巨头、新兴创业公司一拥而上，但同时也在加速行业洗牌。
在近期举行的第三届中国无人零售大会暨2019上海国际无人值守零售展览会上，数百家传统零售商、无人零售以及智能售货技术软硬件服务商联合亮相，纷纷展示零售智能化转型的新技术和新趋势。
根据前瞻产业研究院的数据，近年来，中国自助售货机保有量呈现30%以上的高速增长态势，截至2018年达31万吨。
无人零售降温
曾经，从缤果盒子到函数空间、从大润发到天虹、从无人店到无人值守货架和小卖柜等，“无人零售”在2017年下半年新零售领域被认为是最火爆的关键词。艾瑞咨询数据显示，截至2018年底，国内无人超市已超过200家，无人零售货架超过3万个。无人零售市场(含自动购卖机)交易规模估计将接近300亿元，预计2020年将突破650亿，三年复合增长率在50%左右。
但从2018年开始，一批无人零售企业纷纷倒下。2018年年初，猩便利在先后获得1亿元天使轮融资和3.8亿元A1轮融资后，突然被曝出大量裁员，引起行业震动。当年2月，无人货架项目“GOGO小超”因扩张过快及投放策略出了问题被曝停运，从开业到停运仅4个月。7月，长沙的孚利购无人值守智慧店开业不到一年就搬迁。2019年年初，无人货架企业果小美也宣布放弃无人货架业务。
退去狂热的无人零售开始进入调整期。
“在我看来，无人零售，一定有未来。但非常遗憾，无人零售现在是‘早产儿’。我们今天这些做无人零售的，其实很多都在宣扬怎么把便利店的人工成本降下来。比这个更重要的是，如何让消费者真正地满意？今天的无人便利店也好，无人货架也好，我发现没有找到真正的痛点。”罗森（中国）投资有限公司董事、副总裁张晟告诉第一财经记者。
在采访中记者了解到，大量无人店或无人值守货架的商品非常同质化，以零售产业本身而言，这样的低门槛且同质化运作会使业者的核心竞争力降低。无人店一定要售卖高周转率的货品，尤其是食品和饮料，但这类商品在各家门店的确重合度很高，要想在商品品类上比拼优势是非常有难度的。无人店或无人值守货架的商品品类决定了客单价不会高，人均消费只有几元到十几元，仅数百元的日营业额。由于缺乏人工在前台看管，货损率会非常高。有业者指出，如果标品的毛利率是20%的话，那么100元的日营业额，若每天丢10元的货，基本上这个生意是没有钱赚的。货损所关联的下一个问题是扩张。货损如果过高，那么越扩张就损失越大。然而扩张是必需的，尤其是那些获得资本亿元级别注资的业者，若不具备规模，后续就无法开展平台化的商业模式。
苏宁科技集团常务副总裁荆伟认为，无人店不是单纯的炫科技，更应注重技术与商业的结合应用。只有从本质上进行改革和创新，才能在机遇与挑战并存的无人零售竞争中脱颖而出。
行业集中度提升
新零售的新技术、新玩法在不断迭代升级，对运营方而言，物流、供应链和精细化运营的竞争越来越激烈，后续经营并非易事。
第一财经记者在无人零售大会上，看到食品公司旺旺集团的展台，其已于2017年底投身无人零售领域，主攻自动售货机，截至目前在全国已铺机超过4500台，并设立了34个分公司服务点，计划到今年底将铺设的无人售货机数量扩充到1万台。
罗森，4月也在上海发布了一款新型多功能自动贩卖机，在功能上集“自动售货机+货架+冷藏柜”于一体。苏宁，也积极投身无人零售的又一个大厂，荆伟指出，与目前市面上的其他无人店相比，苏宁智慧无人店在技术层面进行了多重创新。
自动售货机的机遇
无人零售市场目前主要包括三种形式，其中自助售卖机市场开始得早，较为成熟，智能化技术改造、应用的可行性也相对更高，而开放货架和无人便利店主要集中在2017年开始爆发，并且均处于发展前期。
相对于有面积要求、货损较高、管理运营水平要求更高的无人便利店，无人智能货柜的成本小、货损低、占地面积小，与物业的谈判成本低，回款快，受到零售商和品牌商的一致看好。中国连锁经营协会的资料显示，中国无人货柜数量应为270万台才能满足消费者的需求，但目前距离这一数量还差很远。
朱丹蓬认为，无人零售的第一阶段是前两年的草创公司+投资机构模式，在资源及硬件还没成熟情况下，经历降温和洗牌是必然的；到第二阶段后，经历了渠道、管理等各方面的升级改版，以及与大数据技术结合后，已变成了自带流量的生态圈，企业要满足新声代消费者的喜好和需求，必然会有兴趣借助无人零售业态来提升自己产品的品牌、销量以及流量，此时产业端就会去满足这一需求。
今年6月，布局无人零售终端平台业务的人工智能企业海深科技宣布完成4000万元A轮融资，由浙江联合基金领投，蓝郡创投跟投。该公司核心技术为商品图像识别，曾为京东、小红书等企业提供商品识别算法服务，从2018年初开始研发基于计算机视觉识别技术的G-BOXAI零售柜，与国内著名厂商海信集团有深度合作，在识别准确率和识别速度等多项指标上处于业内领先水平。
经历2017年的无人货架风口后，无人零售曾一度陷入困境，普遍不被投资人看好。但智能零售柜作为一个短距离触达用户的新流量入口，能够最低成本打通线上应用，已经成为阿里和腾讯等巨头的布局重点。
在行业上游，作为国内智能无人售货机主要生产商之一的新北洋（002376.SZ），占据了本届无人零售大会的核心展位之一，早年生产物流快递柜的新北洋，从2015年以来，开始聚焦新零售、金融和物流三大战略领域。去年12月公司还公告拟募集9.37亿元发力智能零售。
国盛证券分析，虽然无人零售行业正经历泡沫破灭期，但在中国人口老龄化大趋势和人力成本提升背景下，新零售业务有望成为中长期重要增长点，大趋势下公司仍有望受益。新北洋上半年新零售业务推进力度不达预期,但看好公司持续向下游应用拓展的未来机遇，维持“买入”评级。
此外，零售渠道商怡亚通（002183.SZ）也在加大无人零售为代表的新零售领域投入。业界认为，智能无人零售的上半场是跑马圈地式的“点位大战”，下半场的关键则在于立足自身需求和定位的精细化运营。