北芪是甜的，药性有点温和，入脾、肺经。它的补气作用较强，经常用来补益气血。北芪除了具有补气作用外，还有其它功用，因其广泛的用途而被誉为“一药多能”。
1、补脾益气
北芪可以用来治疗脾胃虚弱，食少便溏，倦怠乏力之症，以及脾虚泄泻，久泻脱肛等。北芪的补气力强，善补肺气，可以治疗肺虚气短，声低懒言、神疲乏力，容易感冒之症。常配党参、白术、淮山、炙甘草同用。用蜜制后的北芪补益力更强。
北芪可以用来治疗脾胃虚弱
2、固表止汗
北芪可以用来治疗表虚自汗。北芪补气之中而有外达之性，故能补气固表以止汗。北芪的固表止汗作用较好。临床上通过不同配伍，能治疗各种汗出症;同助阳药配伍，治阳虚自汗;同补气药配伍，治疗气虚自汗;同滋补药配伍，治阴虚盗汗。若气血不足，外受风寒，又往往不能作汗，在解表药中配伍北芪，能鼓舞阳气，补益汗源，使其发汗，所谓“北芪有汗能止，无汗能发”就是这个道理。这时宜生用。
3、益气升阳
北芪可以用来治疗气虚下陷之症。中医认为脏器的下垂是由于中气下陷之故，北芪善于益气升阳，可治疗脱肛、子宫脱垂、胃下垂、肾下垂以及气虚血脱的崩漏等症。中医用补中益气汤治疗脏器下垂各症，补中益气汤中的北芪就是取其补气之中而有上升之性，能升脾胃之清阳。这时宜蜜制后用。
4、利水消肿
北芪可以用来治疗气虚水肿，经常和白术、防己、炙甘草或桂枝、茯苓搭配使用。北芪也可以用来治疗慢性肾炎蛋白尿、糖尿病晚期等疾病。
5、托疮排脓
北芪可以用来治疗气虚痈疽久不溃破，或溃后久不愈合，常与党参、肉桂同用。取本品补气健脾，能促进脓疱的早溃和肌肉的新生，有排脓生肌作用。北芪为重要的补气药，全身之气皆能补益。能补脾健胃、补肺益气、补气固气、补气消肿、补气生血、补气通络、补气升提、补气托毒、排脓生肌。古人把北芪推崇为“补气诸药之最”。
北芪可以用来治疗气虚痈疽久不溃破
北芪的作用
1、益气固表
生用北芪，有益气固表、利水消肿、脱毒、生肌的功效，适用于自汗、盗汗、血痹、浮肿、痈疽不溃或溃久不敛等症。
2、补气养血
北芪有补气、养血、益中的功效，适用于内伤劳倦、脾虚泄泻、气虚、血虚、气衰等症。
3、降血压
现代医学证明，北芪具有降低血液黏稠度、减少血栓形成、降低血压、保护心脏、双向调节血糖、抗自由基损伤、抗衰老、抗缺氧、抗肿瘤、增强机体免疫力作用，可用来治疗心脏病、高血压、糖尿病等症。北芪还能扩张血管，改善皮肤血液循环和营养状况，故对慢性溃疡久不愈合者有效。其还能消除肾炎患者的蛋白尿，保护肝脏，防止肝糖原减少。
4、促进机体代谢
北芪可使细胞的生理代谢能力增强，这可能是通过细胞内核苷酸的调节作用来完成的。北芪还能有效的促进血清和肝脏的蛋白质更新，对蛋白质代谢有促进作用。
一、北芪枸杞乳鸽
材料
北芪、枸杞各30克，乳鸽1只，料酒、精盐、味精、姜片、鸡清汤、鸡油各适量。
做法
1、将乳鸽宰杀，去毛、内脏、斩脚爪、洗净，放入沸水中氽一会。
2、捞出洗净斩块放炖盅内。
3、北芪、枸杞分别洗净，放入炖盅内。
4、将料酒、盐、味精、姜片、鸡清汤同放炖盅内，上笼蒸。
5、等蒸到肉熟烂的时候，取出笼，拣出姜、北芪，淋上鸡油即成。
功效
具有补气、固表止汗、解毒祛风之功用。适于中气虚弱、体倦乏力，表虚自汗及痈疽疮溃久不愈合之人食用。
二、北芪肉苁蓉煲猪展
北芪20克，肉苁蓉、火麻仁各12克，猪展肉400克，生姜3片。
1、各物分别洗净，猪展肉切块。
2、一起放进瓦煲内，加入清水2500毫升。
3、武火滚沸后，改文火煲1个半小时。
4、调入适量食盐便可。此量可供3~4人用。
补肾固表、润燥通便。
三、北芪当归炖花胶
花胶100克，北芪15克，当归15克，红枣4粒，姜2片，盐适量。
1、花胶提前一晚洗净，浸泡。
2、烧热一锅水，放入泡过的花胶，然后开始煮。
3、煮沸后关火，然后让其自然冷却，大约费时3-6小时。
4、北芪、当归、红枣分别洗净，当归切片，红枣拍扁去核。
5、煮沸清水，倒入炖盅，放入所有材料。
6、隔水小火炖两个小时，下盐调味即可饮用。
益气养血，润燥养阴。适宜面黄消瘦，肝血亏虚、月经不调人士。孕妇慎服。
北芪，即黄芪
北芪，即黄芪，又名膜荚黄芪，因盛产于我国北方，故名北芪，主产于吉林省长白山，山西省浑源县北岳恒山以及内蒙古等省区。北芪为豆科多年生草本植物，主根深长呈棒形;茎直立，上部多分枝;单数羽状复叶，小叶卵形至披针形，茎叶均有白色柔毛;总状花序对生，开淡黄色蝶形小花;荚果膜质，花期7-8月，果期8-9月。北芪喜凉爽干燥气候，以排水良、土层深厚的砂质土壤为佳，多生于海拔800-1300米间的向阳山坡或灌丛边缘。北芪的根为补虚药，始载于《神农本草经》，列为上品，李时珍在《本草纲目》中谓其“为补药之长”，可见北芪做补益药历史悠久。
黄芪的药材性状
黄芪呈圆柱形，极少有分枝，上端较粗，长10-90厘米，直径1-3.5厘米。表面灰黄色或淡棕褐色，有不整齐的纵皱纹及横向皮孔。质硬而韧，不易折断，断面纤维性强，并显粉性，皮部黄白色，木部淡黄色，有菊花心，显放射状纹理及裂隙。气微，味微甜，嚼之微有豆腥味。
不论那一品别的黄芪，均以条粗而不空心，皮细质绵软而不硬，切面皮部白色，木部鲜黄色。断面菊花心明显而不纤维性强和裂隙大，味甜而有豆腥味者为佳。
概念差别
黄芪是中药名，而北黄芪或者北芪只能说属于处方名。
因为品质好的黄芪主要产于黑龙江，内蒙古，和山西等地。所以医生为了强调黄芪的产地往往会在处方中用北黄芪(内蒙古、黑龙江所产的黄芪)或者西黄芪(山西所产浑源为中心所产的黄芪)等名称。因为现在黄芪主要是栽培品，且多认为山西所产优于内蒙古、黑龙江所产。因此可以理解为西黄芪优于北黄芪。
北芪主要产于我国华北、东北和西北等地，现在以内蒙古、山西产的质量最好。
挑选北芪，首先要看外皮，外皮发白，内心发黄为佳;再看切片断面，有没有洞，因为北芪容易霉蛀，有黑洞的就不太好;然后可以凑近闻一闻，如果一股豆腥气扑鼻而来，就是好的;最后放到嘴里嚼一嚼，味道是有一点点微甜的。
一、北芪补气退肿面目易肿可试试
中医认为，北芪性温味微甜，有补气功效，可治病后气虚体弱、四肢无力或肺脾气虚，用于治气虚者，痈疮久不愈，长久不溃破，溃后久不愈。还有补气利尿退肿功效，故适用于气虚失运、水湿停聚引起的肢体面目浮肿。有些朋友经常感觉脸和眼睛肿肿的，可以试试北芪泡水喝或烹饪后食用。
二、如何挑到优质北芪
北芪药材参差不齐，挑选时以身干、条粗壮、皱纹少、粉性足、质坚实而绵、不易折断、味甜、无黑心及空心者质佳。最好能嚼一嚼，有豆腥气更佳。
三、食用北芪有诀窍
虽然北芪有美容养颜的功效，但是不宜一次性大量服用，尤其是对病患来说，一次性大量服用北芪很可能会危害生命。美容很重要，但是生命更重要，为了更美丽的明天，我们可以选择经常性进补北芪。
相信通过上面几段文字内容的讨论，广大朋友们对在挑选北芪的问题上也已经有了更多的心得和体会。但我也想再提醒一下大家，北芪虽然能够很好地强健我们的体质，并且能够很好的调理我们的气血，但它毕竟也是属于一种大补的中药，所以我们在使用它时一定要注意标准的用量。