春夏之交，北方大地草长莺飞，满眼新绿，一片生机盎然。经过漫长寒冬的洗礼，人们纷纷走出户外，到草场、林区、山野踏青游玩，或者开房车、搭帐篷在星空下露营，为的是放飞一下好心情。但来自林业医院的专家友情提示说，不管是携带宠物出游，还是野外作业，或是侍弄自家菜园，一定要切实做好个人防护，避免被潜伏在草茎或树叶上的蜱虫偷袭，因为一旦被叮咬，很有可能患上莱姆病、斑点热或森林脑炎等蜱媒疾病，严重者甚至危及生命。
据黑龙江省牡丹江林业中心医院蜱媒疾病科主任褚艳丽教授介绍：蜱虫，俗称壁虱、扁虱、牛虱、草爬子，是一种体形极小的的节肢动物，属于蛛形纲、蜱螨亚纲、寄形总目、蜱目，与蜘蛛、蝎子是“近亲”。蜱虫不会飞、不能跳，移动能力不强，喜好躲在草尖、树梢等处“守株待兔”，待人或动物经过，伺机“作案”；这种小虫子的“知名度”不如蚊子，却比蚊子可怕得多，其身体前部几乎都是嘴，学名叫“口器”；和蚊子咬完就跑的偷袭行为不同，蜱虫靠着口器的倒刺，可以牢牢吸附在宿主身上长达数日，明目张胆地吸血并注入涎液后，如芝麻粒一般的蜱虫，可以膨胀到指甲盖大小。同时如果蜱虫携带病原体，宿主的免疫力又不足与之抗衡，经过一定的潜伏期后就会使宿主发病。
褚艳丽教授指出，作为在世界范围内广泛传播人畜共患病的传播媒介和“活体加工厂”，蜱虫身上带有细菌、真菌、病毒、立克次体、螺旋体、寄生虫、无形体、原虫等大量的病原体，造成的蜱媒传染病多达40多种，如森林脑炎、莱姆病、斑点热、人巴贝虫病、立克次体病、蜱传回归热等。这些虫媒传染病绝大多数为自然疫源性疾病，具有分布广、危害大、易暴发流行的特点。现如今，我国几乎所有省份和自治区均报道过人感染莱姆病、森林脑炎的病例。特别是候鸟的季节性迁移，对蜱类疾病的散播起到了推波助澜的作用。
在接受媒体记者采访时，褚艳丽教授着重介绍了我国最常见的三种蜱媒传染病——
一是斑点热。褚艳丽教授解释，斑点热潜伏期3-12天，平均7天，典型症状为周身红色斑疹及发热，伴有头痛、肌痛、恶心、呕吐、食欲减退、萎靡不振等；严重者重要脏器受损，导致心源性肺水肿、肾衰、心律失常、肝功损伤、消化道出血等。未经治疗的斑点热死亡率高达27%。由于人们对斑点热的知晓率较低，且多见于农村及边远地区，此病长期以来一直未受到足够重视。
二是莱姆病。褚教授说，莱姆病也叫伯氏包柔螺旋体病，是经蜱虫叮咬将伯氏疏螺旋体注入皮肤后，产生特征性游走性红斑，并蔓延至附近的淋巴组织；再经过血流播散，逐渐波及其它部位的皮肤、神经系统、关节和心脏等器官，患者早期表现为不适、倦怠、头痛，儿童则有低热或间歇热；进一步发展可致神经损害，酿成脑膜炎、颅神经炎、脊神经根病和脑病等；晚期可持续性迁延数月至数年之久，包括慢性关节炎伴关节肿胀、关节腔积液和疼痛、亚急性脑病、慢性乏力、淋巴细胞瘤和慢性萎缩性肢端皮炎等。
三是森林脑炎。褚艳丽教授指出，森林脑炎是最为凶险的蜱媒疾病，一般起病类似感冒，2-3后天发热可达39.5-41℃：大多病例发热持续5-10天；同时表现为感染中毒症状，以及神经中枢损害；严重者可伴发心功能不全、急性肺水肿甚至死亡；其病程2-4周，少数病人迁延数周或数月。还有少数病人可留有后遗症，如失语、痴呆、吞咽困难、不自主运动、瘫痪、癫痫及精神障碍等。
在我国，森林脑炎、莱姆病主要集中在东北及西北原始森林地区，每年4-10月是蜱虫叮咬的高发时段。病人绝大多在林地、野外作业，接触蜱的几率高，如伐木工人、护林员、养殖场职工、动植物科考人员、地质勘探者等。流调资料显示，在疫区劳动一天后，有40%的人有被蜱叮咬史，或可从其皮肤、衣服褶皱处找到蜱。同时，随着森林游、草原游、徒步穿越、狩猎、垂钓等休闲、旅游项目的不断升温，被蜱叮咬的情况业已司空见惯。不仅如此，蜱虫生存的场所已不仅仅局限于荒郊野岭，小区楼下的草丛、灌木林也已成了蜱虫的栖息地。喜欢钻树丛的小狗，都有可能将蜱虫带回家。
牡丹江林业中心医院是全国首家蜱媒疾病诊治的综合性医院，设有蜱媒疾病研究室、蜱媒疾病病房、蜱媒疾病康复病房，50多年诊治了数万例被蜱虫咬伤的患者，积累了大量的临床经验。在这里，褚艳丽主任告诫，如果被蜱叮咬或有过疫区暴露史，伴随发热、头痛、恶心、呕吐、颈项僵硬、抽搐、口角歪斜、意识及肢体活动障碍、皮肤大片红斑或丘疹、破溃，局部淋巴结肿大和心悸、胸闷等症状，必须及早到专科医院医治，采取相应的诊疗措施。
褚艳丽还提醒，如若被蜱虫咬到了，需立即小心拔掉，切勿猛拽、扭转或强行拔出或压碎虫体，以免蜱虫涎液及病原体进入体内；最好用镊子贴着皮肤夹住蜱虫口器，缓慢向上拉出来，再用酒精、碘伏消毒伤口。