在义乌创业的第180天，27岁的李华低价把采购来的服饰、硬纸箱转卖给了库存街。清点了一下账目，他在自己的社交媒体无奈地调侃：“义乌创业180天，倒贴13万元，就当是交第一笔学费了。”
义乌，这座以“全球小商品中心”闻名的城市，成为了年轻人的“创业天堂”。
如果在小红书上搜索“义乌创业”，往往会看到“一夜爆单”、“月入五万”的各种暴富故事，似乎只要来了义乌，人人都能赚得盆满钵满。
但另一方面，平台自动关联的词条“义乌创业失败”中，也记录着无数创业者踩过的坑、走过的弯路和不为人知的心酸。
来义乌搞钱的年轻人，同样经历着内卷、迷茫和失意。
商贸城的“蚂蚁商人”
义乌国际商贸城，往往是创业者来到义乌淘金的第一站。
第二个突出的感受是便宜。在上海10元3双的白色运动袜，这里只卖7毛一双；电商平台上几十元的小家电，这里可能9.9元包邮；100元放在北上广深的商场，或许只够买一件衣服，这里却能凑齐一身行头。
从表面上看，只要从义乌低价拿货、再以几倍的价格卖到别的城市，似乎就能轻松赚取差价。但是实际情况要复杂得多。
31岁的小朱，就是在网上看到“在义乌100元能买多少东西”的帖子来到义乌。实地考察却发现，商贸城的商品柜台，往往在醒目的位置贴着告示：“概不零售”。
从杭州来义乌做玩具生意的小王也察觉到，当老板、老板娘们在得知他只需要200件商品时，顿时态度冷淡下来。最终，他的拿货价是一件4元，远高于1.5元/件的批发价，甚至比1688上同款商品的价格还高出两元。
“商贸城的批发价确实便宜，但老板们有七成都是做外贸生意的，订货几百到上千件才能起批，很少卖散货。”义乌本地人告诉老局。
在义乌做跨境电商已经十年有余的卡卡认为，义乌小商品市场竞争激烈，对客源、货源、销售能力都有很高的要求，并不是什么“创业天堂”，反而不利于小成本创业者。
“门槛越高的产品，卖家话语权越大，生意越好做。而义乌的产业大部分都是红海竞争的微利产品，商家对厂家的议价空间很小，利润率也并不高。”
“价美物廉”是义乌小商品最大的竞争优势。而低价背后，则是被压缩到极致的利润率。
义乌小商品的利润率究竟有多夸张呢？以被称为“吸管大王”的义乌商人楼仲平为例，他创立的“双童吸管”，每件货的售价仅为8厘；除去原料、物流、销售等成本之后，利润率仅有10%，也就是0.0008元。
尽管利润微薄，但建立在巨大销量的基础上就很可观了。双童吸管目前已经占据全国吸管市场的龙头地位，年产吸管达到7000多吨，年产值超过2亿元，每个月至少会带来40万的纯利润。
义乌商人们深谙“薄利多销”之道：卖100根牙签，利润只有1分钱；但如果每天卖出一亿根牙签，就能稳定进账一万元。
像这样靠着只赚一分钱的生意起家的老板，在义乌被称为“蚂蚁商人”。他们家家户户都拥有自己的工厂，把成本降到最低，所以即使几百个商品只赚一分钱，也能维持生意运转。
“电商第一村”北下朱
对于年轻人而言，与线下实体动辄几十上百万的前期花销相比，低成本的网络电商蕴含着更多机会。因此，以直播电商起家北下朱村也成为了不少人的义乌创业第一站。
这里被称为“网红直播电商第一村”，与国际商贸城相距仅2.2公里，居住着7000多家商户和5000多名网红主播，电商从业者超过两万人。
北下朱村之所以能迅速崛起，是因为刚好踩中了“直播”和“电商”两个风口。
2018-2019年，当直播还是新鲜事物的时候，北下朱村就敏锐地捕捉到机会，大力引进和培育视频直播机构。疫情期间，线上直播迎来了空前的机遇，北下朱村也随之扶摇直上。
另一方面，义乌的电子商务产业也在蓬勃发展。根据数据统计，在义乌每5个创业者之中就有3个在从事电商行业，全市电商经营主体达到65.97万户。在北下朱村，94%的人都在从事电商行业，日均快递单量100万件，年交易规模近两百亿元。
价格低廉的供应链和成熟的仓储服务，使得这里成为电商创业者的天堂。但是，这里留给年轻人的机会也并不多了。
在国内做电商，年轻人一般会选择在淘宝、拼多多等平台开店，通过义乌小商品的工厂价和平台售价的差额，从中赚取利润。
然而，随着传统电商平台增速放缓，淘宝、京东、拼多多等电商平台之间的价格战愈演愈烈，中小商家的利润也变得越来越微薄，甚至沦落到“赔本赚吆喝”的境地。
来义乌做手工饰品生意的李阳感觉到，今年淘宝平台对商家的态度明显转变了。在以往，平台往往还会在大促开始前提醒商家注意店铺服务质量、商品质量等，而在今年，“全网最低价”逐渐变成了平台唯一的要求。
在大促开始之前，淘宝、拼多多、京东等商家通过内部比价系统，来计算出消费者愿意买单的价格区间，再推荐给参与大促活动的卖家。而今年，他发现平台推送过来的产品定价，比自己的成本价还低了5元。
但李阳还是选择参与大促活动。因为按照电商平台的建议调价，店铺才有机会拿到更多的流量扶持。而对于通过国内电商创业的年轻人来说，流量往往意味着销量。
在抖音上开店铺售卖贴画的甜甜曾表示，抖音上新开店铺的自然流不够，付费推广也会面临前期客户不精准、交易额较低等问题。对此，品牌店铺能够长期烧钱推广，创业的中小商家却只能在流量中辛苦挣扎，勉强维持经营，等待下一个“爆单”的机会。
另一方面，随着越来越多商家卷入价格战，中小商家的利润也如毛巾里的水一样被挤干。一名销售灯饰的商家向老局透露，他所经营的同一家电商店铺，2014年-2018年的利润率能达到接近20%，但今年的利润率已经降至不足1%。
如今，摆在电商从业者面前的头等难题已经从盈利变成了“活下去”。
爆单却不赚钱，已经成为了业界常态。李阳描述道，在义乌，任何一款产品“爆了”，马上就会被同行迅速跟进模仿、以更低的价格上架，然后在一个月内迅速降价到所有商家都难以承受的程度。
“几个月前，我的店铺里有一款车内摆件卖爆了，第二天起床就发现同行也上架了一摸一样的产品，价格还更便宜；其他同行也跟着降价，每天的最低价都会比前一天降低一两块，直到所有人都无利可图。”他说。
“爆品始于流量，火于低价内卷，止于价格探底，最终过气的那部分成为死库存。”一名电商创业者在朋友圈中总结道。
追逐爆品导致产品同质化严重，产品缺乏竞争力又只能靠降价拼销量，许多电商行业的中小商家陷入了这样的恶性循环。然而降价并不能给店铺带来稳定的客源，只要有同行店铺抛出更低的价格，低价带来的流量也会随之退去。
商家和工厂进入两难境地——不降价，店铺流量下降，商品卖不出去；降价，店铺经营的不稳定因素太太，一旦碰到仅退款、原材料价格上涨之类的市场变化，就很容易资金链断裂，随时面临倒闭的风险。
卷到最后，消费者的利益成了牺牲品。一名日用品小老板提到2023年义乌的大爆品，9.9元包邮的大水壶：“壶盖的生产线出了问题，几乎都漏水，退货率高达90%。”
在极端的低价竞争下，工厂几乎赚不到钱，商家赔本赚吆喝，顾客买到质量差强人意的产品，最终无人获益。
在义乌打包全世界
在传统生意难以突破、电商行业又容易陷入低价竞争的困境下，许多中小型创业者纷纷将目光投向海外市场。
尽管在仓储物流、文化背景等方面有着许多困难，但相比于已经成为竞争红海的国内，海外市场的客源更加广阔，利润率也更高。这使得许多年轻人一来到义乌，就选择了“Allin跨境电商”。
专注于手工饰品市场的小杨就是其中的代表。曾在大厂有过十年左右的电商经验的她，瞄准了手工耳饰这个赛道，在Etsy上迅速赚到了第一桶金，利润达到数千美元。
她表示，看中Etsy这个平台，是因为客户群体属于中高端人群，喜欢个性化商品定制，商品的利润空间更大。比如商贸城十几元进货价的耳饰，在她的美国店铺上转手就能以十几美金的价格卖出。
“已经有几十个跨境电商平台入驻义乌了，跨境电商创业小白可以根据自己的实际情况选择合适的平台。”小红书用户@小洋姐在小红书主页总结出在义乌做跨境电商的经验之谈：零售生意可以选择亚马逊、Wish、Lazada、速卖通、eBay等，这些平台有庞大的客户群和完善的仓储物流服务；批发生意可以选择阿里国际站、环球资源、京东国际站、中国制造等网站。
对于缺乏资金积累的年轻人来说，创业初期选择保证金低、仓储物流完善的平台，能够减轻不少店铺运营的压力。
比如来经营家居用品的小林，在深入考察市场后选择在Temu上开店。与其他平台相比，Temu不仅开店保证金低，前期投入小，对中小商家的半托管服务也更全面，能大大减轻店铺运营压力。通过精心选品和优化运营，他的店铺很快就打开了市场，订单量不断攀升，毛利率已达40%。
另一方面，义乌的传统产业也在通过“跨境电商”实现转型。
商贸城的工作人员向老局谈到近几年观察到的现象：义乌商人正面临着“新老交替”。相比于父辈挨家挨户“鸡毛换糖”辛苦开辟销路的创业史，义乌“厂二代”们的思维更灵活，更倾向于通过直播、短视频等方式，把互联网流量转化为销量。
00后留学生小邹就是这样一名“厂二代”。毕业之后，她选择回义乌接班，通过TikTok的带货视频和直播相结合的方式，给自家的酒杯、盘子等带货，在短短的几个月内赚到了人生中的第一个五十万。
但互联网流量来得快去得也快。小邹说，随着直播流量见顶，店铺已经很久没有产出新的爆品了，她也在寻找别的出路。
“用电商思维做外贸，更能适应订单碎片化的趋势。”一名外贸转内贸的义乌本地老板表示，尽管他不懂英语、也没有出过国，但多年积累的电商运营思维，为他做跨境生意提供了捷径。
他表示，做跨境电商时面临最大的问题主要就是语言、信息差和平台差异等。但现在，不仅能通过AI实时翻译来解决语言问题；还能通过海外社交媒体获取信息，运营能力不足也有AI工具帮忙。
此外，速卖通、国际站和Temu等跨境电商平台推出的“半托管”、“全托管”服务，也为传统电商从业者踏入跨境电商提供了更多可能性。
2023年，Temu就在海外推出了全托管模式；随后，阿里国际站、速卖通、Shein等海外电商也相继跟进，先后推出了半托管模式。这大大降低了出海生意的门槛，商家坐在办公室里就能和全世界做生意。
但也有人认为，自从“全托管”、“半托管”模式成为主流之后，明显感觉到自家店铺的生意大不如前，跨境电商的生意比以前更“卷”了。
结语
时至今日，社交媒体上“义乌创业”、“义乌电商”主题的讨论仍然热度不减。
创业固然需要勇气，但年轻人面临的“35岁危机”、裁员风险、生活压力等，也让他们不得不开始未雨绸缪，寻找新的出路。
如果真能脱下孔乙己的长衫，或许就会发现，人生处处是旷野。