ipc是英文InternationalPatentClassification的简称，中文叫国际专利分类。《国际专利分类表》是根据1971年签订的《国际专利分类斯特拉斯堡协定》编制的，是目前国际通用的专利文献分类和检索工具，其根据专利和实用新型所涉不同技术领域，对专利和实用新型进行分类(外观专利采用另外的分类体系)，每一篇文献上都附有ipc主分类号。
简单的说，用国际专利分类法分类专利文献(说明书)而得到的分类号，称为国际专利分类号，即ipc主分类号。
二、目的
1、ipc分类最重要的目的就是用于检索。通过赋予每个专利文献以ipc主分类号，建立有利于检索的专利申请文档。
2、在专利局内部，也是通过ipc主分类号将不同领域的专利分给不同部门的审查员进行审查的。
三、专利ipc主分类号
目前，专利ipc主分类号采用等级的形式，将技术内容注明：部、分部、大类、小类、大组、小组，逐级分类形成完整的分类体系：
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