成年的天竺鼠理想的体长应在28公分左右，理想的公鼠体重应在1公斤左右，理想的母鼠体重应在0.8公斤左右，不同品种有不同的体型与体重。
天竺鼠耳朵大大的略往前塌，耳上有很多细微血管供散热用，听力良好。眼睛的视野良好，可以看的很清楚。鼻子嗅觉灵敏，干燥柔软。有20颗牙齿，嘴部前方上下各有两根长长的牙齿(前齿)，长度约有1公分左右，主要用途为咬取/截断食物用，亦为打架时的攻击性武器。
嘴部后方靠近两颊处有上下各8颗臼齿，主要用途为咀嚼食物用。天竺鼠的牙齿终其一生都会持续成长，故须经常靠啃食纤维质高的食物来防止牙齿的过度生长。(牙齿过长时，天竺鼠会因无法进食而饿死)。
前脚有四根脚趾，脚底无毛。天竺鼠的前脚构造和一般啮齿类不同，无法灵活的拿取物品送入口中，也无法垂直攀爬。因草食且食量较多的缘故，肚子较大。后脚有三根脚趾，脚底无毛。后脚的脚间距离较前脚宽。
【天竺鼠生活环境】
为天竺鼠挑选一只鼠笼，原则上这些笼子看起来都是大同小异，但随着天竺鼠的长大，他所居住的笼子也将需要更大，所以可以挑更大一点的笼子，此外，笼子下面通常都有可供抽取换洗清理的塑料垫，在塑料垫下铺一些木屑，可以吸收尿味，木屑的更换可视情况，大约3-5天换一次。在喝水方面，建议去购买一个小动物专用的喝水器就是(鼠类及兔子用的)，通常都可挂在笼子旁边，让它想喝就喝，不建议用盆子装水给它喝，因为很容易被它打翻。
【天竺鼠饲养知识】
若你的天竺鼠年纪较小，相对的也要多花点时陪它，让它习惯你的存在及目前的生活环境，你可以做个纸筒让它躲在裡面，若你放它出来活动，它除了跑来跑去之外，也会找隐蔽处躲起来，这是鼠类的天性。因为天竺鼠的体积较黄金鼠、枫叶鼠等鼠类来得大很多，因此较不用担心找不到它，不过要小心地上是否有放置老鼠药或其他药物，以免它误食了。天竺鼠喜欢啃东西，尤其在幼年时期，可以买些小木头〈宠物店有卖〉让它们磨牙，有时候也可以将手指给它们咬，不过有时候它们会咬得有点用力就是了，天竺鼠在咬自己居住的笼子时，可能是在表示它很无聊，主人们若有空就陪它们玩一下吧!
【天竺鼠喂食要点】
土拔鼠
土拔鼠给人的感觉非常笨拙可爱，事实上他也很聪明的，只要你好好照顾它它就会认识你，愿意与你一起玩，不会像老鼠那样见人撒腿就跑的。市场上出售的价格也不高，饲养它也不需要专业的饲养设备，很适合老人与小孩子饲养，只要准备一个合适大小的笼子，每天供应新鲜的水和食物，经常陪它玩耍，定期清理小窝，它就能健康快乐的成长。养的熟了它还会在你下班回家的时候出来迎接你，会跑到你身上跟你要食物吃。
贝多芬写过一首关于土拔鼠歌词里有几句是这样的“我曾经走过许多地方，把土拔鼠带在身边”，足以证明土拔鼠和人相处是多么的融洽，土拔鼠愿意和人类交往。
土拔鼠以吃素食为主，喜欢吃蔬菜、苜蓿草、莴苣、苹果、豌豆、玉米及其它蔬果，土拔鼠的食欲非常好，一天下来最多可以吃完十斤的蔬菜水果。现在人们也喜欢在家里饲养土拔鼠，家养的土拔鼠可以选择购买兔子饲养进行喂养，而不要选择老鼠饲料，避免减少土拔鼠患上心血管、内分泌失调及严重肥胖等疾病。