早在上市之前，阿里巴巴就在积极布局国际市场。它收购了几家美国的电商公司和移动互联网公司，并且在美国成立了自己的电商网站11Main。
阿里巴巴成功扎根于中国，随着它做大并走向世界，也将面对各具竞争优势的强大美国对手。
电商宿敌
《华尔街日报》曾经撰文探讨阿里巴巴的商业模式，结论是：阿里巴巴是亚马逊、eBay、PayPal、小部分谷歌功能的中文结合体。但就像搜索对于谷歌、社交之于Facebook的意义一样，电商业务一直都是阿里巴巴草莽生长的基石。
这与eBay的模式高度相似。eBay是一家成立于1995年的老牌美国电商，目前在全球30多个国家有业务。2013财年，eBay的营收为160.47亿美元，净利润为28.56亿美元，其中电商服务收入和支付服务收入(PayPal)大约各占一半。
时至今日，虽然eBay的营收总额高于阿里巴巴，但在利润率和生态圈的建设上，无法与阿里巴巴相提并论。不过，eBay的国际化经验丰富，阿里巴巴要想在欧洲和北美与之正面竞争并不容易，也许机会在对巴西、印度等新兴市场的争夺上。
比起eBay，亚马逊更加让阿里巴巴头疼。这家1995年由杰夫·贝佐斯创办的电商网站，如今在美国、加拿大、英国、德国、法国、中国和日本都有业务开展。2013年财年，亚马逊的总营收为744.5亿美元，净利润为2.74亿美元。虽然阿里巴巴的净利润高于亚马逊，但亚马逊的营收规模数倍于阿里巴巴，这反映出电商自营B2C模式和平台模式的不同特点。
亚马逊的大多数商品由自己向供应商采购，拥有仓库、库存，和阿里巴巴相比，亚马逊本质上还是零售业，通过赚取商品的差价获得收入。因此也继承了零售业的特点，那就是毛利率偏低，库存管理压力大。
阿里巴巴要想在海外市场挑战亚马逊，并不那么容易，更何况亚马逊也是一家没有边界的互联网企业。亚马逊的2014年二季度财报显示，来自媒体产品的收入占比高达25%，其他业务(主要是云服务)的占比也达到6%。
云服务是亚马逊最具前景的业务，它在这项业务上已经确立了领先地位。亚马逊还是一家专注于产品和服务的企业，他们直接面对消费者，提供Kindle、FirePhone等移动终端产品，以及上游正版的音乐、影视、电子书等内容。这些服务为亚马逊创造了不菲的利润，这让通过资本介入这些领域、希望搭建生态圈盈利的阿里巴巴望尘莫及。
与谷歌和Fcaebook相比，阿里巴巴在技术能力和商业理念上的差距仍然不小。一定程度上，阿里巴巴代表的是中国经济的阶段性成果，更注重直接的商业利益，但在更长远的创新布局方面，仍待观察。
与阿里电商相伴而生的支付宝，已是中国规模最大的第三方在线支付工具，但马云的野心并不只是支付，支付宝所归属的小微金融服务集团还涉及小贷、保险、担保等金融领域的业务。虽然后者与阿里巴巴集团已无任何股权关系，但马云同是两家公司的董事长。
因此，在支付领域，阿里巴巴还可能与PayPal、GoogleWallet和ApplePay形成竞争关系。
2002年，eBay以15亿美元收购了在线支付工具PayPal，最近有消息称，eBay正在考虑把PayPal分拆出去寻求更广阔的发展空间。问世多年、谷歌旗下的GoogleWallet则已经在移动支付领域小有所成，谷歌想要让用户不必带着真正的钱包出门，只要绑定了银行卡或银行账户，就可以使用手机在任意一家支持NFC支付的商家那里进行付款。而这正是苹果刚刚推出的ApplePay，以及支付宝未来想做的事。
因此，PayPal、Googlecheckout，以及刚刚发布的ApplePay，都十分强调和现有金融系统的合作共赢，这和支付宝在中国与银行等金融机构的激烈竞争关系有所不同，阿里巴巴的经验对美国市场来说可能派不上多大用场。
阿里想变得无所不能。除了电商、支付、金融、云服务，阿里巴巴还通过资本运作进入了很多领域。在社交方面，阿里巴巴有自己的移动IM应用“来往”，还入股了新浪微博；在地图服务方面，全资收购了高德，入股了打车应用快的打车；阿里巴巴还通过收购手机浏览器UC推出了神马搜索；在文化娱乐方面，收购了文化中国，更名为阿里影业，并且投资了视频网站优酷土豆；阿里巴巴还在筹建物流基础设施企业菜鸟网络，进入医疗、旅游、游戏等领域。
从这些布局可以看出，阿里巴巴几乎是整个中国互联网的一个缩影。阿里巴巴无所不为，在中国，阿里巴巴的竞争对手主要是百度和腾讯。阿里巴巴几乎涉及所有与互联网有关的领域，当它走出去的时候，它也是这样想的。
随着阿里巴巴自身边界的无限扩延，它的对手也会越来越多，因为美国的互联网企业更多，有着更多的细分领域和层出不穷的创业公司。阿里巴巴会是它们的对手吗？
阿里竞争获胜的可能
尽管困难重重，阿里巴巴在美国及全球市场上的竞争胜算并非小概率。
在纽约，一位名叫约翰的普通人对《财经》记者发表了他的看法。约翰是一家物业公司的前台，薪水不高，总在留意如何能买到便宜的商品。最近一年来他一直想添置点包括电脑在内的电器，朋友告诉他，在中国买最便宜，有一个人给他写了一个网址，他后来搞明白那就是淘宝网。
听到阿里巴巴IPO的消息，他说：“我不懂IPO是什么意思，但是我希望能有一天上淘宝买台电脑。”
背靠中国廉价制造，就是阿里巴巴走向世界的最大优势。
速卖通(aliexpress.com)是阿里旗下帮助中国企业把商品卖给全球个人消费者的网站，它在俄罗斯市场已经证明了这一点。
在俄罗斯，速卖通已经有接近百万的用户。根据TNS市场研究公司的报告，去年，速卖通在俄罗斯的月均访问量同比增长超过3倍，达到1590万，大大超过了俄罗斯本土最大电商Ozon(月均访问量85万)和国际电商平台eBay(82万)，成为了俄罗斯名副其实的头号购物网站。
莫斯科研究机构DataInsight的调查显示，速卖通在俄罗斯的平均客单价是25美元，仅为eBay客单价的一半。大量的顾客因为速卖通的便宜好用正在抛弃eBay。与eBay相比，阿里巴巴跟中国卖家的关系更为密切，这些卖家往往能提供比eBay性价比更高且种类更丰富的商品。而且，阿里巴巴还是一家能够为了长期利益放弃眼前利润的企业，eBay却一直有很大的盈利压力。
阿里巴巴要想成为真正国际化的互联网商业巨头，只靠中国制造做后援远远不够。如何在海外创造本地化的电商模式将是阿里巴巴面临的最大挑战。从阿里巴巴最近两年的一系列收购来看，他们把试水的地方选在了美国。
与中国市场相比，美国规模最大的电商企业以B2C为主。除了亚马逊，排名前十的电商企业在线上和线下同时开展业务，而且商品的重合度低。以沃尔玛、百思买为例，它们的线上业务往往是线下业务的延续，并不会像中国大部分电商平台一样进行全品类经营。这是因为美国的零售业体系较为成熟，电子商务更被视为是一个新的渠道，而不是一次对零售业的颠覆和重建。
美国大的品牌商和零售商往往都已经自建平台，美国网民的消费习惯也更为成熟，他们信赖品牌，跟中国消费者对价格更为敏感不同的是，美国消费者更加看重企业的综合服务体验。
乔治华盛顿大学副教授马修·辛德曼(MatthewHindman)在接受《财经》记者采访时表示，阿里巴巴和大量中国中小企业的合作模式放到美国可能并不成立，特别是亚马逊和eBay、沃尔玛等企业已经有了相当深的根基，阿里巴巴将很难复制其在中国的爆发式增长。
阿里巴巴试图找到一条平稳过渡的道路。通过投资美国奢侈品网站1stdibs、亚马逊在物流领域的竞争对手ShopRunner，以及体育用品电商公司Fanatics，完成对美国市场进行深度学习。
今年6月，阿里巴巴在美国的网上卖场11Main开张试营业，这意味着阿里巴巴将会在亚马逊、沃尔玛等零售巨头的“地盘”，谋求一席之地。11Main身为网上商城，容纳了诸多精品品牌，比如加州海湾地区的服装零售品牌AlysGrace、NVBlue和TastyTies。11Main的总裁兼总经理艾佛尔(MikeEffle)曾表示，要让11Main完全符合美国消费者的心意。
为了避免同质化，11Main更加看重有特色、美国本土制造的商家，而不是大规模、大众化的零售品牌。这体现了阿里巴巴的差异化策略，那就是：联合中小企业和个人卖家，用平台化的方式与本土B2C电商企业竞争。
洛杉矶的小企业ObjectswithPurpose进驻了11Main，该公司的老板IantheMauro表示，她的大部分生意来自加州北部和中部的零售商，她希望在阿里巴巴的11Main上获得更多的曝光，提升公司的收入。“作为一个小型的‘妈妈公司’的老板，我没有任何公关预算，能进驻11Main让我十分兴奋。”
对美国人民和美国市场来说，阿里巴巴真的来了。9月15日，乔治华盛顿大学副教授马修·辛德曼(MatthewHindman)在接受《财经》记者采访时表示：“在互联网领域，一旦一个公司成为巨头、主宰某一领域，就变得难以撼动，几乎有些不可思议。”