一、对外开放的深度和广度不断拓展胡锦涛同志在十七大报告中说，要拓展对外开放广度和深度，提高开放型经济水平。坚持对外开放的基本国策，把“引进来”和“走出去”更好结合起来，扩大开放领域，优化开放结构，提高开放质量，完善内外联动、互利共赢、安全高效的开放型经济体系，形成经济全球化条件下参与国际经济合作和竞争新优势。（一）对外贸易规模不断扩大
建国以来，我国进出口规模不断扩大。2008年出口比1950年增长2596倍，进口增长1953倍。
总体来看，2008年进出口总额比1952年增长1319倍，1979—2007年年均增长速度为17.4%（美元计价）。同时，净出口额不断刷新记录，2008年我国实现贸易顺差2955亿美元，比上年增加328亿美元。
（二）进出口商品结构不断改善
上世纪五、六十年代，我国进出口主要商品以促进经济发展，关系国计民生基本物资为主；改革开放以来，随着经济的腾飞，我国初级产品出口比重不断降低；初级产品进口比重不断上升。工业制成品进口比重降低，工业制成品出口比重不断上升。从出口商品结构看，1985年出口的初级产品和工业制成品所占比重平分秋色，分别是50.5%和49.5%，到2008年，两者比重转变为5%和95%，后者占绝对主导地位，“MadeinChina”已享誉全球。从进口商品结构看，为满足国民经济快速发展和现代化进程的需要，资源、基础原材料等初级产品所占比重明显扩大，1985年初级产品进口比重为12.5%，到2008年提高到32%。制成品中机电产品和高新技术产品进口快速增长，为我国产业结构调整升级创造了条件。
（三）国际贸易市场向多元化发展
建国初期，由于帝国主义对新中国的经济封锁，中国对外贸易主要是与社会主义国家进行，50年代初与中国开展贸易往来的国家和地区有60多个。随中国对外经济关系的改善，中国对外贸易伙伴不断增加，到1980年与中国开展贸易往来的国家和地区上升到约180个，到2008年，中国已与世界227个国家（地区）建立了贸易关系，逐步形成了以日本、欧盟、美国为主，周边国家和地区为辅的贸易市场格局。
2008年中国前十大进出口国家（地区）单位：千美元
（四）灵活多样的贸易方式拓展了对外贸易领域
在发展对外贸易的过程中，上世纪50年代，中国和苏联及东欧国家间的贸易以发展政府协议记帐贸易为主。改革开放以来，随着对西方国家和第三世界国家贸易的发展，在大力开展一般贸易的基础上，中国又发展了来料加工、来件加工、来图（样）加工的出口贸易及补偿贸易。1981年一般贸易占中国贸易总额的93.52%，加工贸易只占6%。到2007年中国加工贸易进出口额高达9860.35亿美元，比1981年增长373.2倍，占进出口总额的比重达45.4%，而一般贸易只占44.5%，从而超过了一般贸易的进出口额，成为中国目前最主要的对外贸易方式。同时，边境小额贸易也得到较快发展，贸易额从1980年的0.12亿美元增加到2007年的28.6亿美元。目前，中国已形成了一般贸易、来料加工装配贸易、进料加工贸易、边境小额贸易争相发展，多种贸易方式共同推动对外贸易不断扩大的局面。
历年按贸易方式分货物进出口总额单位：亿美元
2008年按贸易方式分进出口总额单位：千美元
二、利用外资日益增长（一）吸收外商直接投资发展迅速
改革开放以来，外商来华投资迅速发展，由1983年利用外资只有9亿多美元发展到2007年利用外资747.7亿美元，增长80.3倍，年均增长19.8%。2008年实际使用外商直接投资924亿美元，比上年增长23.6。
80年代初，中国实际吸收外商直接投资的国家和地区仅有30多个，目前已有五大洲170多个国家和地区的外商来中国投资，投资主体多元化的格局已形成。30多年来，香港地区一直是我国吸收外资最多的地区，2008年实际利用外资中来自香港的投资多达410.36亿美元，占44.4%。
2008年外商直接投资前十名国家（地区）单位：亿美元
外商直接投资按洲分统计单位：万美元
三、积极走出国门扩大对外投资（一）中国的海外投资规模迅速增加
经过全国人民60年的努力，积累了大量的外汇，使我国有能力扩大对外投资规模。据商务部、国家外汇管理局统计，2008年我国对外直接投资突破500亿美元，达到559.1亿美元，其中，非金融类直接投资418.6亿美元，占74.9%；金融类140.5亿美元，占25.1%。2002年入世以来，对外投资进入快速发展期，2002—2007年以年均25.1%的速度扩张。到2007年，我国已在海外设立1万多家直接投资企业，对外直接投资累计净额（简称存量）达1179亿美元，其中非金融类达1012亿美元。
（二）中国的海外投资涉及到多方领域
中国对外投资已经伸展到各个行业，从农、林、牧、渔业到矿业开发、交通运输、制造业、文化、体育和娱乐业形成了较完整的投资体系。其中批发零售业、租赁和商务服务业为对外投资集中的领域。
2007年对外投资行业分布单位：百万美元
（三）中国的海外投资遍布世界五大洲
从投资地域看，中国的非金融类投资是从周边和发展中国家起步，逐渐向欧、美、日等发达国家发展。目前中国的海外投资已经覆盖五大洲170多个国家和地区，主要集中在亚洲和拉丁美洲，并且在部分发达国家和地区的投资呈不断增加趋势。
投资方式由单一的绿地投资向跨国企业并购、参股、境外上市等多种方式扩展。跨国并购已成为对外投资的重要方式。
改革开放以来，我国对外经济合作业务规模不断扩大，增长快速。相比1980年，2008年对外经济合作合同数增长952倍，合同金额增长610倍，完成营业额增长382倍。
历年对外经济合作情况总计
2008年我国对外劳务合作完成营业额80.6亿美元，比2007年增长19.1%，相比1980年0.47亿美元增长170多倍；新签合同额75.6亿美元，比2007年增长12.8%，相比1980年0.45亿美元增长167倍。2008年派出各类劳务人员42.7万人，较2007年增加5.5万人；至2008年末在外各类劳务人员达74万人。
截至2008年底，我国对外劳务合作累计完成营业额557.8亿美元；合同额600.15亿美元；累计派出各类劳务人员462万人
历年对外劳务合作情况
2008年我国对外承包工程完成营业额566亿美元，比2007年增长39.4%，相比1980年1.23亿美元增长459倍；新签合同额1046亿美元，比2007年增长34.8%，相比1980年0.47亿美元增长746倍。截至2008年底，我国对外承包工程累计完成营业额2630亿美元，签订合同额4341亿美元。
历年对外承包工程情况
2008年我国对外设计咨询业务完成营业额4.48亿美元，比2007年下降8.6%，与1995年相比增长2.7倍；新签合同额8.88亿美元，比2007年下降13.5%，与1995年相比增长3.9倍。
历年对外咨询设计情况
（二）合作区域不断增加
改革开放30年来，同我国建立经济合作关系的国家不断增加，遍及五大洲180个国家和地区，以亚洲和非洲发展中国家为主，对欧洲和北美洲的业务也在不断拓展中。中国从2000年开始陆续在亚、非、拉美、大洋洲的29个国家（地区）建设了12个自由贸易区，作为与其他国家实现互利共赢的新平台。自由贸易区已成为我国对外开放的新形式。
应受援国要求，中国一直向部分发展中国家派遣援外医疗队。自1963年以来，先后派出援外医务人员约2万人次，遍及亚、非、拉和东欧的65个国家和地区。目前共有48支医疗队约1200多名医务人员在47个国家工作。为帮助发展中国家发展经济，中国自1995年开始对外提供优惠贷款、具有援助性质的中长期低息贷款；根据受援国发展需要，由指定金融机构提供本金、政府财政贴息用于支持中外双方企业合资合作建设、经营的项目。自2005年起，中国开展了对外派遣青年志愿者工作。迄今，已向泰国、埃塞俄比亚、老挝、缅甸、津巴布韦、塞舌尔等国派遣了200多名援外青年志愿者，开展汉语教学、中医治疗、农业科技、体育教学、计算机培训、国际救援等方面的志愿服务。