由于发达国家产品的科技含量和公众的环境意识普遍较高，他们对环境标准的要求非常严格，不仅要求产品要符合环保要求，而且还规定从产品的研制、开发、生产、包装、运输、使用、循环再利用等整个过程均需要符合环保要求。
中国是一个农业大国，农产品资源丰富，同时我国是世界第一人口大国，劳动资源丰富，劳动力成本低廉，农产品相比国际上大多数国家具有一定的比较价格优势，特别在劳动密集型农产品方面更是如此。但是，近年来随着绿色壁垒的实施，发达国家对农产品质量标准的要求越来越高，特别是欧美等国家提出所谓“有机食品”以及类似的“生态食品”、“自然食品”、“健康食品”等，对农产品中化学物质限量更加苛刻，我国农产品往往难以满足要求，被禁止出口、退货和索赔事件屡屡发生，这对我国农产品的国际形象形成了巨大的冲击，降低了农产品市场竞争力。
我国农产品出口市场主要集中在西方发达国家和部分新兴工业化国家和地区，这些国家和地区恰恰也正是各类绿色贸易壁垒措施的的主要使用者，他们推行的环保标准、动植物安全标准以及严格的监测制度和程序，增加了农产品出口国出口商的交易成本。改革开放以来，我国农产品出口大约每年增长5%左右，加入WTO后本来有望实现增长的迅速扩大，但绿色贸易壁垒的存在大大阻碍了增长的速度。
发达国家在实施绿色壁垒的过程中，通过立法的形式，制定严格的技术标准，限制外国产品进入本国市场。发达国家在农产品的生产、包装、处理等方面进行了技术要求，结果就是日本不允许中国的大米进入日本，欧盟不允许中国的牛肉等产品进入欧盟市场，美国不允许中国的龙眼、苹果等产品进入美国市场。中国农产因技术要求无法进入国际市场，直接限制了中国农产品的出口。
中国加入世贸组织后，受“绿色贸易壁垒”限制不能出口的农、畜、水产品较多，是诸多因素结合的后果。
1、我国环保意识淡薄，绿色经济观念缺乏。自改革开放以来，我国环保意识有所提高，但整体而言，我国经济发展仍然停留在以消耗自然资源，牺牲环境质量发展经济的模式上。
2、我国环境标准过低。环境标准是有关控制污染、保护环境的各种标准的总称。我国的环境标准与国际标准相比过低，缺乏应对“绿色贸易壁垒”的实力。在我国已有的19278项国家标准中，采用国际标准和国外先进标准的不足50%，高新技术标准严重缺乏。
此外，国外标准在产品研发阶段就已开始制定，而我国的标准制定相对落后，周期也长。由于我国的食品标准落后于国际标准，造成国内的合格产品在出口时被进口国因抗生素、农兽药残留超标而被退回或被销毁的结局。