表2《老年犬猫的身体系统诊断方法》中总结了基于身体系统对老年犬猫进行诊断的方法。该列表并非详尽无遗，实际病例中可能还需要结合其他诊断方法。
未知疾病或合并症
如果主人不配合，兽医应该和主人讨论对症治疗的好处及其能够如何提高宠物的生活质量。这或许能够鼓励主人选择并坚持为宠物进行姑息治疗。面对具有复杂合并症的病例，如果主人选择寻求进一步诊断，则可能需要转诊给专科医生。
管理认知功能障碍和行为焦虑
犬最常见的CCD临床症状包括白天睡觉、夜里烦躁不安、互动减少、在家迷失方向和焦虑。
认知功能障碍可能需要排除性诊断。全面病史、体格检查、神经系统检查、生化评估和尿液分析是必不可少的，以确保不会漏诊其他有类似临床症状的潜在疾病。
有证据表明，尽早进行认知功能障碍疾病管理和治疗是最有效的，这反映出兽医团队能够尽早发现动物认知障碍问题的重要性。尽管已经研究出许多治疗认知功能障碍的方法，但选择性B型单胺氧化酶不可逆性抑制剂——司来吉兰，是唯一公认的能够治疗犬认知功能障碍的药物。司来吉兰对高达70%的认知功能障碍犬有效。但如果司来吉兰与其他抗抑郁药、麻醉剂、苯丙醇胺或单胺氧化酶抑制剂联合使用，可能会产生毒性。目前还在研究新的治疗方法，例如丁酰胆碱酯酶抑制剂。
疼痛管理
识别、预防和减轻疼痛对老年患病动物来说非常重要。2022年AAHA犬猫疼痛管理指南和2021年AAFP老年猫护理指南概述了对疼痛评估和管理的具体、全面的建议。
主人可能不会意识到动物的疼痛会反映在行为或生命体征变化上，尤其是慢性疼痛，其导致的行为变化可能非常细微。兽医团队应教育主人如何识别和监测急性和慢性疼痛。拍视频记录非常有用，可以方便兽医评估动物行为上的变化，监测动物对药物和治疗的反应。
疼痛和活动能力的管理治疗必须是综合性和多模式的。在疾病的早期做好疼痛管理能够改善整体治疗效果。疼痛管理手段包括药物、营养保健品、草药、体重管理、针灸、物理疗法和改变环境。患有慢性肌肉骨骼疾病的老年宠物也可以通过躯体康复来进行疼痛管理。康复训练中有不同的疗法可以缓解疼痛并提高生活质量，包括运动疗法、水疗、针灸、徒手治疗以及光生物调节疗法、体外冲击波疗法和脉冲电磁场疗法等疗法。
由于老年宠物的视力或听力可能有限，因此在与主人讨论老年宠物护理内容时，应提醒注意家中和院子中的一些潜在危险（例如楼梯或游泳池）。
特殊疾病注意事项：老年性喉麻痹性多发性神经病(GOLPP)
疾病管理：营养
改善营养有助于老年犬猫疾病管理，并已用于甲状腺功能亢进症、慢性肾病、骨关节炎和糖尿病等疾病治疗。含有不同成分的均衡饮食可以治疗或控制慢性病。长链omega-3多不饱和脂肪酸已被证实在骨关节炎中具有滑膜抗炎作用，而中链甘油三酯已被推荐用于改善认知功能障碍综合征。高蛋白（干重基准>45%）和低碳水化合物(<15%)的饮食配合少量多餐，可能有助于减少餐后血糖上升。
姑息治疗患者可能会出现食欲减退或厌食的现象。所以针对这些患病动物，工作重心应从保持均衡饮食转移到先让动物进食。对于进行姑息治疗的厌食症患病动物，可以让主人考虑对动物进行肠内或肠外喂养（例如，食管造口术或经皮内窥镜胃造口术管以缓解厌食症状）。由于临终患者的用药量可能很大，所以饲管也有助于进行肠外给药。应该为缺氧或厌食的患病动物提供食欲兴奋剂、恶心和呕吐治疗药物以及输液治疗。如果能够吃一些动物自身爱吃的食物（即便不能满足饮食均衡），也可以为动物提供一定的营养，给看护人和患病动物都带来积极的影响。
临终与安乐
2016年AAHA/IAAHPC临终关怀指南提供了就如何最大限度地提高患病动物的舒适度并最大限度地减少痛苦提出了详尽的建议，同时与看护人建立协作和支持的伙伴关系。对于许多主人来说，当他们的老年宠物患上慢性进行性疾病或绝症时，围绕他们宠物生命最后阶段的事件和护理都有着重大的意义。
姑息治疗还是临终关怀？
姑息治疗就宠物的疾病与症状管理、疼痛管理、物理/康复治疗制定一系列计划，并为宠物家庭提供相应的指导建议，让处于任何生命阶段的宠物都能够最大限度地减轻痛苦。
如果主人正面临爱宠的临终选择，则可以考虑进行姑息治疗最后一个阶段——临终关怀。临终关怀除了为晚期疾病、绝症动物及其家人提供姑息治疗外，还会提供其他服务，例如为患有特殊疾病的宠物进行生命终了，处理可能出现的危机，以及协助宠物家庭决定他们的宠物如何结束生命（例如通过安乐死或因病姑息死亡）。
对于接受姑息治疗或临终关怀的宠物及其家人，讨论病程以及接近和即将死亡的临床体征很重要。应制定日常和危机应对计划，目的是为患病动物提供持续性护理并为家庭提供支持。最后，需要讨论死亡计划，无论是安乐死还是姑息死亡。
初次约诊
姑息治疗的约诊可以从宠物病史、诊断和当前用药的讨论开始，然后根据主人的需求制定计划。
临终关怀工具
为主人准备评估工具，如经验证的疼痛量表、经验证的生活质量量表、预先指示和临终临床迹象，可以帮助主人达成对临终动物的护理目标。主人还可以在日历或日记中记录动物每天状态好坏，以获得更客观、准确的变化视图。现在有一些手机APP可能追踪动物状态变化（如呼吸频率等）。
姑息治疗的局限性
建立老年动物友好型医院
建立老年宠物医疗团队，制定老年宠物护理标准操作流程，并积极提升老年动物护理体验，可以创造一种优越的老年宠物护理医院文化。这种方式不但可以鼓励更多的家庭将他们的老年宠物带到诊所来，而且可以确保这些老年动物能得到尽可能好的护理。
评估老年动物所需活动空间
当在做老年友好医院规划时，需要考虑老年动物所需的活动空间，因为诊所中的一些物理设施很有可能对老年动物的活动造成不便。
应检查兽医诊所外环境，包括停车场，以确定老年宠物可能所需要克服的障碍。对于有些老年犬来说，可能行动一小步都是一项艰巨的任务，所以可以安装合适的坡道为老年动物行动提供便利。大堂、检查室和治疗区的地板设计也需要多加考虑，如有必要，可以使用浴垫或瑜伽垫来安置老年宠物。在体重秤和就诊台上铺上垫子，可以给老年犬猫提供更好的抓地力，能使它们更舒适。老年宠物可能对噪音和光线敏感，可以调整照明和在墙上安装消音砖。在检查室和大厅喷洒费洛蒙也有助于缓解动物的焦虑。
老年宠物约诊计划
在约诊结束时，应向宠主准备包含详尽信息的小手册，内容包括所诊断的疾病、配药（或推荐药物）的详细信息、特定产品建议和后续护理建议。
避免只对宠主强调半年带宠物进行一次体检的重要性。相反，应更专注于为宠主提供所有专业的护理、意见和支持，以确保他们的老年宠物的生活品质和延长寿命。
兽医团队教育
如果诊所希望能够提供尽可能好的老年宠物护理，那么对兽医团队的教育至关重要。
每一段宠主—宠物的关系纽带都是独一无二的，兽医团队应该认识到这种纽带对于每个人都有着不同的意义。很多宠物家庭对即将逝去的宠物都有着非常难以割舍的情感，所以在宠物临终时，工作人员应与宠主密切配合，让宠物免受痛苦。兽医团队也应该学会如何识别和预测宠主的“丧亲之痛”。工作中的团队成员可能会产生沉重的心理负担或需要承载宠主所感受到的痛苦，因此应为在情绪强烈波动的情景工作的他们提供足够的精神支持和心理疏导。鼓励兽医团队成员在需要时寻求帮助。
总结
所有的伴侣动物临床实践都应该赋予老年动物特殊地位，因为这些动物的主人与他们的宠物有着非常牢固的长期关系。许多老年宠物家庭将宠物作为私人伴侣和家庭成员，赋予了其内在价值。老年宠物护理为老年患病动物群体提供了一个最佳的个性化医疗保健的机会。
犬猫的老年期起始阶段有所不同，物种内也因品种而异。指南中所述的全面诊断评估将帮助兽医确定老年宠物的特殊需求。然后，可以将老年宠物的医疗保健计划循证分为健康老年动物方案和患病老年动物方案。精心策划的老年宠物护理计划，能够保障老年动物的生活质量和延长寿命，并能够维系宠物和家人之间牢固、积极的关系。采用积极主动的老年宠物保健理念可以让宠主明白，衰老过程并非不可避免的身心和行为的退行，并非不太需要医疗干预。
加强老年宠物护理的兽医团队培训，向宠主宣贯医院的老年宠物护理建议，能够成功地强调医院对老年动物护理的重视程度，促进老年动物护理和宠主教育。当兽医团队和医院客户都了解老年宠物护理的目标时，基本上就可以确保为老年宠物设计的医疗保健计划顺利有效地开展。
参考文献略
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