所谓虚拟主播，是指以虚拟形象在视频网站发布视频或直播的人，也因发源于日本，当前活跃的受众区域较为集中在亚洲地区。
5月的某个周末，府城大道西段某写字楼的办公室内，小新（化名）坐在两台电脑前，对着麦克风，用低沉且充满磁性的嗓音开始了他的直播。面前的屏幕上是一个长发飘飘的年轻男子形象，名叫“乾乾仙君”。小新是一名大三学生，也是重度二次元爱好者。刚好他学的是播音主持，在朋友的推荐下，经过几轮面试，他最终成为了一名虚拟主播——严格意义上来讲，小新是一位“中之人”，而“乾乾仙君”则是他的“皮套”。
中之人和皮套，都是虚拟主播圈的术语。跟真人主播相比，虚拟主播从不以真人面目出现，而是精心为自己准备一个会动的形象，这个形象就是所谓的皮套。皮套大体上分为全三维拟真人、三维拟卡通形象、平面卡通形象。而负责给皮套提供声音、动作、表情的主播本人，则被称为中之人。
“就像我们一直强调的，虚拟主播的人设很重要。ＶＯＸ非常健谈，同时谈话内容和风格比较温和，不少网友评价他‘绅士’‘情商高’。”Ｖ１ＣＵＢＥ另一创始人杨诗琦告诉记者，“其次是声音，音色是否动人，对虚拟主播人气的影响很大。在首次接触一位虚拟主播时，音色是否动听，是否有足够的辨识度极其关键。”她们选中小新，正因为他的嗓音足够动人。
敛财能力超乎寻常
收益贫富差距巨大
虚拟主播超乎寻常的敛财能力，的确让人有些意外。在国内，涉及虚拟主播的变现，B站2021年年报指出，用户可以购买应用内的虚拟礼物，并赠送给自己喜爱的主播来表达赞许和奖励。B站会就直播产生的虚拟物品销售收入和主播及公会进行分成，除此之外还有具备吸引力的奖励。年报还提到，“我们计划在未来与更多主播签订合作协议来吸引高人气的主播，并进一步扩展我们的直播业务。”B站直播业务所在的增值服务（包含大会员业务等）板块，2021年营收为69.3亿元，占比35.78%，同比增长80%，第四季度收入为18.95亿元，同比增长52%。
成都极光社科技联合创始人吕落伊告诉记者，“目前与公司合作的有160多位虚拟主播，在B站发布的百强榜单上，TＯＰ100的主播有3位，Top30的有1位，每月收入区间在30～100万不等。”
在吕落伊看来，在这个行业二八效应比较明显。记者了解到，2022年2～4月这三个月，取B站每月Top30的90个样本，月营收分布在20～50万的人数最多，为64，占比71%；月营收达到100万以上的为3人，占比3.3%。据不完全统计，B站排名前120位的虚拟主播严重挤压其他主播的收入，其余主播的平均月营收仅占到月营收前120的虚拟主播的1%～5%。两极分化现象颇为严重。
记者了解到，中之人与真人主播薪资构成类似，都由底薪与打赏分成两部分构成。由于这个行业尚未形成统一规范，因此由企业自由决定采取计件制、时薪制或月薪制，因此不同企业间的底薪差距较大。”
“虚拟主播的灵魂”
却不能得到同等待遇
“我们与其他公司有些不同，没有给中之人开底薪，而是直接流水收入分成，签合同时也会说得很清楚。业内普遍的中之人收入提成是一场直播的4.5%，我们是5%。在角色前期我们要投入很多资源，还有与工会签署协议时也会给我们一些帮助和扶持，让虚拟主播能很快变现得到收益。还有一点，我们不想给中之人一种‘打工’的感觉，而是我们一起来做这个事情。”Ｖ１ＣＵＢＥ创始人坦言。
对此小新表示，“可能是我比较佛系吧。另外公司给我的流水收入分成，后续是阶梯式递增的，最高可达20%。只要我能力跟得上，其实能够赚到更多钱。”他将自己视为公司的一份子，认为是在与公司一起塑造虚拟偶像。“虽然观众看到虚拟偶像非常光鲜亮丽，但是中之人在后面也付出了非常大的努力，所以公司和中之人闹矛盾真的会让中之人非常寒心。”
行业痛点需要解决
否则将是又一泡沫
但首先要解决短视频和直播行业中的问题，比如内容创作者和公会、MCN之间的纠纷，重复发生在了虚拟主播行业；其次，虚拟主播和虚拟偶像都产生于二次元浓度极高的文化圈层，如何破圈也是一大问题。在记者看来，解决了这两大痛点，虚拟主播行业才可能乘风破浪。否则或许又是一个虚拟经济泡沫。