说到爱猫的国家，就不得不提到霓虹国——日本。
日本人到底有多爱猫，可能连他们自己都说不清楚，但纵观日本大大小小与猫有关的商店、咖啡馆、影视剧、报刊杂志，甚至是听起来严肃且神圣的寺庙，都离不开猫儿的身影。那么今天，我们就来聊聊日本与猫儿之间那些有趣的过去与现在吧！
猫是在什么时候出现于日本的呢？这似乎是一个很难回答的问题。有些历史学家曾进行过考证，大概在旧石器时代和弥留时代前后，猫咪就已经出现在日本了，但这些说法并没有什么实锤。
可以确定的是，在平安时代时，当时处于唐朝和隋朝的中国使节与日本有了一些互动。中国将佛教文化传入日本，但船上的食物和书籍常被老鼠们洗劫和破坏，于是猫便作为保护资产的重要一员而被一同带到了日本。
再后来，由于日本京都的城市化，鼠患也越来越频繁。1602年前后，当时的京都政府实施了命令释放猫绳的法令，这在西洞院时庆的日记《时庆记》中得到了清晰的记载。要知道，那时候的猫咪身价非常昂贵，一般家庭是舍不得把猫放出来的。
据说猫咪数量有明显增长是在江户时代。第五代德川幕府的将军“德川纲吉”实施了「生类怜悯令」，这就禁止了当时大家对猫和狗的约束。一旦社会允许这些动物自由活动，它们便开始自然繁衍后代，以猫咪惊人的繁殖能力，一夜之间日本街头巷尾便成了猫的天下。
到了大正时代，很多女孩子开始画有关猫的插画和图片，画中的猫儿都有着长长的尾巴。当时，日本开始接触西方文化，人们喜欢把日本文化与西方文化融合在一起，猫也有幸成为了这一段历史的见证者。
说到这儿顺便提一句，日本速来有不吃四条腿动物的风俗习惯，这主要源于佛教中不得杀生的规定，但日本的戒律并没有那么严格，人们可以接受鱼类或其他两脚类的动物作为食物。
明治时代，随着西方文化的大肆涌入，日本人开始流行吃牛肉。随后，人们对于禁食四脚动物的要求渐渐放宽。而猫咪，还是一如既往的被当做宠物般的受到大家的爱护。
到了现代社会，日本人与猫儿之间的相处依然和平且友好，但流浪猫的问题却成为了大家共同的忧伤和烦恼。
与中国一样，日本对于宠物猫的绝育问题并没有什么硬性规定，是否为猫咪绝育完全取决于猫主人自身。这样一来，就使得猫咪的数量大幅增加，日本街头也是猫多为患。
近些年来，一些日本人带着被救助的猫咪经营着猫咪主题的咖啡馆，乍一看，这似乎是一个很好的解决方法，但事实上，猫咪生存的问题依然没有得到完全性的改善。毕竟在经济不景气的当下，猫咪咖啡馆的生意也大不如前，如果咖啡馆倒闭，猫儿们也将面临着被二次遗弃的风险。
曾经有人建议过，让曾经生活在丛林野田间的猫回到它们曾经生活的大自然中，但这一观点很快被动物专家们否定了。千百年间，被人类用爱与温柔浇灌成长的猫似乎已经失去了野外求生的本能，如果把猫儿们放回到大自然中，那么等待它们的或许不是田园生活的美好，而是天敌残忍的杀戮以及饥饿和死亡...