孙建东，1952年生于上海，毕业于云南艺术学院美术系，留校任教，成为著名画家袁晓岑先生入室弟子。擅长写意花鸟、人物，尤其在写意孔雀方面有很高的造诣。
现为云南艺术学院美术学院教授(正高二级)，硕士研究生导师，中国美术家协会会员，云南省美术家协会第六届副主席，云南省政协第八、九、十、十一、十二届委员，第九、十、十一届常委，云南省文史研究馆馆员，全国优秀教师，云南省高校教学名师，云南省先进工作者（劳动模范），享受省政府特殊津贴专家。
2000年元月在台湾桃园举办个人画展
2004年3月在法国雷恩举办个人画展
2011年11月在云南省博物馆举办个人画展
2012年8月在上海美术馆举办个人画展
创作作品曾入选第七、八届全国美展，出版个人画集和技法专著20多种，2011年由天津人民美术出版社出版《中国近现代名家画集——孙建东》（大红袍），2015年由人民美术出版社出版（大红袍）《中国当代名家画集——孙建东》。2017年其孔雀作品被北京天安门管理委员会收藏，并张挂于天安门城楼上的展示厅里。
孔雀是一种超凡脱俗的灵性之鸟，孔雀之舞让人置于一种尽显灵气往来的空间。如果把孔雀之舞的绽放艺术地染在画面上，便显示出一种华丽繁富的美，斑纹绚烂的艳，以及笔墨间流露出的人的性灵。物象呈现着的灵魂生命，艺术家经过造型、传神到妙悟，步步升华，直到美感诞生之时。
孙建东的一批孔雀题材画作，既承传了他老师袁晓岑当代写意孔雀画的造诣，充溢着生命的生动和韵律，又汲取了大自然的造化之师。锲而不舍，长期磨练，努力以笔墨色彩，面对客观物象追求自己的个性面貌。
孙建东虽然出生于上海，但是数十年来，受到云南这一块美丽神奇丰沃的红土大地滋养，面对奇美之山水，丰富之植被，艳丽之花卉，将其情思从纷繁、浓烈的笔端泻出，无不对这样的一山一水一树一石一鸟充满感情。
老庄之道在于自然应顺其法则，在傣族人民的心目中，孔雀是最善良、最聪明、最爱自由与和平的鸟，是吉祥幸福的象征。而孙建东默契于自然，架构人与自然的和谐，所以画幅中潜存着一层对自然深深的敬畏之情。他着力于发掘和平、瑰丽而明净的花鸟天地，开辟自己流畅、重彩的笔墨性格。
他笔下的孔雀，曼妙舞动，风姿绰约，宛如符号。他遵循袁晓岑先生开启的描绘野生孔雀先河，将孔雀的华贵与野逸和谐统一。孙建东有不少作品将孔雀置身于西双版纳的林泉之中，让人领略大自然里的孔雀的清新、幽雅、出尘，远非配以牡丹、桃花、杏花等庭园孔雀可以比拟。牠们或悠然地涉于叮咚有声溪涧流泉之中，或金瓴翠羽闪烁于薄雾晨纱中，或伴着垂下的曲折盘桓古藤浓荫处栖息，或在奇崛古朴的苍岩怪石间小憩。
自然环境中的孔雀形象具有矫健、潇洒、自然之美，从而构成了兼有灵性和野趣的意境，汇成了大自然生命葱茏絪缊的交响，也是画家钟情于大自然的真实感情的写照，比如他的《雨林风情》、《雨林恋歌》、《野林清哓》、《孔雀乐园》和《宁静的家园》。
孔雀气质高贵，举止脱俗。惟有孔雀，集“九德”于一体，其他禽鸟难与其相比。孔雀分为白、金、蓝、绿四色，孔雀美丽，羽毛却错综复杂，是历代花鸟画家追求而难以表达完美的。孙建东笔下大多是蓝孔雀，颈部和胸部均为蓝色，华贵高雅，而最精彩的地方之一是蓝孔雀的脖子，用浓墨破笔，然后用厚重的石青、孔雀蓝等点在颈部中间，使墨色有虚实变化，由重渐轻，过渡自然，并留下小片白色，恰似孔雀脖子在阳光下折射的光泽，灼灼耀目。这可见他的作品《清荫环翠》、《绿野春酣》。他以工兼写，色与墨结合，纷繁、浓烈、绮丽的笔墨，因孔雀曼舞而熠熠生动，华奕照耀，心目之所及，充满着生命动感，呼之欲出。这在《灿烂光华》和《瑶林清晖》等作品中表现得尤为突出。
孙建东接受过云南艺术学院正规的绘画技能训练，系统地学习了传统的基础课程，同时也掌握了西方的绘画技法和扎实的造型能力。他的画从形象出发，不是从抽象的线条色块出发，从传神的形象中融入了笔墨形质的意象。他重视中国传统的笔法和墨韵，又取西方浓烈、明暗特色，将两者融合，展示出他富于变化的笔峰、笔肚、笔根交锋之力感与美感。他画孔雀之翎羽，以多种手法描写其错落有致，羽之飘逸与尾之灵动，都被他用笔墨与色彩充分地表现，既有强烈的立体感，又有把彩墨的感情化渗化到抽象的意蕴中。由此，他的画既乍看招人，又耐人琢磨、寻味。
造型的具象与笔墨重彩，工写结合，展示孔雀的美态与品德，成就了孙建东的艺术创作特色。他以散逸、平静而愉悦的心态面对自然与艺术创作，同时又以花开盛世昭示现今社会的太平和安康。孔雀被他视作云南大地上的一种精神象征，孔雀的绘画形象成为他的一种艺术符号，用来回报培育他成长的这块大地上的人民。他认为这样做，履行了他作为艺术家的职责。