吴江是江南鱼米之乡的突出代表，境内河网密布，据《吴江市志》记载，吴江境内有大小河流2600多条，50亩以上的湖泊荡漾有350个，河网密度每平方公里2.04公里。作为“靠水吃水”的吴江，渔业历来比较发达。县里有专门设立的水产公司，各个镇几乎都有渔业大队，俗称捕捞大队。捕捞大队是专门以捕鱼为生的组织机构，曾经存在相当长的一个历史时期。
从公元前515年，公子光趁吴国内部空虚，与专诸密谋，以宴请吴王僚为名，藏匕首于鱼腹之中进献，演绎的“专诸刺王僚”的故事，到《吴越春秋》记载“吴人作鲙者，自阖闾之造也”，再到张翰的“莼鲈之思”，我们得知，吴国人吴地人与鱼的故事已经成为历史故事的重要组成部分。
吴江的“吴”，本身就是“鱼”的化身。《姑苏志》云：“鱼城，在吴县横山下、越来溪西，吴王游姑苏筑以养鱼。《续图经》云，吴王控越之地，本名吴城，方言谓鱼为吴，故误称耳。”在吴方言里，“吴”与“鱼”本身就是同音，而且“吴”与“鱼”在字源上也是同源的，“吴”是鱼骨架的象形，“鱼”是带有鱼鳞的鱼的象形。甚至是第一人称的“余”同样也是一个“鱼”的骨架，都因为吴人将第一人称发音如“鱼”。
莫旦《吴江志·风俗》记载：“邑居水，乡人多业渔，而渔之具不一。唐陆龟蒙、皮日休尝为《渔具诗》，序其事。大凡结绳持网者总谓之网罟之流……至宋张达明为县宰，作《渔具诗》一十八首。”
莫旦《吴江志·来宦》又云：“柳楹，字安叟，东海人，宋乾道元年任，作《松陵渔具图》，待制鲁几序之，刻石。今存县治公堂之西壁。”
说明在唐宋时期，吴江的捕鱼工具已经引起了诗人和地方官员的注意，诗人吟诗，诗意盎然；县令柳楹，居然亲自“操刀”，画了一幅《松陵渔具图》（简称《渔具图》），还刻石放在“县治公堂之西壁”，此画直到明代弘治年间莫旦修志时还在。也许刻画的正是范仲淹《江上渔者》“江上往来人，但爱鲈鱼美。君看一叶舟，出没风波里”的情景，也未可知。
《吴江志·集文四》收录了柳楹《题吴江渔具图诗后》（即《松陵渔具图》）云：“致政待制曾公谓楹曰：‘仲兄尚书为吴江簿日，有《渔具图》，试为寻访。’楹问邑中老叟，皆曰兵火不存。有记其仿佛者，因令指点画工，据鲁望二十诗外，又增今渔者十事，并以呈。公喜，为作序、赋诗。公，诗人之冠冕也，见者莫不咨嗟敬服。此亦松陵一段奇事，不可不广其传。乾道元年冬，东海柳楹题。”
从这段文字可以看出，在柳楹之前，柳楹的二哥曾任吴江簿，当时就有《渔具图》了。可惜毁于兵火。柳楹只不过是续此佳事，根据知情人的回忆及陆龟蒙的诗意重新摩画，并且增加了“今渔者十事”，也许是一册“连环画”。
关于此图，《（乾隆）吴江县志》称：“其图在明弘正间尚在堂西垣，至《献集》则但云刻石尚存。今则莫可考矣。”所谓“《献集》”即吴江人潘柽章（1626-1663）的《松陵文献》，成书于康熙年间，即在康熙年间《渔具图》的刻石尚存，到了乾隆年间已经“莫可考”了。
我小时候，吴江民间尚有一些适合于小江小河捕鱼的常用渔具，如扳杠网、罾、箍网、赶网、鱼叉、鱼罩等。其中，扳杠网规模最大，其网“覆盖”整条河流，起网需要多人合力扳动木制的绞盘，把整个网从水中提起，有被网住的话，就用另一种带有竹竿的小网兜将鱼兜住提上岸，如果鱼很多很大的话，就要动用小船摇到河心，再用前述网兜取鱼。其余捕鱼工具均可一人独立操作。
如果觉得所选地方不好，可以另换地方。扳杠网与罾的捕鱼方式有点类似“守株待兔”，并且还得看起网时的运气，决定是否有收获。
箍网和赶网的捕鱼方式要主动得多。箍网是一个长方形的网，两端分别系在一根竹竿上，使用箍网的人，腰间系一个鱼篓，沿着岸边选择下网地点，一旦确定，立即撒网，网掉水中后，网的一侧会在“沉子”的作用下，迅速沉到河底，而另一侧则浮在水面，在水中形成一个网的立面，这时箍网人要迅速将网向内箍起来，同时用系在箍网两端的两根竹竿在水中捣鼓，快速“合围”，然后起网看这一网的收获。箍网下网的水域较之罾要更靠近岸边，所捕之鱼往往也要小得多，以鱼、鲫鱼、鲢鱼为主。赶网也在浅水区域使用，一般人要下到水里，以小鱼、小虾为主。
从上世纪70年代开始，吴江的渔业大队逐渐“上岸”定居，捕捞业开始被养殖业取代。先是外河养殖，再到围网养殖、池塘养殖，加之河道被污染日甚一日，要想在自然水域捕获真正“野生”的鱼也越来越困难。据《吴江市志》记载，1986年，吴江全县养鱼面积27.67万亩，养捕总产量3.58万吨，其中养殖产量3.29万吨。2005年，吴江全市水产养殖38万亩，养捕总产量7.89万吨，其中养殖产量7.49万吨。
如今，为了生态为了子孙后代，我们对太湖、长江两处江南最大的水域相继实行禁捕，就连“真正”的渔民也将告别捕鱼生涯，曾经的捕捞工具也会逐渐失去其应有的价值，也许会成为“农耕社会”博物馆中的展品，永远留在人们的记忆中……