近年来，随着居民生活水平的提升和情感寄托需求的增加，宠物已经不再是简单的家庭附属品，而是越来越多家庭不可或缺的成员。宠物行业呈现出蓬勃发展的态势，成为消费市场中的重要增长引擎。
根据《2023—2024年中国宠物行业白皮书（消费报告）》显示，2023年，城镇宠物消费市场规模为2793亿元，预计在2026年达到3613亿元。随着宠物消费的日渐升温，庞大的宠物爱好者群体成为“宠物经济”发展的坚实基础，我市越来越多的企业和创业者纷纷迈入这个充满商机的赛道。
“萌宠”线下线上，宠物消费日渐升温
11月19日一大早，在迎江区华中路附近，市民储华东就牵着他的爱犬“虎妞”出门，前往公园遛弯。“退休后机缘巧合养了‘虎妞’，现在它成了我生活中的好伙伴。”储华东笑着告诉记者，自从养了宠物狗后，他还结识了一群爱狗人士。
许明珠是一名“00后”，目前在我市城区一家公司就职，她大学毕业后就领养了1只橘猫。今年“双11”期间，她囤了不少猫粮、猫砂等宠物食品和猫玩具。“购物车里宠物用品占了大部分，今年我还新买了个猫窝，之前的已经破旧了。”许明珠向记者算起一笔账，“一包3斤的猫粮，一个月就吃完了。我买的都是品牌猫粮，每包价格在80元至200元不等，仅猫粮每年就花费近2000元。另外还有疫苗接种、猫砂、猫玩具等，一年花费近6000元。这还是猫不生病的情况下，一旦生病，花费更多。”
宠物为何能广泛地“俘获”线上线下男女老少的心？在迎江区华中东路开宠物店近十年的店主姚瑶坦言，随着收入水平的提升，“宠物经济”和宠物消费的迅猛发展得到了有力支撑。同时，单身人口的不断增多以及老龄化的加剧，也在间接促进“它经济”的繁荣。人们通过饲养猫狗等宠物来寄托情感，这正逐渐演变成一种新的消费趋势和生活方式。
以路露的宠物店为例，其一个月的营收额在4万元左右，净利润率好的时候能有25%，但高昂的房租水电、进货成本和服务成本使得许多宠物店只能维持微盈利状态。“此外，宠物门店还需要面对宠物疾病、寄养、咬伤等风险，这些都需要经营者具备丰富的专业知识和经验。”路露表示，只有不断提升服务质量，才能在激烈的市场竞争中站稳脚跟。
宠物用品市场日趋多元化，创业者纷纷迈入新赛道
随着“宠物经济”的持续升温，越来越多的企业和创业者纷纷涌入这个充满商机的赛道。
11月14日，记者走进宜秀区义和科技产业园，在一家公司近1.2万平方米的仓库内，整齐地堆放着各类宠物用品、食品等，十几位工作人员正在忙着打包货物，准备发往全国各地。再往里走，在一间近80平方米的摄影室内，几位专业摄影师正在为宠物们拍摄产品使用照片。“我们每天都会有产品需要拍摄，这些照片和视频将用于线上天猫店的产品介绍主页。”该公司市场部经理李畅向记者介绍，“公司成立于2015年，目前在全国都有发货仓库，芜湖仓库负责江浙沪，东莞仓库负责海南、云贵川等地区，盘锦仓库负责辽宁地区。我们利用互联网、本地生活等平台，拓宽销售渠道，同时注重产品品质和研发，以满足消费者对宠物用品多样化、个性化的需求。”
“下一步，我们计划开发更多符合现代养宠需求的创新产品。目前即将上架一款自主研发的宠物自动饮水机。”李畅拿起一款自动饮水机说，“这款饮水机采用智能感应技术，宠物靠近便自动调节出水量，保证宠物随时都能喝到新鲜、清洁的水。”另据介绍，2023年该公司获得淘宝天猫宠物用品最佳人气品牌奖，跻身全国宠物用品销售商前20，当年销售额超亿元。目前，该公司产品线已覆盖宠物主食、零食、玩具及日常用品等。
随着国际市场的不断拓展，我市宠物用品品牌也在积极寻求海外合作，将优质产品推向国际。
11月6日，记者来到太湖县城西乡，在一家生产宠物用品公司的生产车间内，工人们正忙着包装各类宠物产品。在车间的一角，质检人员正在聚精会神地对新一批次的猫爬架进行质量检验，他们仔细检查每一个细节，确保每一件产品都能达到出口标准。在公司的展示厅内，陈列着各式各样的猫爬架和猫抓板，从简约风格到豪华版，从传统木制到环保材料，种类繁多，琳琅满目。“我们致力于为宠物提供更健康、更安全、更有趣的生活方式，同时公司对产品质量的严格把控是赢得国际客户信任的关键。”该公司负责人聂生伟介绍。
聂生伟是太湖县寺前村人，曾在浙江经营宠物产品十余年。2020年，他决定返乡创业，一是看中当地招商引资政策好，二是看到了“宠物经济”崛起的大片“蓝海”。其公司生产的猫爬架因外观设计时尚新颖、体积轻小、价格实惠，备受欧美消费者的青睐。“如今公司拥有近万平方米的生产厂房，带动了100多名群众就业增收。目前我们的订单已排至年底，预计今年产值将达到3000多万元。”聂生伟介绍。
和聂生伟一样，“80后”的范大鹏先后在上海、绍兴等地深耕宠物玩具行业多年，2018年也选择返回家乡望江县创业，进军宠物用品市场。11月15日，记者走进望江县长岭镇北门坦村的一家宠物用品有限公司生产车间，只见一派热火朝天的生产场景——工人们熟练地操作着机器，流水线上的宠物玩具五彩斑斓，生产现场繁忙而有序。“我们今年又上了两台大型注塑机，订单一批接着一批，现在正在赶一批出口到美国的订单。”该公司负责人范大鹏介绍。
2018年范大鹏返乡创业时，租下了1000平方米的厂房，随着产品知名度逐渐打开，如今厂房也扩大了5倍。该公司现已成为一家专业化宠物玩具制造企业，以生产各种宠物狗互动、磨牙玩具为主，产品远销美国、英国、韩国、日本等国家和地区。随着海外市场对宠物玩具需求的回暖，企业订单逐渐增多，该公司2023年共生产300多万只宠物玩具，年产值1000多万元，带动本地30多位村民实现家门口就业。“我们生产近300种大小、规模不同的宠物玩具和用品，今年预计产值可以达到1300万元。明年我们计划不仅增加生产线，还要拓宽产品线，以满足更多用户需求。”范大鹏信心满满地描绘着未来的发展蓝图。