拼速度、拼品类、拼服务范围后，即时零售的新一轮比拼落在了营业时长这个维度。
在北京之外，还有更多城市已经开通了相应服务。截至2022年9月，美团闪购在长沙、武汉、青岛三城，联合了美宜佳、新佳宜、友客便利店等连锁品牌总计400多家门店，试点美团闪购“24小时便利店”项目。有消息称，重庆、成都、厦门等城市的24小时便利店合作布局也在进行当中。
供给端的改进推动了需求端的满足，数据显示去年7月以来长沙安装了灯箱的24小时便利门店，夜间订单量月环比增速超30%，在全国领先。
但随着电商打破原有消费习惯，网购、外卖等新消费方式开始占据主流，24小时便利店的账本，或许可以重新开始计算。
一份商务部发布的《城市居民消费习惯调查报告》显示，在中国有60%的消费发生在夜间。例如大型商场每天18时至22时这4个小时的消费额占比在全天消费总额中过半；电商成交量在每天21时至22时达到最高峰；而餐饮外卖行业也将在每晚22点至次日凌晨1迎来外卖订单高峰期。
另一方面，困扰传统24小时便利店的主要难题在于流量不足。但当以美团闪购为代表的即时零售入局后，一家24小时便利店的辐射范围借助骑手构成的履约网络急剧扩大，面临的消费人群成几何倍数增长。
借力于外卖渠道，便利店能在夜间营业成本基本维持不变的情况下，打破点位和客群限制，并获得线上平台的流量补充，让原本枯竭的均摊流量有机会逆转颓势，甚至重迎增长，最终转化为销量。
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美团押注即时零售
美团到家事业群总裁王莆中曾经定下一个目标，当即时零售市场规模达到1万亿时，美团闪购要分走4000亿的蛋糕。
作为一种以即时配送体系为基础的高时效性到家消费业态，即时零售在当下的能量，被各大巨头青睐。其中美团押宝的决心最是显著。
2022年第二季度开始，美团调整了财报中业绩的划分方式。其中收入部分，划分出核心本地商业和新业务两大部分。而最大的变动，就是美团闪购从新业务变更为核心本地商业，与餐饮外卖、到店酒旅这两大支柱并列，成为美团在本地生活领域最核心的业务规划之一。
美团创始人王兴也在多个场合中表达了对即时零售未来前景的看好：“即时零售的商业模式将对零售业产生巨大的变革，相信它们能够在未来发挥更大的协同效应”。
从更高的维度来看，在“本地化供给、本地配送、本地消费者”思维主导下，美团终于凭借自己的运力优势，拿到了一张电商入场券。
通过外卖需求的不断养成，美团打造了一张难以比拟的末端配送网络。通过即时配送能力加持，许多长尾需求被聚拢、培养：“美团配送在技术平台、运力网络、产业链上下游等方面，已经向生态伙伴开放多项能力。”
最后通过即时零售助力消费提振，挖掘运力潜能，最终实现在成本、效率、体验三个层面的正向循环。
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巨头新竞争点
但相比于半小时送达的即时零售，在时效性上依然存在难以逾越的差距。
对于美团来说，当前的短板在供应链的积累，相比天猫超市动辄40000个SKU的底蕴，美团需要联合更多终端零售商，通过开放美团配送能力，满足商户、用户在更多品类和场景上的即时物流需求，共享末端配送资源，以共建行业生态的方式实现共赢。
而阿里京东们也意识到了这一块蛋糕的重要性。
“我们对即时零售和即时配送的潜力充满信心，将继续通过提升LBS技术和履约能力、拓展与零售商和品牌商的合作、以及深化与京东集团的合作实现高质量增长。”
随着品类丰富、市场下沉、营业时长增加，更多行业资源将得到更合理高效的配置，并最终将转化为发展动能。