现有法律法规虽较分散，但暴力虐待行为仍可处罚
虐待动物事件近年来时有发生，尤其是很多人通过网络传播虐待动物的视频博人眼球，甚至形成黑色产业链。此类行为层出不穷的原因是什么？中国人民大学法学院教授周珂告诉本报记者，我国法律对动物实行分级分类保护，现有法律体系偏向于对野生动物的保护，对伤害保护范围之外的其他动物，法律的约束功能相对较弱。因此，此类虐待行为更多的是从舆论和道德的层面进行限制和谴责。
“可以看到，目前我国现有动物保护法律法规对线下虐待、线上传播行为，不仅进行了否定评价，还基本建立了相应的法律责任体系。”钱叶芳表示，只是目前动物保护法律法规比较分散，或有残缺，没有形成完整的体系，法律责任也不够严明。
伴侣动物保护管理存在空白，缺乏适用所有动物保护的一般法
据统计，这几年被爆出的虐待动物案例中，猫狗这类动物被虐待的频率最高。2020年，农业农村部将猫、狗这类动物从《国家畜禽遗传资源目录》中剔除，并将其定义为伴侣动物。国际爱护动物基金会认为，将猫和狗称呼为人类伴侣动物，意在突出它们在人类社会中的作用。
纵观我国现有的动物保护法，畜禽动物、野生动物、实验动物等都制定了专门法律，唯独猫狗类伴侣动物没有，这也使得对它们的保护和管理存在空白区域。
钱叶芳告诉记者，目前我国缺乏一部适用于所有动物的《反虐待动物法》，或者《动物保护法》。而在一些国家和地区，保护所有动物的动物保护一般法加上各分类立法，就是一套完整的体系。目前，我国在这方面还比较欠缺。
周珂认为，我国动物福利立法体系之所以没有完备建立，与我国大多将动物作为自然资源以及财产来保护的立法目的有关联。“动物作为资源实际上更多的是被利用，这会导致动物福利保障打折扣。而从目前全球立法目的发展趋势来看，这种立法实践越来越少，取而代之的是基于环境伦理对动物加以保护，即以动物福利为立法目的，这也是目前各国动物保护立法的趋势。”
而我国对于其他经济和政治属性不强的动物，比如伴侣动物，还在被商业利益裹挟，并且多年来处于放任的状态，于是产生了虐待猫狗等伴侣动物产业链。
钱叶芳表示，在立法层面，除了要将反虐待动物或者动物保护一般法提上议程，目前最可行的是补全分类法中的《伴侣动物保护和管理法》，因为社会生活中，虐待、虐杀的动物对象大多数是猫狗这类与人类朝夕相处的动物。
立法需达成社会共识，保护与管理并重
近期频上热搜的“虐猫”事件，让关于反虐待动物立法的呼声，再一次回到公众视野。但在国家级立法层面上，反虐待动物立法一直没有实质性进展。一个不可否认的事实是，反虐待动物立法，在现实中存在种种障碍，业内专家表示，究其原因主要是在很多立法问题上没有达成社会共识。
例如，保护和管理并重是动物保护立法的基本原则。但现实中，动物管理尚未引起足够重视，虽然新修订的《动物防疫法》将文明养犬和流浪动物管理要求上升到国家法层面，各地养犬管理立法均有实施，但是遛犬不牵绳等不文明养犬行为非常普遍，“犬伤人”“人伤犬”等人犬矛盾构成我国基层社区和乡村治理中的主要矛盾之一，人犬矛盾也大大削弱了动物保护立法的群众基础。
同时，“伴侣动物”如何界定、反虐待动物法中的动物范围具体应包括哪些、分类标准是什么、具体什么样的行为算“虐待”、虐待动物的严重程度如何界定……也有待达成社会共识。
钱叶芳告诉记者，首先，要认识到现行法律法规可以对动物提供基本的保护，在专门立法出台前，执法部门要严格执法，并履行普法义务；其次，民政部门应当弘扬动物慈善文化，鼓励扶持动物保护和管理类的社会组织，并大力培育发展社区组织，发挥基层社区的自治优势；另外，社会各界应汇成一股动物保护的潮流，宣传普及动物保护理念。普通民众也应当从自身做起，去保护身边的动物，监督身边不文明对待动物的行为。