40年，南海边的小渔村已成长为世界级城市；40年，深圳许多产业成就如群星璀璨。
会展业，便是40年来深圳最为耀眼的明星之一，最值得深圳人骄傲的行业之一，一直以来被人们誉为深圳的名片和窗口。在深圳，会展业从无到有，从小到大，今天已在建设全球最大规模的会展场馆。岁末年初，深圳会展人即将整装再出发，迈向世界会展之都。
深圳国展中心开业
1989年6月2日，国展中心建成。
1984年11月，深圳企业与外资筹备合资兴建、经营展览场馆，拟建深圳国际展览中心，总投资1600万美元。1989年国展中心建成投入使用。展馆占地3.1367万平方米，总建筑面积近4.2万平方米，拥有5个展览厅，一个会议中心以及酒店。
国展中心位于深圳市福田区八卦岭工业区西北角，作为深圳第一个大型综合性展览中心，“老国展”开启了深圳会展业发展的大幕，推动了深圳会展业的快速发展，为早期深圳国际经济和贸易展览会及全国各地招商引资等做出了重大贡献，也为后来深圳会展业发展奠定了坚实的基础。
深圳市会议展览业协会成立
1989年，深圳市会议展览业协会成立。
作为全市性的首个会展业非营利性社会团体，会展协成立29年来，在政府与会展企业中起到了纽带与桥梁的作用。协会在制定行规、进行行业间的协调和管理、对展览企业进行资质评估、加强信息交流和调研、增加展览市场的透明度、进行专业人才培训、提高展会的组织水平和质量等方面发挥了积极作用。
深圳会展协组织会员企业参与国内外各种行业会议与活动，推介深圳会展业，并成为国际展览业协会（UFI）和国际展览与项目协会（IAEE）的会员，引领规范会展业的发展，为深圳会展业今天的辉煌成就做出了不可磨灭的贡献。
首届高交会在新建成的高交会展览中心举办
首届高交会于1999年10月5日－10日在新建成的高交会展览中心举行。
高交会展览中心作为高交会的临时举办场馆，建设在深圳市中心区北区中心位置紧靠深南大道。
高交会作为首个深圳国家级展览会由中国对外贸易经济合作部、科学技术部、信息产业部、中国科学院、深圳市人民政府共同主办。
首届高交会总展览面积达20200平方米，参展企业2856家，到会投资商955家，吸引5个外国政府团组，26个国家和地区的86个代表团参会，32家世界著名的高科技跨国公司，全国31个省、自治区、直辖市和港澳台地区及22所著名高校、4个国家部（院）组团参加了展示交易洽谈，30多位包括诺贝尔奖得主、国内外著名科学家、企业家、经济学家、风险投资及金融专家在内的重量级人士在高新技术论坛发表演讲。至此，深圳会展业迈向高端服务业前沿，拥有会展业的国家队。
深圳会展中心建成并投入使用
2004年，投资31亿元的深圳会展中心正式投入使用。
深圳会展中心位于福田区市中心区南区中心，紧靠滨河大道，占地22万平方米，总建筑面积28万平方米，实际室内展览面积10.5万平方米，可容纳5000国际标准展位大型展览，设计先进科学，拥有会议室共35间，地面以上最高处达60米，全钢结构、玻璃穹顶和幕墙完美结合，成为深圳新地标。
会展中心集展览、会议、商务、餐饮、娱乐等多功能于一体，由深圳市政府投资兴建，委托深圳会展中心管理有限责任公司经营。自2004年开馆以来，每年在深圳会展中心举办的展览达100场次之多，会议活动1800多场，年展览面积超过280万平方米，奠定深圳会展业在全国4强位置，至此深圳会展业开始全面进入爆发增长期。
深圳市政府持续出台会展业扶持政策
2004年，深圳市政府出台《关于发展深圳会展业的意见》。
《意见》明确规定创建与深圳经济地位相称的国内知名会展城市，率先规范市场，下发了《关于实行品牌展会排期保护的通知》，设立2000万元会展专项资金，从2005年-2007年每年安排2000万元资助会展业。
2010年深圳市政府出台会展业扶持新规，对于达到20000平方米的外来会展3年培育期最高资助200万元，深圳原创展会4500平方米起，最高资助200万元，对于深圳品牌展会遭遇临时性困难给予30%的场租资助，最高资助达100万元。
2011年，深圳市政府下发“进一步优化办展环境，促进深圳会展业发展的意见”，实施包括减免“商品展销登记证”办理手续、实行“一站式”展会治安消防报批、延长展会车辆“布撤展通行证”有效期、提高进出口展品报关速度等一系列便利措施，进一步优化深圳办展环境。
首届深圳国际文化产业博览交易会开幕
2004年，首届深圳国际文化产业博览交易会开幕。
由中共中央宣传部（国家新闻出版署、国家电影局）、中华人民共和国文化和旅游部、中华人民共和国商务部、国家广播电视总局、中国国际贸易促进委员会、广东省人民政府和深圳市人民政府联合主办的中国（深圳）国际文化产业博览交易会落户深圳。
作为国内唯一一个国家级、国际化、综合性的文化产业博览交易会，经过15年的精心打造，文博会已成为中国文化产品与项目的首要交易平台，对促进和拉动中国文化产业发展，积极推动中国文化产品走向世界起着不可估量的重大作用，被誉为“中国文化产业第一展”。深圳会展业再添国家队。
深圳国际机械展华南地区首个获得UFI认证
深圳国际机械制造工业展由深圳市环悦会议展览有限公司举办，展会率先发展为国际展览业协会（UFI）在中国华南地区首家认可并推荐的国际级专业展会。
经过近20年的发展，深圳国际机械制造工业展已经成为华南地区制造装备领域规模最大、技术含量最高、涉及品类最广、示范效果最好的专业展览会。
深圳国际机械制造工业展已发展出深圳国际机床展、深圳国际机器人及工厂智能化展、深圳国际工业零件展等三大子展会，形成金属切削机床、金属成形机床、刀具及工具、工业测量、自动化应用等十大专业展区。
深圳持续推出品牌展会评选认定
2014年，深圳市政府在全国率先制定了《深圳市品牌展会认定办法》并开展了品牌展会评定工作，评选出高交会、文博会、光博会等11个展会项目为深圳市2012~2013年品牌展会，并加大对品牌展会资金支持力度。
到2018年，先后继续有安博会、礼品展、钟表展、机械展、深港澳车展、服装展、内衣展、家纺展、国际电子展、家具展、珠宝展等被认定为品牌展会和特别品牌展会，再次推动深圳会展业迈向国际化、专业化和品牌化。深圳会展业从此迈向品牌化历程。
中国光博会（CIOE）成为同行业世界第一展
2008年，中国国际光电博览会首次突破展览规模10万平方米，成为世界光电第一展，成为深圳首个行业展会在全球同行业展览会排行第一位。
中国国际光电博览会创办于1999年，已连续成功举办20届，并发展成为全球最具规模、影响力及权威性的光电业综合展会。作为覆盖光电领域全产业链的专业展会，CIOE中国光博会已成为众多科技企业进行市场拓展、品牌推广的首选平台，更为专业买家提供了寻找海内外供应商、新产品、了解市场先机的“一站式”商贸、技术及学术交流平台。CIOE中国光博会已成为深圳高科技展会最具代表性的展览会，也是深圳科技展会在全球展示的一张深圳名片。
全球最大规模的深圳国际会展中心开工建设
2016年9月10日，深圳会展人翘首期盼的超级展馆，全球最大室内展览面积的深圳国际会展中心开工建设。
国际会展中心是深圳市委市政府布局深圳空港新城“两中心一馆”的三大主体建筑之一，项目用地面积148万平方米，一期及周边配套设施总投资达867亿元。项目一期建成后，将成为净展示面积仅次于德国汉诺威会展中心的全球第二大、国内第一大的会展中心；整体建成后，将成为全球第一大会展中心。
深圳国际会展中心项目作为深圳未来大空港新城片区核心和深圳改革开放40年之后的标志性项目，关系深圳未来发展的远景和方向，对于提升城市功能和形象、打造粤港澳大湾区核心区有着重要意义。将是深圳迈向世界会展之都的绝佳平台。