国民生活水平的提高，对精神生活的更高追求，越来越国际化的社会环境等，使宠物行业初具雏形。随着改革开放的浪潮翻涌，大量“海归”回归并带入了国际上各种包括宠物在内的新知概念，加之国际化宠物产品品牌陆续在中国建厂并通过不同的渠道进入人们的视线，就此引发了国内全新的宠物概念。
国民生活水平的提高和生活方式的改变，人们的休闲、消费和情感寄托方式也随之发生了重大变革，伴随着社会中主流消费群体中“丁克族”、“单身贵族”的出现，又进一步拉动了整个宠物市场的发展，宠物产业也随之迅速兴起。
随着中国经济国际化和社会文明的不断进步，人们逐步把传统的“看门狗”变为生活中的伴侣动物及家庭成员，因此再次引导和强调了市场消费中的宠物概念，同时，伴随着政府各项法律法规的制定、修改、完善以至到今天更加精细的人性化管理，都在不断推动和促进整个宠物行业的发展。
根据中国农业大学动物医学院的资料显示，当一个国家的人均GDP在3000～8000美元，宠物产业就会快速发展。而当前的中国，已有相当多城市达到了这一水平。北京、上海、广州等城市宠物行业都已经相当发达。以北京为例，2001年北京人均GDP首次达到3000美元，这标志着北京跻身世界发达城市水平的实力。2008年，北京人均GDP突破9000美元，全国人均GDP更是创下历史新高，为3381美元。在强大的经济增长背后，国内宠物市场也出现了空前的繁荣。
20世纪90年代，第一家保护小动物协会成立，第一代国产狗粮下线，第一家真正意义上的全国连锁店出现……从那时起，中国的宠物行业开始细分市场，并逐步完善。
初具规模期：20世纪90年代初
1992年，中国保护小动物协会成立向整个社会宣导了保护动物、爱护动物、动物是人类的朋友等象征社会文明的理念。在重新为宠物定义的同时，将养宠物的生活方式提高到一个以教育文化为基础的概念之上，让大家对“宠物”形成了初步的认知。
1993年玛氏公司在国内设厂，1995年法国皇家等国际化品牌陆续进入国内市场，随即拉开了国内宠物市场的序幕，并率先提出和引导了国内的宠物理念。
1993年，市场上第一批以上海顽皮家族、北京怡亚为代表的专业宠物用品销售及服务的宠物店的建立，创造了宠物消费的氛围和诉求。
快速发展期：20世纪90年代末
竞争升级期：21世纪初
21世纪初，以冠能、爱慕思、顶尖等品牌为代表的更多国际化宠物产品品牌进入中国，开始逐步影响整个宠物市场的消费导向。
国内的一些制造商开始进入国内宠物市场，如烟台顽皮、诺瑞、好主人等国内品牌，带动了整个宠物产业链的发展。
出现了以长江三角洲、珠江三角洲为核心的宠物外贸生产基地；繁殖场带动活体消费，以北京、上海、沈阳、成都为代表形成的宠物交易市场；国内各种专业犬展猫展，犬赛猫赛；以长城公司、企龙公司为主导的宠物用品展；以北京酷迪宠物、上海顽皮为代表的宠物用品连锁店；以建文为首的专业宠物美容学校；以《宠物世界》为代表的宠物杂志；以中国宠物网为代表的宠物网站及论坛；各种主流媒体报刊创建的宠物专栏及电视电台的宠物频道；以及宠物公园、宠物摄影、宠物殡葬等一系列围绕“宠物”全方位产生的商业、文化活动，宠物行业市场有了全新而专业的完整定位，并形成了日趋成熟的商业模式。
纵观整个宠物市场发展的十年，主要还是以出口为市场主导，例如烟台顽皮2009年国内销售额约为2000万元人民币，这个看似庞大的数据却仅是其外销市场规模的5%。因此，目前看来国内市场还处于一个循序渐进的发展过程，与发达国家的宠物市场数据还有一定的差距，同时也说明中国的宠物市场仍具有巨大的发展空间。