保健食品具有食品性质，如茶、酒、蜂制品、饮品、汤品、鲜汁、药膳等，具有色、香、形、质要求，一般在剂量上无要求。
近年来随着发达国家经济的发展及生活水平的提高，加上现代医学的进步，世界人均寿命不断上升。据统计，日本人的人均寿命达77岁，美国为75岁，其他发达国家人均寿命也提高到74-79岁之间。这一现象必然会产生人口结构的变化，即老年人口比例在增大。
日本65岁以上老年人口占日本总人口比例的9%，3年后就超出了10%。据预测，21世纪初将达到15%，会突破20%。欧美国家也呈同样趋势。21世纪初预计老年人口将占总人口的15%。
老年人口比例全面增加的后果，突出一点就是导致医疗费用支出高涨，另一个突出的问题是富贵病增多。比如日本，1980年日本医疗费总支出的40%用于循环器官疾病和糖尿病。两项耗资达22000亿日元。
目前，世界营养保健品的消费国主要分布在北美洲、欧洲和亚洲，其中美国和西欧是传统营养保健品的主要消费市场，近年来，以中国为代表的亚洲国家发展迅速，营养保健品市场规模迅速增长。中国营养保健品市场规模约2898亿元，同比增长18.5%。虽然我国已成为全球第二大保健品消费市场，并且消费规模逐年升高，但我国的保健品市场仍处于发展初期，随着经济水平的不断提高和保健品消费意识、习惯的养成，消费者购买保健品的种类、频次将大幅增加，未来我国保健品产业发展空间巨大。
杭州先略近日更新发布了《2022-2026年营养保健品市场调查研究报告》，2022-2026年营养保健品市场调查研究报告主要分析了营养型保健品、强化型保健品、功能型保健品、功能因子型保健品等细分产品的市场情况，并对营养保健品行业未来的发展趋势做出了科学的预测。
从收入结构来看，维生素及膳食营养补充剂是我国营养保健品中占比最大的细分品类，市场份额达54.12%，其次是草本传统保健品，市场收入占比32.55%，相比美国，运动营养品和体重管理产品在我国市场份额占比较小，仅分别占比0.77%和4.37%，但增速亮眼，高达40%和12%，预计未来受益于居民对健身和身形管理的提高，我国运动营养品和体重管理产品有望保持24%和15%的超行业增速，提升空间广阔。
伴随着国民收入水平的持续提升，居民自身健康管理意识的不断增强，我国消费者对营养保健食品的需求将持续増长进一步扩大趋势，我国营养保健食品市场规模将进步扩大。根据美国天然市场研究所统计，2012年美国成年人使用膳食营养补充剂的比例超过70%。而我国成年人使用率远未达到这个水平，我国营养保健食品行业存在巨大的发展空间。
我国传统保健食品剂型以片剂、胶囊等药品常用剂型为主，而在欧美和日本等发达市场，产品形态更加多样化，食品形态的软糖、粉剂、口服液是常见剂型。近年来，随着中国社会的消费升级，消费者对于营养保健食品也有了更高的要求，相比传统的产品形态，生活态的营养健康食品兼具安全、方便、有效等优点，能帮助维护或提高健康水平，同时又有很好的使用体验，受到消费者的欢迎，是行业发展的主要方向之一。同时生活态的营养健康食品将促进消费者形成习惯性消费，使得保健品成为人们日常生活的部分，将进而促进市场的长期可持续发展。
目前我国的保健食品申报的功能相似度高，功能集中分布在增强免疫力、辅助降血脂和缓解体力疲劳等。随着营养保健知识的普及，消费者对配方成分、机理等方面的认识越来越全面，越来越多的消费者希望使用适合自身营养与健康状况的产品，对产品配方的科学性提出了更高要求，这将驱动营养保健食品行业的精细化发展，推动整个行业研发水平的提高，具有强大的研发和生产能力的企业将更具竞争力。