CA199是医生非常熟悉的肿瘤标记物。在临床工作中，大家常常会有如下疑问：
为何正常人血中也可检测到CA199？
血中CA199升高的原因是什么？
CA199升高可能是哪些疾病？
发生恶性肿瘤时，哪些患者CA199会升高？
本文尝试回答这些问题。
「CA199」不可写成「CA1-99」
CA199中的CA的含义是癌抗原（cancerantigen）或是碳水化合物抗原（carbohydrateantigen）。Carbohydrate直译就是碳水化合物，不过医生更愿意称之为「糖」。在通行的中文文献中，我们也把CA199称为「糖链抗原」。「糖」后加上一个「链」，是什么原因呢？因为CA199是一种糖脂结构。
何谓糖脂？就是由糖分子末端的羟基（-OH）与脂质（神经酰胺）末端的羟基（-OH）通过半缩醛作用连接，形成「糖-O-脂」的化学结构。多数肿瘤标记物，如CA125，是糖蛋白结构，它们与CA199的糖脂结构具有一个共同点，即都含有糖链。于是，为方便表述，将其统称为「糖链抗原」。
我们一般写为「CA19-9/CA19.9」或是「CA199」，而不可写成「CA1-99」。如同CA125一样，CA199的发现也是在1970年代末。通过杂交瘤技术，人们获得了一些可以与结直肠癌细胞结合的单克隆抗体，其中有一种被命名为1116-NS-19-9，这些数字形式就是在制备单抗的过程中，经过多个不同的步骤和筛选而形成的。后来，将单抗1116-NS-19-9识别的抗原表位称为CA19-91,2。
CA199并非肿瘤特异性抗原，因为它在具有分泌作用的正常腺上皮细胞中广泛存在，几乎人体各个器官和组织的上皮中都发现存在CA199的表达（如下表）。因此，绝大部分正常人在血清中可以检测到CA199。
但是，也有极少部分正常人（6～10%）在血清中几乎检测不到CA199的存在。而且，在那些可以检测到一定水平的人群中，个体差异也非常显著，这又是什么原因呢？
CA199是一种含有唾液酸的酸性鞘糖脂（sphingolipid），称为神经节苷脂（ganglioside）。一般情况下是由Lewis抗原（包括Le-a和Le-b）的前体物质在一种唾液酸转移酶和一种岩藻糖转移酶的共同作用下形成的。其合成的具体过程相对复杂，也无需细究，大致过程如下图。图示表明，正常人CA199的生理水平，因个体基因型不同而不同。
只有基因型1和2的个体，前体物质能合成较多量的CA199，同时也能合成一定量的Le-a抗原，这种基因型称为Le-a（+），Le-b（-）。这样个体的血清中，CA199就能维持一定的水平。
而那些基因型为3～6的个体，虽然细胞也合成少量的Le-a抗原，但因同时存在高效的FUT2酶，可以将绝大部分前体转变为Le-b抗原。这样，前体物质相对不足，CA199和Le-a产生相对较少，血清中CA199的水平则相对较低。这几种基因型也合称为Le-a（-）Le-b（+）。
基因型为le，le（双隐性）的个体呢，由于无FUT3酶，Le-a，Le-b和CA199均无法产生。这部分个体血清里无法检测到CA199存在。这些人的基因型也称Le-a（-）Le-b（-）3。
发生恶性肿瘤时，哪些人CA199会升高？
明确CA199生理水平在人群中具有多态性，对理解其在疾病中的临床意义至关重要！
由于CA199在机体多个正常组织中都存在，它成为了一种相当尴尬的肿瘤标志物：它升高时，尽管可能是恶性，但也很可能是良性，即诊断的特异性不足。
马来西亚一家医院对一年内，行CA199血清学检查的650例不同疾病的患者进行统计6，发现血值升高者有69例。其中，36例为恶性（52.2%），33例为良性（47.8%）。（见下表）
血中CA199为何会升高？
血中CA199升高的原因不外乎两点：1.进入血循环的总量增多；2.从血中代谢清除的减少。
1.良性疾病
胰腺炎、肝炎、胆道炎症及梗阻性疾病就是CA199升高最常见的几种良性疾病。生理状态下，胆汁、胰液和肠道消化液中CA199就维持在较高水平，这些CA199都是由腺体上皮细胞分泌产生的。当发生炎症和梗阻时，管腔内的液体无法正常通畅地排出，且血管通透性增加，管腔内容物进入血管速度加剧，因此表现为血清CA199升高。而肾衰等疾病的CA199升高，则很可能与CA199无法及时地从循环中代谢清除有关系。
2.恶性疾病
恶性疾病CA199升高的机制与良性疾病类似。只不过，在恶性疾病发生时，肿瘤缺氧导致的细胞增生更快，产生的CA199更多，细胞破坏更严重，释放入血的CA199总量就更大。此外，恶性疾病常常诱发新生血管形成，血管侵润破坏，进入循环中的CA199会更高（如下图8）。
这就能解释，为什么多数情况下，CA199水平在恶性疾病时会高于良性疾病。也能够解释，为什么CA199很难用于肿瘤的早期诊断。因为，在肿瘤发生的早期，CA199释放的增加可能并不显著，血管的增生以及肿瘤对血管的破坏也并不明显，这样CA199在血中升高的程度也就非常有限8。
CA199在胰腺癌中有何价值？
关于CA199与胰腺癌，首先应该知晓下表的一些事实：CA199对于胰腺癌的诊断随着临界值的提高，而特异性升高，敏感性下降。
其次，即便CA199对胰腺癌具有如此良好的诊断价值，必须清楚的是CA199无法用于胰腺癌的早期筛查。因为，CA199在胰腺癌发生早期很少升高：即使在胰腺癌病灶已能被CT发现但还<3cm时，也仅有50%的患者出现血CA199升高。而且，CA199也不无法预测胰腺癌的分期，因此无法用于评估胰腺癌患者能否手术切除。
CA199在胰腺癌中的最大作用就是用于评估胰腺癌患者的术后复发以及对术后放疗化疗的疗效。因为，对于大多数患者来说，CA199可以在影像学发现病灶之前升高。
为何CA199对于胰腺癌的价值更高？
多年来的研究表明，在胰腺癌中，CA199可能不只起到一个肿瘤标志物的作用，它还在胰腺癌的发生发展中发挥着重要的生物学功能。不止一项研究揭示，CA199和Lewis-a抗原在胰腺癌中起着促进肿瘤的作用9,10，也有研究表明Lewis-b抗原过度表达对胰腺癌细胞的侵袭、粘附和转移具有抑制作用。
因此，研究人员就推测，很可能相对于基因型3～6的「Le-a（-），Le-b（+）」的个体，基因型1、2的「Le-a（+），Le-b（-）」型的个体更容易罹患胰腺癌11。而且，根据不同的基因型制定CA199的cut-off值，对诊断胰腺癌具有更高的敏感性和特异性12。可是，也有大规模的流行病学研究并不支持上述结论，认为胰腺癌患者的易感性与Lewis抗原的状态无关13。
另外的原因可能是，胰腺癌细胞更容易出现某些代谢变异或缺陷，这种代谢改变促进了CA199和Lewis-a抗原的产生，从而让这部分癌细胞获得了生长、侵袭和转移优势，更加促进了胰腺癌的生长8。
小结
而且，CA199对于诊断恶性肿瘤的特异性和敏感性均较低，这一特点决定了其难以应用于恶性肿瘤的筛查和早期诊断。此外，CA199在胰腺癌中应用最广泛，在胰腺癌复发检测和术后放化疗疗效评估方面具有良好的临床价值，很可能CA199在胰腺恶性肿瘤的发生发展也起着重要的作用。
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